Из любопытства я кинула взгляд на раскрытую страницу. Отчего-то текст показался очень знакомым, вроде я читала эту книгу. Вот только не могу припомнить ни имени автора, ни названия.
– Следующая станция… – забубнило радио.
Женщина захлопнула томик, она явно собиралась на выход. Я посмотрела на обложку. Арина Виолова «Гнездо бегемота». Это кто же такая? Надо купить, я очень люблю детективы и не пропускаю новых авторов.
Тетка сунула книжку в пакет, добралась до открывшихся дверей и приготовилась к выходу, и в этот момент мой мозг переработал полученную информацию. АРИНА ВИОЛОВА!!!
– Мамочка! – заорала я, распихивая руками и ногами пассажиров. – Мамочка! Пустите, скорей, сюда, на помощь! Хватайте же эту тетку в рыжей шубе и розовой шапке! Умоляю! Поймайте! Мужчины! Скорей!
– Кошелек украли, – зашелестело по вагону.
– Эй, держите!
– Вот она!
– А ну стой, воровка!
Ничего не понимающая тетка принялась отбиваться.
– Вы что, офигели! Отвяжитесь, я опаздываю!
Но пара парней уже выволакивала ее на платформу под злобное улюлюканье оставшихся в вагоне людей.
– Вот так тебе и надо, в милицию ее! Ишь, придумала, в давке деньги тырить!
– А еще хорошо одета!
– Так воры всегда в шубах ходят, у них заработки не наши.
– Да и кто поверит, что такая спереть может!
– По шее накостылять ей!
Женщина затравленно озиралась, бормоча:
– Вы что, все разом с ума посходили? Какой кошелек!
Толпа на перроне росла, почти всем поджидавшим поезда захотелось поучаствовать в скандале. Я бросилась на помощь бедняжке:
– Погодите, она ничего не крала! Кольцо людей разжалось и пропустило милицейский патруль.
– Граждане, – загудел сержант с красными глазами любителя выпить, – в чем дело? Отчего скапливаемся?
– Воровку поймали, – радостно сообщила старуха в драповом пальто, – вон она, шубу нацепила и думает, ей все можно!
– С ума сойти! – закричала тетка.
– Она не брала кошелек, – дернула я сержанта.
– А-а, – загундосила противная бабка, – все ясненько, сообщница ты ей! На пару работаете!
– Вовсе нет, это я первая начала кричать в вагоне!
– Значит, вы потерпевшая? – решил уточнить сержант.
– Нет.
– Тогда идите куда шли, где потерпевший? – Мент попытался разобраться в ситуации. Толпа молчала.
– Ну что не отвечаете? – Другой патрульный вышел из себя. – У кого денюжки стырили, а? Народ переглядывался.
– Эх… – вздохнул сержант, – только попусту бежали, нет потерпевшего, нет и дела!
– Кто просил ее задержать? – не успокаивался второй милиционер. Я робко пропищала:
– Тут такое обстоятельство…
– Ну, короче, – налетели на меня менты.
– Шум и впрямь подняла я, извините, так получилось, от неожиданности…
– Она у вас кошелек вытащила?
– Нет, женщина ничьих денег не брала.
– Зачем же вы орали?
– Так книга…
– Какая?
– А у нее под мышкой! Арина Виолова, «Гнездо бегемота» – это мой детектив.
– Что же вы, – укорил сержант, – такая с виду интеллигентная, а книгу скоммуниздили!
– Мне и в голову такое не придет, – ответила, бледнея, тетка, – я ее купила только что на улице, чтобы в метро почитать.
– Ну и как, интересно? – не утерпела я.
– Еще не разобралась, но первая глава понравилась.
– А-а-а, это про труп?
– Ну да, а вы читали?
– Потом поболтаете, – рявкнул красноглазый сержант, – не мешайте работать. Значит, гражданка украла у вас книгу? То есть совершила действия, предусмотренные Уголовным кодексом?
– Нет.
– Тьфу, – сплюнул второй милиционер, – обалдеть можно. Книга ваша?
– Да.
– Нет, моя! – закричала дама.
– Так чья она?
– Роман мой, но она его купила.
– Это как? Вы ей продали, а она не заплатила? Поняв, что ситуация еще больше запутывается, я решила разрубить узел одним ударом.
– Дайте по порядку растолкую.
– Давно пора, – взвился сержант, – стоим тут, словно хомяки на веслах.
Странное сравнение озадачило меня, но я решила потом спросить, что имел юноша в виду, упоминая симпатичных грызунов.
– Понимаете, я эту вещь написала, но еще не видела в продаже. Честно говоря, я думала, она появится через год, а тут, бац, уже читают. Вот и решила спросить у женщины, где она ее купила!
Секунду сержант хлопал глазами, потом велел:
– Покажите книгу.
Женщина с готовностью протянула ему яркий томик.
– Арина Виолова, «Гнездо бегемота», – медленно прочитал парень, – а ну давайте паспорт.
Я сунула ему красную книжечку. Патрульный открыл нужную страничку и по-детски обиженно протянул:
– Чего врете-то! Вы Виола Тараканова.
– Это псевдоним.
– Чего?
– Ну писатели иногда берут себе чужие имена. Маринина, например, на самом деле Алексеева. Да вы гляньте, там фото есть.
– А че, – протянул сержант, – похоже, только в жизни вы похудее будете. Значит, никто ни у кого кошелек не пер?
– Нет.
– Претензий друг к другу не имеете? Я робко глянула на даму в рыжей шубе.
– Если только она на меня обиделась…
Тетка покачала головой. Разочарованная толпа, поняв, что произошло недоразумение, быстро рассосалась.
Мы остались вдвоем с дамой.
– Вы простите, – тихо завела я, – по-дурацки вышло, мне очень хотелось на книгу посмотреть.
– Давайте сядем, – улыбнулась она.
