Не то чтобы Уиршим не хотел контратаковать. Действительно, он размышлял именно об этом задолго до того, как Клинтан начал бушевать. Было так заманчиво оставить часть своих сил для противостояния еретикам к югу от озера Виверн, а остальную часть направить на северо-восток, через ущелье Оларн и провинцию Нортленд, чтобы нанести прямой удар по Грин-Вэлли. Конечно, с уходом пикинеров его численное преимущество стало меньше, чем было раньше, но его реальная боевая мощь возросла, и он все еще значительно превосходил еретиков численностью. Соотношение потерь, несомненно, было бы в пользу Грин-Вэлли, но он должен был суметь эффективно использовать свое численное превосходство за пределами смирительной рубашки ущелья Силман. Если бы чарисийский генерал был настолько тактичен, чтобы продвинуться достаточно далеко на запад, было даже возможно, что Уиршим мог бы направить свою гораздо более многочисленную кавалерию в тыл Грин-Вэлли и сделать с линиями снабжения еретиков то, что эти проклятые бронированные корабли сделали с его собственными.
Но как бы отчаянно он ни хотел это сделать, Грин-Вэлли наглядно продемонстрировал, что он не дурак. Маловероятно, что он позволил бы настолько сильно перехитрить свою армию, чтобы она была окружена или уничтожена. В лучшем случае он мог быть вынужден отступить к югу от озера Грейбек, что ровно ничего не дало бы армии Силман. И даже для того, чтобы справиться с этим, Уиршиму потребовалось бы в значительной мере использовать припасы, которые он с таким трудом накопил в Гуарнаке. Он не осмелился сделать ничего подобного, когда изгнание верных силами Грин-Вэлли уже привело к такой опасной нагрузке на те же самые запасы. Он слишком легко мог обнаружить, что его армия буквально умирает от голода, и он сильно подозревал, что именно на это надеялся Грин-Вэлли.
До сих пор Клинтан ограничивался тем, что диктовал яростные проповеди капелланам армии Бога; обрушивал залп за залпом анафемы на еретиков, проклиная их от корня до корня и до сотого поколения; и «настоятельно призывал» Уиршима быть настолько агрессивным и активным, насколько это возможно. Епископ воинствующий с каждым днем был все больше благодарен Эрнисту Эбернети — и тому, как он был развращен, столкнувшись с реалиями, с которыми столкнулась армия Бога. Вспомогательный епископ не мог открыто спорить со взглядами великого инквизитора или игнорировать переписку Клинтана, но он мог — и делал — очень тщательно составлять свои собственные отчеты и переписку.
И это не значит, что не было никаких хороших новостей, — напомнил себе Уиршим. — По последним оценкам Робейра Дючейрна, его ремонтные бригады должны были завершить ремонт шлюзов между озером Кэт-Лизард и Файв-Форкс, где канал Нью-Нортленд соединяется с рекой Хилдермосс, к середине апреля, а сезон кампании в северной части Ист-Хейвена никогда не начинался раньше мая. Это было лучше, чем Уиршим смел надеяться… и этим достижением он тоже во многом был обязан рабскому труду в концентрационных лагерях Эдуирдса. В самые мрачные моменты Уиршим задавался вопросом, распространится ли эффективность отца Жерома на заполнение раствора для каналов измельченными скелетами заключенных лагеря, которые, несомненно, умрут, работая над ними при минусовых температурах сиддармаркской зимы.
В свои еще более мрачные моменты он понимал, какое облегчение испытывал оттого, что эти заключенные были там, чтобы умереть, если это позволит вновь открыть каналы, в которых он так отчаянно нуждался.
В дополнение к более оптимистичным оценкам относительно ремонта, Дючейрн и Мейгвейр обещали ему новую и улучшенную артиллерию к весне. Даже принимая во внимание состояние его линии снабжения, Мейгвейр полагал, что они действительно могут получить первые несколько нарезных полевых орудий к концу ноября, и, по-видимому, один из его мастеров-литейщиков придумал, по крайней мере, частичный ответ на портативные угловые пушки еретиков. Тем временем он получил целый артиллерийский полк — четыре шестиорудийные батареи — собственных полноразмерных угловых орудий. Концепция была скопирована с королевской доларской армии, но у них были более длинные стволы, и, в отличие от двенадцатифунтовых доларских пушек, орудия армии Бога были разработаны для стрельбы стандартными двадцатипятифунтовыми снарядами флота Бога. У них была бы гораздо меньшая дальность стрельбы, чем у угловых орудий еретиков, но это все равно представляло собой значительное улучшение по сравнению с тем, чем ранее обладала армия Силман. Было обещано больше, и, согласно его последним сообщениям от Мейгвейра, надежность артиллерийских взрывателей также была улучшена.
