– Значит, ты говоришь, что Оленна все подстроила, чтобы я в тебя влюбилась? И ты плясал под ее дудку? – Голос Бриенны звучал странно, резко и обиженно. Джейме рискнул посмотреть на нее, и когда он увидел ее лицо, внутри у него все оборвалось. – Почему?
– Нет, цель была не в этом, – поспешил объяснить он.
– И в чем же тогда была цель?
– Мы хотели, чтобы ты осознала, что не нужно оставаться с человеком, который не обращается с тобой как с чудом, которым ты и являешься.
– Чудом, которым я являюсь. – Она рассмеялась – громко и безрадостно. Тогда Джейме осознал, что за этой «ложью во благо», как называла это Оленна, стояло что-то еще. – Я всегда думала, что, несмотря на все слова моей няньки Роэллы, кто-нибудь когда-нибудь непременно полюбит меня такой, какая я есть. – Джейме открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл, поймав ее взгляд. – Потом я поступила в университет, и парни там были точно так же жестоки, как в моей школе. Они обзывали меня Бриенной Красоткой и вечно издевались, и хоть у меня появились друзья, я рассчитывала не на такое отношение. А потом все неожиданно переменилось. Парни стали разговаривать со мной по-человечески, просить у меня конспекты и одалживать свои, приглашать в группы по учебе и улыбаться при встрече. Так продолжалось пару месяцев, не помню, что я подумала, может, что они наконец поняли, что я – это не мое безобразное лицо, что мы можем быть друзьями. Может, я смела надеяться, что, когда-нибудь кто-нибудь из них станет мне больше, чем просто другом. – У Джейме появилось отвратительное предчувствие, и ему захотелось обнять ее и утешить, однако он сомневался, что она бы это позволила. Бриенна смотрела теперь на морскую гладь, обхватив себя руками, прямая, как солдат, и холодная и неприступная, как Стена. – Наконец один из парней, Рон, пригласил меня на вечеринку. На свидание. Лорас говорил мне, чтобы я не ходила, что люди не меняются за день и что такие внезапные трансформации ему не нравятся. Я его не слушала, он тогда как раз начал встречаться с Ренли, который нравился мне в начала семестра, и это меня расстраивало. Так что я пошла. Там были все они, и Рон стоял в центре. В руках у него была роза, он швырнул ее мне в лицо и рассмеялся. – Она сказала – никаких роз на свадьбе, и ее было не переубедить, хотя розы традиционно присутствовали в свадебных букетах. – Оказалось, все это было шуткой, пари между друзьями, и Рон победил, но деньги брать отказался, потому что спать со мной ему не хотелось. Очевидно, приз того не стоил. Хайл тоже был там, если тебе интересно. – Услышав его имя, Джейме вздрогнул, но на самом деле не очень удивился. Он задумался, как же Хайлу удалось заслужить ее прощение и убедить ее выйти за него, но не стал говорить этого вслух. Она наконец повернулась к нему, и Джейме едва не отшатнулся, увидев выражение ее глаз.
– Бриенна…
– Отошли счет за свои услуги Оленне, свадьбы ведь все-таки не будет. – Она рассмеялась, прижимая пальцы к его губам точно так же, как сделал он сам несколько минут назад. – Полагаю, приз опять того не стоил.
Джейме поморщился от этих слов, будто от удара под дых.
Он на самом деле все запорол.
Она отвернулась и ушла, не говоря больше ни слова. Джейме захотелось догнать ее и объяснять ей все, пока не посинеет или пока она не поверит ему, но он ничего не сделал, просто стоял, примерзнув к месту. Бриенна не поверит, что он не притворялся, будто она ему нравится, что он действительно влюбился в нее, потому что она была всем, о чем он всегда мечтал. Из-за своей беспечности они напоролись на мину, о существовании которой даже не подозревали. Неважно, какие у них были намерения, если Джейме что-то и понял в армии, так это то, что как только ты наступил на мину – тебе пиздец, и остается лишь надеяться, что взрыв тебя не убьет.
Он прислонился лбом к поручню и подавил желание рассмеяться или завопить, а в голове эхом звучали слова Оленны:
«Да ну, паршивец, что плохого может случиться?»
========== Глава 9 ==========
Бриенна таращилась на белый потолок гостиничного номера, в котором находилась. Глаза жгло, желудок завязался узлом.
Однако плакать она отказывалась. Перед внутренним взором до сих пор стояло лицо Джейме, когда они были с ним на пароме, прямо перед тем, как она… Прямо перед этим. Джейме не сводил с нее глаз – пронзительных, зеленых, полных нежности, с расширенными зрачками. Он улыбался ей так же мягко, как улыбался детям, а его губы выглядели так маняще, что Бриенна на мгновение забылась. Забыла, что она не из тех людей, которым позволено подобное.
На прикроватном столике уже в десятый раз завибрировал мобильник. Бриенна посмотрела на экран и обнаружила сообщение от отца.
«Где ты, дочка? Позвони мне».
Она проигнорировала уже больше десяти его звонков, а, судя по часам, была уже глубокая ночь – обычно она уже отправила бы отцу сообщение, что добралась в целости и сохранности. Он наверняка переживает.
Она схватила телефон и позвонила ему.
– У тебя все хорошо, Бриенна? – спросил он напряженным от волнения голосом, подняв трубку.