Во дворе у террасы Летси выкопала большую яму, Изя, подпихивая лапами, выкладывал около края подходящие камни, вывернутые на поверхность магическим кротом, а Вильент пылал, стоя на дне этого мини-кратера.
Моро, чуть покачиваясь, скрипело, шелестело ветвями, и, похоже, ему все нравилось, а возможно, это кустистое нечто даже руководило процессом.
— Ну, полработы дураку не показывают, — пожала плечами Светлана, решив позже посмотреть, что же выйдет в итоге, и не гадать понапрасну, а вспомнив про Аджараса, направилась к себе в комнату проверить, не объявился ли там наглый которектор. Очень уж хотелось похвастаться успехами и поинтересоваться, где его все-таки черти носят.
Только вот вместо ректора в комнате ее ожидал странный сюрприз. На письменном столе, словно кем-то оставленные, лежали карманные мужские часы на цепочке. Обычная «луковица» без гравировок и прочих изысков.
Удивленная Света осмотрела подброшенную ей тикалку, не прикасаясь руками к подозрительному подарочку.
— Надо бы спросить у ребят, откуда они, — задумчиво пробормотала она. — Ведь без моего разрешения в комнату мог попасть разве что наглый пушистый кот. А может, это проделки Гворкенстона? Ведь смог же он раньше забрать из шкафа одежду...
Ей все больше не нравилось происходящее, а когда в часах щелкнуло и неожиданно сама собой открылась крышка, Светлана Львовна схватилась за сердце.
Райская замерла, глядя на часы. По циферблату бежала золотистая секундная стрелка, обгоняя своих более медленных сестричек и наматывая круги. Часики тикали, и начало казаться, что где-то, как мерный перестук часового механизма, бьется сердце, но бьется неправильно, с перебоями, и ей, Свете, срочно надо найти его и помочь.
Она запаниковала, попятилась, не сводя взгляда с часов, а потом, круто развернувшись, выскочила из комнаты, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Слушая стук уже собственного колотящегося сердца, Светлана Львовна пыталась понять, что ее так напугало.
— Просто карманные часы. Не светились, не прыгали, без моргающих глазок и зубастой пасти, даже разговаривать со мной не пытались... — Света перечисляла все пугающие признаки, которыми не обладали эти подброшенные ей в комнату часики, и потихоньку нервное напряжение спадало, сменяясь осознанием комического абсурда ситуации.
— Испугаться карманных часов! Это ж надо, как нервы ни к черту стали в этой дурацкой магической сказочке! — Она представила себя со стороны и хихикнула, потом еще раз, потом уже засмеялась в голос.
Так и нашли ее, сидевшую на полу у двери в комнату, прибежавшие на громкий истеричный смех Мельзитунейн и Гринстен.
Как могла, размазывая по щекам выступившие от хохота слезы, Света рассказала о своем нелепом испуге. Только вот ее подопечным история смешной не показалась. Обеспокоенные парни попросили разрешения зайти в ее комнату, только часы со стола уже исчезли, и это насторожило их еще больше.
— Вы, мадам Райская, себе какую другую комнату присмотрели бы, что ли, да обустроили артефактом общажным, — посоветовал ей хмурый и очень серьезный гном, — и защиту бы артефактом тоже поставили. А снаружи на окна и двери мы, может, всем миром тоже что придумали бы.
Пока Гринстен читал лекцию по безопасности и настоятельно просил женщину сменить жилье, а лучше — переселиться в Изю, эльф уже сбегал за остальной компанией.
— Никакой магии не чувствую, чужого присутствия тоже. — Вильент Сапролейн обошел всю комнату, внимательно оглядел окно, не поленился заглянуть в санузел и даже проинспектировал шкаф.
— Только вот это. — Летси с вытянутой зубастой мордой, обросшей короткой шерсткой, дернула носом. Она сунула руку в щель между половицами за ножкой стола и отросшими когтями подцепила рыжеватые волоски. — Странная шерсть. С обычного, не магического, небольшого зверя. Как она здесь оказалась?
Светлана с облегчением вздохнула и заулыбалась. Если часы оставил Аджарас, то ничего удивительного, что они потом исчезли. Кот ведь тоже растворялся в воздухе, причем иногда даже не закончив разговора.
«Жаль, что я не осталась в комнате, — попеняла она про себя. — Может, ректор какое-то послание с этими часами мне отправил? Теперь уже не узнать, а котище не спешит общаться как раньше, мелькнет где-то и пропадает».
За ужином Светлана Львовна поспешила заверить встревоженных подопечных, что ей уже не страшно. Опасного там ничего нет, да и быть не могло.
— Я же на территории академии, и у меня контракт. — Помахав подвеской, вытащенной из-за воротничка, Светлана Львовна убрала ее обратно. — Если бы я сразу о нем вспомнила, то не напугалась бы так. Только всех зря переполошила, а нам, между прочим, надо срочно придумывать, что показать на следующем этапе. Я пока только знаю о критериях «красота», «безопасность» и «практичность». Должно быть еще два, но их, скорее всего, объявят перед стартом, так же как и время, в которое надо уложиться. А еще я теперь знаю наше главное преимущество и ключ к успеху всей команды!