Речь была воспринята с энтузиазмом. Сегодня даже мертвецов никто не сторонился. Гроувер, который обычно смертельно боялся циклопов, сейчас хлопал их по плечам без тени страха на лице. Охотниц сейчас было не отличить от обычных полукровок – они смеялись и общались вместе с нами. Ну, а с дриадами и наядами полукровки всю жизнь дружили. Про самих обитателей Лагеря я, вообще, молчу. Мы всегда были единым целым, и ничто в мире не может нас разлучить.
- Итак, вперед, – через какое-то время скомандовал я. – На позиции.
Мы так изучили план, что все прекрасно знали, где они должны стоять и как наступать с точностью до выпада. Дети Гермеса, например, имеющие способность бесшумно и быстро передвигаться (все-таки их отец – бог воров) отправились к границам вместе с дриадами, которые должны были ветками и корнями своих деревьев держать оборону. Ну, и остальные тоже разбрелись по местам, предусмотренным планом.
Итак, мы ждали. Несмотря на то, что это было томительно, никто из нас не смыкал глаз ни на минуту, продолжая всматриваться в горизонт. Через два или три часа ожидания ко мне прибежал тринадцатилетний Дэн Крэкс, который был выбран главным разведчиком из-за своей незаметности и умения быстро бегать.
- Идут, – шепотом проинформировал он меня. – С юго-востока.
- Сколько их? – тоже шепотом спросил я.
- Двенадцать или тринадцать, – ответил Дэн. – В темноте не очень хорошо видно, но не больше пятнадцати.
Я кивнул. Примерно, такого количества мы и ожидали. И даже со стороной Аннабет не прогадала. Она говорила, что наступать, скорее всего, будут именно с юго-востока. Там им пройти будет проще всего – не надо перебираться через притоки Озера, и на пути находятся только поля клубники.
- Ваши уже сгруппировались там? – спросил я
- Ну, ясен пень, – отмахнулся Дэн. – И дриады тамошние в полной боеготовности. Ладно, если что, ждите их с юго-востока. Я побежал.
И только пыль за ним столбом поднялась. Я пару раз чихнул и жестом приказал лучникам, которые стояли за моей спиной, тоже сгруппироваться к юго-востоку от домиков. Пока они исполняли приказ, я тоже сделал несколько уверенных шагов эту сторону и пригляделся.
Шума я и не ждал. Дети Гермеса и дриады имеют привычку обезвреживать противников поодиночке, не нападая открыто. Вы спросите, как это делают дриады? Да очень просто. Они легко управляют своими ветками и корнями. Не успеет человек опомниться или хотя бы вскрикнуть, как он уже задушен насмерть. Это даже гуманно. Легкая и почти безболезненная смерть.
Минуты через три я заметил впереди более активное движение, из чего сделал вывод: началось. А еще минут через пять я увидел, что некоторым все же удалось прорваться, и они идут к нам.
- Перси, не надо! – зашептали мне в спину лучники, но я, пропустив предостережение мимо ушей, сделал еще шесть шагов навстречу.
Теперь я смог различить, что теперь их семеро. Остальные, кажется, полегли при встрече на границе. Насколько я мог судить, все они размерами чуть уступали Тайсону. Чуть впереди, правда, шел самый здоровый. Примерно, с моего брата, а может, и больше. Скорее всего, этот здоровяк и был у них главным, потому что, когда отряд остановился метрах в десяти от меня, именно он крикнул:
- Эй, парень, отойди-ка!
Он пока не видел лучников, потому что они находились под защитой деревьев, из зоны которой я вышел.
- Не дождешься! – заявил я в ответ, выхватив Анаклузмос и сорвав с него колпачок.
- Да брось! – воскликнул здоровяк. – У меня свои приказы, и мне совсем неохота с тобой возиться! Отойди в сторонку и будь хорошим мальчиком!
- Ага, щас! – хмыкнул я и сделал еще шаг вперед.
- Слушай сюда, парень! – рассердился человек-циклоп. – Для меня замочить такого мелкого назойливого комара, как ты – плевое дело! Но мне дали приказ: добраться до дочерей Афины, и по возможности избежать убийств!
- Хрен тебе, а не дочерей Афины! – вскричал я и поднял меч.
- Да что ты будешь де… – начал, было, психовать здоровяк.
- НА ПОЗИЦИИ!!! – во всю глотку завопил я.
- Стрелы на тетиву! – раздался позади меня голос Талии.
Не успел никто и ахнуть, как наши люди начали сходиться в армию с оружием наготове. Они вставали по обе стороны от лучников, чтобы случайно не попасть под обстрел. Сначала сбежались те, кто был ближе всех. Это оказался совмещенный отряд детей Гефеста, Ириды, Януса и мистера Д., которые находились на Арене. Секундой позже подоспела и армия мертвецов во главе с Нико – они патрулировали Зефиров ручей. Затем, перепрыгнув через приток Озера, прибежали дети Ареса вместе с Гроувером и отрядом наяд – их территорией был Амфитеатр. Почти одновременно сбежались дети Гефеста с дриадами (вроде бы, все были живы) и дети Афродиты, которые дежурили возле Трапезной. Последними появились циклопы во главе с Тайсоном, сопровождаемые этим его странным боевым кличем «Оливки!», который горланил мой брат. Наконец, из своего домика вышла Аннабет со своими братьями и сестрами.
