Полина ничего не ответила. И встать с постели не решилась. А ведь и правда мама так делала: утыкала одеяло и ложилась рядом, когда Полина болела. Она тогда была совсем маленькая, и всё это как-то подзабылось. А теперь вот вспомнилось. И эти воспоминания были до того тёплыми и приятными, что вставать совсем не хотелось. Полина лежала рядом с братом поверх одеяла, думала, вспоминала и сама не заметила, как уснула.
– Крупы очень мало. – Полина переставляла в шкафах банки, пытаясь разглядеть, что за ними, но повсюду были только консервы. – Не знаю, на сколько хватит.
– И что потом? Опять будем есть консервы? – поинтересовался Стёпа.
Полина задумалась.
– Посмотрим в других домах, – решительно заявила она. – Всё равно там никто не живёт. Может, хоть продукты остались.
– Мы прямо утром пойдём? Ну, куда вчера ходили, – поинтересовался Стёпа.
– Да, сейчас поедим и сходим. Жалко, что телефона нет.
Входная дверь приоткрылась, и в дом робко заглянул Головастик. Он не спешил заходить, для начала присмотрелся, в каком настроении Полина.
– Чего? – не переставая помешивать в кастрюле, спросила Полина. – Заходи уже.
– Мы к вам кашу есть, – предупредил Головастик.
– Так заходите, – повторила Полина.
Дверь приоткрылась шире, Головастик переступил через порог, а за ним Буба и Белка.
– А остальные где? – спросила Полина.
– Остальные не хотят. Сказали, что каша невкусная, – пояснила Белка.
– А вам вкусная? – прищурилась Полина.
– Консервы вкуснее, – призналась Белка, усаживаясь за стол. – Но ты же сказала, что их нельзя есть.
Полина внимательно посмотрела на неё, потом на Бубу, Головастика и на Стёпку. А ведь они доверяют ей. Эта малышня считает её главной и прислушивается к её словам.
– Ребята… Я вчера была неправа. Ну, вся эта история с телефоном… – Полина старательно подбирала слова. – Простите меня.
– Это ведь правда не мы. – Головастик даже прижал ладони к груди: нечаянный жест человека, который хочет показать, что говорит от чистого сердца.
– Я вам верю, – твёрдо сказала Полина. – Думаю, что это прислужники. Вот только их так много, и непонятно, у кого из них мой телефон. Ладно, давайте завтракать.
– А то нам ещё идти нужно… – начал Стёпка и тут же осёкся, поняв, что проговорился.
– Куда идти? – сразу заинтересовалась Белка.
Стёпа виновато посмотрел на сестру, а она поджала губы и строго глянула на него. Она же его предупреждала, а он сболтнул. Как теперь выкручиваться?
– Поль, но пять человек – это же ещё не толпа? – с надеждой спросил Стёпа.
– Дело не в толпе, а в том, что это может быть опасно!
– Вы что-то задумали? – тут же зацепился за разговор Головастик, а у самого аж глаза от восторга загорелись.
Полина пристально посмотрела на него и на остальных. Отнекиваться было уже поздно: слишком много сказали. Если она откажет ребятам пойти с ними, то они расскажут остальным и тогда вообще всё испортят. Ещё, чего доброго, начнут выслеживать их со Стёпкой. Нет, то, что они запланировали, должно пройти тихо.
– Ладно, – подумав, согласилась Полина. – Только дайте слово, что больше никому не скажете.
– Клянёмся! – с уверенностью пообещали ребята.
Полина поверила. Слишком уж серьёзные были у них лица. А чтобы они нечаянно не сболтнули остальным, как Стёпка, Полина сразу же после завтрака повела их на окраину.
Сейчас здесь не было прислужников, они разбрелись по городу, выполняя какую-то свою странную программу. Но и хозяйки поблизости не оказалось.
– Может, это и к лучшему, – прошептала Полина, не заметив, что стала размышлять вслух.
– Что? – не расслышал Стёпа.
– Ты не помнишь, в какой дом тогда родители зашли? – спросила Полина у брата.
– Я не видел. Но кажется, куда-то сюда. – Он ткнул пальцем в сторону одного из домов. Сейчас они все были одинаковыми, а тогда на видео сильно различались, поэтому было трудно сориентироваться.
Озираясь по сторонам, ребята поспешили к дому.
– Мы что, без спроса зайдём? – Белка ошарашенно уставилась на Полину.
– Ну почему? – Полина с трудом справлялась с волнением. – Мы сейчас постучим в дверь и спросим… попросим воды! – быстро нашлась она. – Или скажем, что ищем подружку, которая живёт где-то здесь.
Полина решительно подошла к двери и постучала. Но это только с виду она казалась уверенной, на самом деле ноги вдруг стали будто тряпочные и руки вмиг похолодели, а сердце так колотилось, что казалось, оно вот-вот сломает рёбра и вырвется на волю, как пойманная птица.
Никто не ответил.
– Нет никого, – сообщил Буба.
Полина молча покосилась на него, подумала и ещё раз постучала. Погромче.
Тишина.
– И что дальше? – спросила Белка.
– А ничего, – ответил Головастик и наотмашь хлопнул ладонью по ручке двери. Та вдруг отпружинила, раздался щелчок, и дверь тихонько приоткрылась.
Ребята растерянно переглянулись. Полина кивнула в сторону приоткрытой двери, давая сигнал, и первой юркнула в образовавшийся проём.
Это было странное место.
