Стёпа с сомнением посмотрел на приятеля, но Василий был авторитетным рассказчиком страшилок, поэтому все сомнения тут же отпали. Уж он-то наверняка всё знает про оживших мертвецов. Степан не мог отвести взгляда от жутких пальцев. Они пугали и одновременно притягивали к себе. Ну точно мистика какая-то! Он пристально всматривался в серые мертвячьи руки, стараясь уловить хоть малейшее движение, чтобы тут же драпануть подальше отсюда. От напряжения и ужаса холодок проскользнул между лопатками вверх и коснулся затылка. Стёпка невольно передёрнул плечами, но признаться Васе, что ему страшно, не собирался.
– Вон Сидоркина идёт. Сейчас визгу бу-уде-ет! – Василий кивнул в сторону приближающейся отличницы и многозначительно шевельнул бровями. – Ленка, ну-ка, посмотри, что тут такое?
Лена подошла, остановилась рядом с мальчишками и спокойно посмотрела, куда они показывают. С таким видом, будто делала им одолжение.
– Ну? И что? Ксилярия полиморфная, – пожала плечами Ленка.
Мальчишки переглянулись. То, что она произнесла, казалось заклинанием, таким же страшным, как эти пальцы мертвяков. Как будто сейчас непременно должна сверкнуть молния и загрохотать гром. Но не сверкнуло и не загрохотало. А Ленка присела совсем рядом со страшным пучком, достала телефон и принялась фотографировать.
– Сейчас они тебя схва-а-атят! – зловещим голосом произнёс Васька и потянул к ней растопыренные руки.
– Кто? – устало закатив глаза, со вздохом спросила Лена.
– Мертвяки-и-и. Вон они пальцы из земли уже показали, к тебе тя-а-анутся.
– Придурки, – спокойно констатировала Ленка. – Сами вы мертвяки! Это гриб. Ксилярия полиморфная называется. – Она сделала ещё пару фотографий, встала и пошла дальше.
– Сама ты гриб! – обиженно крикнул ей вдогонку Васька. – Тоже мне…
Степан снова посмотрел на страшные пальцы. Теперь они уже не казались ему такими ужасными. С одной стороны, сразу стало спокойнее, а с другой – как-то даже грустно. Разочарование какое-то, что ли. Из-за того, что в этих грибах нет ничего ужасного. Эта всезнающая Сидоркина разрушила всю мистику!
– Мы пришли! – громко объявил Миша. – Вон, я уже дома вижу.
– Ура-а-а-а-а! – заголосили ребята.
– Ого, мы дошли даже быстрее, чем планировали! – удивилась учительница.
– Это потому что без носилок, – предположил Вася.
Вдалеке сквозь деревья виднелась покосившаяся деревянная изгородь, сделанная из длинных продольных жердей. За ней – дом. Старый, серый, с маленькими окошками. Рядом виднелся ещё один.
– А где ваш? – спросил Стёпа.
– В нашей деревне мало участков, всего штук пятьдесят. Это небольшая деревенька, сейчас здесь больше дачников. Мой дом стоит в самом центре, голубенький такой, вы его сразу увидите. Так… – Анна Сергеевна замолчала, растерянно глядя на дома. Их было явно не пятьдесят, а всего три. Сейчас, когда они подошли ближе и лес больше не загораживал обзор, стало видно, что это небольшое поселение, настолько старое, что дома покосились и вросли в землю почти по самые окна.
– Что? – Сидоркина попыталась вывести учительницу из ступора.
– Я не узнаю это место… Похоже, мы дошли до другой деревни, – расстроилась Анна Сергеевна.
– Ура-а-а! Мы снова заблудились! – радостно заорал Стёпа.
– Так, ребята, без паники! Это населённый пункт, а значит, ничего страшного не произошло. Мы спросим у местных жителей дорогу и спокойно дойдём.
Но похоже, что никто из детей не беспокоился, паниковала одна Анна Сергеевна.
– А где здесь вход? – спросила Катя. Она вытянула шею, рассматривая сплошную изгородь, уходящую вправо и влево.
– Где-нибудь должен быть, – ответил Стёпа и уверенно пошёл вдоль забора.
Ребята двинулись за ним. Брели они долго, эта изгородь казалась бесконечной, она огибала не один дом, а как будто всю деревню разом. Ребята обошли кругом и вернулись на то же место, откуда начали. Ни прохода, ни калитки, это место словно было огорожено деревянным кольцом.
– Как-то жутковато, – поёжилась Лена. – Забор этот нескончаемый… и нет никого… Если бы тут были ворота с черепом и куча людей, и то было бы не так страшно.
– Вот уж черепов точно не надо! – запротестовала Катя.
– В черепе нет ничего страшного. В древности это был своего рода защитный тотем, – пояснила Анна Сергеевна.
Катя с недоверием покосилась на неё, но ничего не сказала.
– Да что вы мучаетесь? – усмехнулся Василий и перемахнул через изгородь.
– Разве так можно? – ужаснулась Таня. – А если хозяева заругаются?
– Где ты видишь хозяев? Эй, хозяева! Мы тут через ваш забор перелезли, извините, пожалуйста, но мы калитки не нашли. Всё? – спросил он, повернувшись к остальным. – Нам всего-то нужно узнать дорогу.
Ребята последовали его примеру. Кто-то с сомнением, кто-то озираясь по сторонам в ожидании, что строгий хозяин сейчас выскочит из-за угла и устроит скандал, кто-то с уверенной ловкостью, но все перебрались через изгородь. Даже Анна Сергеевна, несмотря на свой статус, тоже перелезла.
