«Нет, Виора не могла меня так подвести, - подумал Хьёлас. – Она не идиотка, прекрасно понимает наше положение, и не стала бы так рисковать. Значит, в книге нет моей подписи, и всё, что мы имеем – слово Астрид против моего. Она девочка, но в то же время дочь эфора. Я – лучший ученик прошлого выпуска, мужчина, глава семьи, которая едва сводит концы с концами… Зачем же ей понадобилось вмешивать в это меня?»
Хьёлас снова замедлился. Что-то тут было не так. Если всё-таки рассуждать с учётом предположения, что Виора ни при чём, совершенно неясно, почему в критической ситуации Астрид вспомнила именно о нём. С чего бы ей намеренно желать его подставить? По распоряжению отца? Если так, наверняка можно было придумать что-нибудь посерьёзнее, чем запрещённая книга, плюс, она могла бы не подставляться при этом сама… Ладно, возможно, она действительно изучала эту литературу и случайно попалась. Она могла соврать что-нибудь другое!
Например, что книгу ей дал кто-то из её семьи. Почему она так не сказала, это же вполне очевидно? Объяснение может быть только одно: в книге действительно есть его имя.
- Когда это произошло? – спросил Хьёлас у мастера Гато.
- Во вторую декаду Строгой Луны. Если что – твоя сестра не ездила домой ни разу за время твоего отсутствия.
Хьёлас облегчённо выдохнул. В последний раз он видел книгу дома, в тот день Виора к ней не прикасалась, это точно, им обоим было не до чтения. Значит, у Астрид изъяли всё-таки не его экземпляр. Но в глубине души продолжал ворочаться тревожный комок, подсказывающий, что без сестры тут всё-таки не обошлось. Иначе зачем Астрид так подставлять его?
Но потом он вдруг понял ещё кое-что странное: мастер Гато не должен быть таким осведомлённым без особых причин. Да, он знал о семье Хьёласа, но только потому, что, как куратор, предпочитал быть в курсе дел своих студентов, хотя был в общих чертах. Так почему же он вдруг озадачился вопросом, была ли Виора дома?
- Откуда вы знаете? – прямо спросил Хьёлас у Криира Гато, не желая играть в интриги и недоговорки. Хватит с него на это утро!
- Мастер Нэвиктус прислал мне нунция и попросил сообщить тебе это, если будет возможность. Он не рискнул сам лично связаться с Виорой и всё выяснить. Если бы кто-нибудь это заметил, возникли бы лишние подозрения.
Хьёлас вошёл в свою комнату в общежитии, положил сумку у стены и сразу вышел, как от него и требовалось. Мастер Гато всё это время не сводил с него глаз, но было видно, что бдит он не потому, что не доверяет Хьёласу, а потому, что на него возложили эту обязанность.
Они шли настолько медленно, насколько это позволял здравый смысл, но Хьёлас всё равно чувствовал, что не готов к развитию событий. Нужно принять решение о том, что отвечать. Поддержать версию Астрид? Отрицать всё? Прикинуться дурачком и ссылаться на провалы в памяти?
- Что будет, если я подтвержу версию Астрид? – спросил он у куратора. - Меня отчислят?
- Нет, вряд ли, - с неохотой ответил куратор. Он явно предпочёл бы, чтобы Хьёлас пошёл в отказ. – Насколько я понял, до этого момента речь шла больше о нарушении правил девочкой, а ты мог стать лишь свидетелем. И, как я уже сказал, от тебя ждут опровержения её слов, потому что у неё это уже рецидив, если можно так выразиться. Что касается тебя… это может быть интерпретировано как неумышленное подстрекательство. Ну а последствия, в зависимости от настроения ректора, могут вылиться для тебя в штраф, даже не знаю, какого размера.
Хьёлас поморщился, сцепив зубы. Астрид слишком дорого ему обходится! Сначала эта глупость с благотворительным вечером, после которого ему пришлось срочно искать деньги для оплаты счетов, теперь ещё это… Как же велико было искушение оставить её с этим наедине! Но если он поступит так, она может изменить свои показания и указать на Виору, а вот это уже рискованно… Если бы он только мог знать наверняка, что сестра ни при чём!
Но потом Хьёлас устыдился самого себя. Деньги, деньги, вечно всё для него упирается в этот вопрос! Нельзя открыто быть с Астрид, потому что он «не её уровня», нельзя взять на себя проблемы любимой девушки, потому что это грозит очередными финансовыми трудностями! Что это за жизнь такая, в которой человек является заложником материальных ценностей! То ли дело полёт в лёгком эфире – безмятежный, безусловный…
Мысли начали принимать опасный оборот, и Хьёлас одёрнул себя. Сначала разобраться с насущными проблемами, потом погружаться в рефлексию, если останется время. И хоть настроение было безнадёжно испорчено, он всё же попытался ещё немного прощупать почву того, с чем ему сейчас работать.
- Астрид не сказала, когда именно я, якобы, «забыл» эту книгу? – спросил Хьёлас.
- Ничего такого не слышал, - сказал мастер Гато и добавил, будто оправдываясь: – Но меня и не посвящали в детали.
- То есть пытаться оправдать свою рассеянность шоком от смерти одноклассника будет рискованно. Логичнее всего, что Астрид говорила о самой послдней нашей встрече, а к тому моменту прошло уже почти две декады…
