Вернувшись из магазина, Кира не ожидала никого встретить в отделе, однако ощущение чужого присутствия не давало покоя. Она включила свет, прошлась по всему кабинету, заглянула в конференц-зал, проверила, заперта ли дверь в кабинет инспектора, но никого не обнаружила. Решив, что это всего лишь игра воображения, Кира выключила общий свет и села за свой рабочий стол. Достала из пакета сухое печенье и молочный коктейль в пластиковой бутылке, положила перед собой блокнот с сегодняшними записями и принялась за работу.
Три из пяти историй начинались одинаково: вечером накануне исчезновения человек шел на встречу с друзьями, утром звонил кто-нибудь из них, чтобы поинтересоваться, добрался ли он до дома, и тут выяснялось, что нет, не добрался. Вариантов была масса, от продажи в рабство до изъятия органов. Снова Кира поймала себя на мысли, что зря тратит время.
Кира перелистнула страницу и принялась чертить схему. Три небольших кружочка в столбик слева, один по центру и пять справа. Три слева означали шаманские дома, их она подписала ДДСС, ДБВ и ДСЛ. По центру был дом вампиров — ДХР. Справа были эмпаты — Дом небесного дуба (ДНД), некроманты — Дом бродячих камней (ДБК), целители — Дом древесной совы (ДДС), экзорцисты — Дом синего пламени (ДСП), и, наконец, сирены — Дом сияющих в ночи (ДСН). Рядом с каждым из них отметила количество жертв: ни одной со стороны шаманов, один убитый вампир и по три у остальных.
Подумав еще, выписала даты, когда были обнаружены трупы. ДНД: 29.XII.17, 7.II.18, 19.III.18.
ДБК: 20.XII.17, 29.I.18, 10.III.18.
ДДС: 30.XII.17, 8.II.18, 20.III.18.
ДСП: 18.XII.17, 27.I.18, 8.III.18.
ДСН: 24.XII.17, 2.II.18, 14.III.18.
ДХР: 29.III.18.
Сначала Кира обрадовалась, увидев, между первыми тремя декабрьскими практически одинаковое число дней, но 18 и 24 выбивались из этого ряда. Тогда она прошлась взглядом по каждой строке. Навскидку получалось что-то около месяца. Кира отпила из бутылки, открыла календарь в телефоне и принялась считать дни. В первой строке между каждой датой оказалось по сорок дней.
Когда она подсчитала дни во второй строке, ей казалось, что это всего лишь совпадение, но когда такой же результат получился во всех последующих, чуть не закричала "Ура!".
— Вот оно! Нашла! Нашла, — а потом вздохнула и опустила голову на стол. — Только вот, что я нашла? О, а если…
Она резко выпрямилась и достала из выдвижного ящичка уже изрядно потрепанный список пропавших без вести, выписала на чистый лист последнюю дату и стала отсчитывать от нее сорок дней назад. Таким образом она решила проверить, уложатся ли исчезновения в эту схему. Результаты не заставили себя долго ждать: схема действительно работала. Воодушевленная находкой, Кира с головой ушла в подсчеты и не заметила, как уснула прямо на кипе бумаг.
Илай был опустошен и морально, и физически, но уснуть все равно не мог. Он сосредоточено дышал, отсчитывая четыре секунды на вдох, семь — на задержку дыхания и восемь — на выдох. Кажется, он повторил это раз сто, прежде чем стал постепенно погружаться в дрему. Сознание заволокло серебристой пеленой, тело стало невесомым.
Несколько секунд — и он видит себя идущим по темному коридору. Настойчивый шепот становится все громче. "Пусти меня, слышишь? Пусти меня к нему! Мне нужно это тело. Пусти!" — требует голос. "Я знаю, он здесь. Он где-то здесь. Только пусти."
Илай видел, как открывает дверь, как входит в палату, как теряет форму и превращается в темно-серое нечто с пульсирующими бурыми пятнами…
Крепкий удар кулаком в челюсть заставил его очнуться.
— Я, мать твою, спрашиваю, какого черта ты творишь? — Гай был в бешенстве. Илай не сразу сообразил, что находится не в своей палате. От удара все еще звенело в ушах, но сознание понемногу прояснялось, и шаман пришел в ужас, когда понял, что произошло.
— Нет, — он схватился за голову, — не может быть, — шептал сам себе. — Не может быть! — он рухнул на колени и стал мотать головой. — Нет! Нет! Нет!
— Эй, — Гай присел на корточки, — что с тобой?
— Оно управляет мною, оно заставило прийти. Нельзя. Мне нельзя спать. Мне нельзя спать. Оно управляет мной.
— Парень, — Гай встал не колени и встряхнул его за плечи, — ты шаман или кто, в конце концов? Возьми себя в руки!
Хотя в палате было темно, Гай надеялся, что на неожиданного гостя это подействует. Тот смотрел на него затравленным зверем и молчал несколько секунд, но потом выдавил из себя — надрывно, почти визгом:
— Илай. Меня зовут Илай. Если оно захватит мое сознание, позови меня по имени, хорошо? — шаман схватил его за руки. — Обещаешь? Обещай, что позовешь!
— Ладно-ладно, позову, — ответил Гай, хотя и не очень понимал, что происходит.
— Спасибо, спасибо, — Илай плакал, — спасибо!
— Тебя, может, домой отвезти? К своим? Они, должно быть, сумеют помочь?
— Нельзя, чтоб узнали! Не хочу, понимаешь?
— Ты ж не справляешься…
— Справлюсь! Обязательно справлюсь! Сам.
— Что с тобой делать. Спать пойдешь?
— Нет, иначе оно опять…
— Понятно, — Гай встал, выдвинул стул и включил настольную лампу, — садись, будем играть в слова.
— А ты как?
