– Нет, вы видели, это был мой телефон! – Полина подняла с пола обломки и возмущённо потрясла ими.
– Как он у неё оказался? – удивился Стёпа.
– «Как, как», – передразнил Головастик. – Прислужники притащили!
– А вы видели, что она помолодела? – спросила Полина.
– Ты что! – скривилась Белка. – Она же старуха! Как она могла помолодеть?
Полина посмотрела на неё, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Белка ещё слишком мала, чтобы подмечать такие вещи. Полина подошла к облаку и коснулась его рукой.
– Здесь творится что-то странное, – задумчиво произнесла она.
– Ты только сейчас это поняла? – усмехнулся Стёпа. – Тут вообще всё странно. Вокруг! Эй! Ты куда?!
Но Полина его не слушала. Она сделала шаг к облаку и строго бросила через плечо:
– Стойте там! – набрала побольше воздуха и пошла.
Ребята уже было собрались идти за ней, но тут же остановились.
Было жутковато. Ещё недавно она предостерегала ребят, а теперь шагнула внутрь. Сама! По собственной воле! Но ведь старуха прошла, и с ней ничего не случилось. Ничего страшного. Есть, конечно, вероятность, что Полина тоже каким-то образом помолодеет и превратится в младенца… Но если не попробовать, то она так и не разгадает тайну зелёного облака. Стараясь не дышать, Полина пробиралась сквозь толпу замерших. Поначалу было страшно касаться всех этих людей. От её прикосновений они начинали колыхаться. Полина, задрав голову, вглядывалась в их безразличные лица. Ни одного человека в сознании, все с закрытыми глазами. Они, кажется, не осознавали, что с ними происходит, не знали, что Полина сейчас рядом с ними. И всё равно жутко. Непонятно, что страшнее: вот так или если бы они сейчас все смотрели на неё… Пусть уж лучше будет так.
– Ай! – вдруг вскрикнула Полина, ударившись обо что-то твёрдое. Она совсем забыла, что планировала не дышать. Трудно об этом помнить, когда вдруг ударяешься и вскрикиваешь.
– Полина, что с тобой? Что случилось? – послышались встревоженные голоса ребят, гулко, как будто из другой комнаты. А ведь они стояли совсем рядом.
– Всё нормально, – отозвалась Полина, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, здесь вполне можно дышать, этот зелёный туман не имел ни запаха, ни вкуса. Будто обычный воздух.
«Лишь бы не стать младенцем», – подумала Полина и попыталась разглядеть, на что же она наткнулась.
Тумба или что-то такое, похожее на цилиндрический столб с резными узорами на боках. Сверху в выемке лежал шар. Именно он был источником зелёного света. Полина протянула руку, чтобы потрогать, но тут же, не коснувшись, отдёрнула её и задумалась. Что-то же повлияло на хозяйку города. Не стоит пихать руки куда ни попадя. Полина принялась рассматривать шар, для надёжности заложив руки за спину. Шар как шар. Стеклянный. Во всяком случае, так определила Полина. А внутри вздрагивали, искрили и кривлялись зелёные молнии. Они будто бы зарождались в глубине, выстреливали в разные стороны, но, встретив преграду, не могли прорваться сквозь оболочку шара и растворялись, озаряя всё вокруг зелёным светом. Дивный светильник! Полина даже залюбовалась, так магнетически действовали эти вспышки молний.
– Ну? Что там? – нетерпеливо спросил Буба, когда Полина вышла с другой стороны.
– Ничего, – пожала она плечами. – Я думала, там какое-то магнитное поле или что-то такое, что держит их в невесомости. Но там ничего нет.
– Ты хорошенько проверила? – уточнил Буба.
– Но я же не поднялась в воздух, – хмыкнула Полина.
– А зелёное облако? – спросил Стёпа.
– Там просто светильник с зелёным светом, – пожала плечами Полина.
Она уже смелее протиснулась сквозь подвисшие тела к маме и подёргала её за руку:
– Мама! Ма-а-ам! Очнись же!
– Она не слышит, – подсказал ей Буба.
– Будто я не знаю. Мне кажется, это облако как-то на них влияет. Нужно просто достать их оттуда. – Полина потянула маму за руку, пытаясь вытащить из зелёного облака, но стоило только дойти до какой-то невидимой черты, и дальше что-то не пускало. Полина свободно могла перейти эту черту, а вот мама – нет.
– Так ты её не разбудишь, – усомнился Головастик. – Тут нужно что-то другое.
– Что – другое? Нам даже врачей не вызвать, – с горечью сказал Стёпа.
– Старуха что-то знает… – уверенно закивал Буба.
– Так уж явно знает, – усмехнулась Полина. – Она здесь вообще всем заправляет. Но как нам понять, что именно она знает?
– А ты что молчишь? О чём думаешь? – спросил Буба Белку, которая всё это время молча смотрела на подвисшую в зелёном облаке толпу.
– А если здесь и мои родители висят? – задумчиво произнесла Белка. – Просто я их не узнаю… И твои. – Она посмотрела на Головастика.
– Я подозреваю, здесь вообще все люди, которые пропали, – сказала Полина. – И для чего-то они нужны, раз висят здесь.
– И что мы будем делать? – Все посмотрели на Полину.
– А что сразу я? – возмутилась Полина. – Я вообще ничего не знаю!
– Без хозяйки мы ничего не сможем сделать. Сама она нам ничего не расскажет, только прислужников на нас натравит, и тогда всем конец. – Головастик провёл ребром ладони по шее.
