– Себе жизнь загубила, так хоть о дочери подумай, – взвился врач, – что ты ей дашь? Нищенское существование? Ни одеть как следует, ни выучить… Не лишай ребенка счастья, его ждет богатство.
– Нет, – твердо сказала Милена, – никогда не продам дочь, ни за какие деньги.
– Пошла вон! – завопил потерявший самообладание Ежи.
Милена повернулась и выскочила за дверь, в душе была ночь. Можно понять ее недоумение, когда спустя несколько дней, утром, к ней позвонили в дверь, и Забелина, открыв, увидела женщину с маленькой девочкой.
– Вы Милена? – истерически воскликнула дама.
Хозяйка кивнула. Лицо незваной гостьи казалось знакомым, а когда та нервным движением поправила прическу, Милена мигом сообразила, что перед ней рентгенолог из больницы.
Но Маргарита Федоровна не узнала бывшую больную.
– Слава богу, – выдохнула она, – заберите Алису. Милена отступила назад.
– Кого?
– Свою дочь, Алису! Забелина осторожно ответила:
– Вы путаете, у меня нет детей с таким именем.
– Вот же она, – Рита дернула крошку за руку, – не признали?
– Это не мой ребенок.
– Чей же?
– Понятия не имею.
– Послушайте, – устало произнесла Маргарита Федоровна, – не надо притворяться, Ежи мне все рассказал. Я бы отдала девочку ему, но нигде не могу его найти. Очень хотела взять ребенка, но мой муж…
Давясь словами, она стала судорожно рассказывать Милене о своей ситуации, затем раскрыла сумочку, вытащила несколько зеленых банкнот.
– Извините, я знаю, вам нужны деньги. Возьмите! Милена шарахнулась в сторону.
– Уходите, девочка не моя!
– Боже, – закричала Маргарита Федоровна, – я понимаю, проданный товар не обменивается, но, может, у вас есть другой, более спокойный ребенок? Простите, но Алиса ненормальная! Я обязательно куплю у вас другую девочку, но чуть попозже, когда Игорь Филиппович успокоится, а сейчас возьмите Алису!
Милена испугалась. В подобное положение она попала впервые и совершенно не понимала, как поступить. Маргарита Федоровна казалась ей сумасшедшей. Похоже, она не уйдет, пока Забелина не возьмет девочку. Но куда девать ребенка потом? Как объяснить его присутствие Дементию? Десять женщин из десяти вытолкали бы Маргариту Федоровну за дверь и со спокойной душой ее захлопнули. Десять из десяти, но не Милена. Вот она и топталась, не зная, что делать. Непонятно, чем бы закончился визит, но тут вдруг у Маргариты затрезвонил мобильный.
Рентгенолог выхватила трубку и заорала:
– Ежи! Наконец-то! Ты где? Да? Ага! Ага! Еду! Буду на месте примерно через часа полтора. Нет, быстрей не получится, такси надо поймать!
Потом она захлопнула крышечку и счастливо рассмеялась.
– Слава богу! Ежи нашелся! Представляете, вчера поехал к больному, тот живет в Подмосковье, на обратной дороге машина сломалась, в мобильном разрядилась батарейка… Понимаете?
– Да, – осторожно ответила Милена.
– Значит, я везу Алису к Ежи? – решила уточнить в последний раз рентгенолог. – Пусть он вам сам дочь возвращает, да?
– Да, – кивнула Милена, – пусть он. Забелина решила не спорить с полубезумной гостьей, а поддакивать ей во всем.
– Хорошо, только покараульте девочку пару минут.
Милена испугалась. А ну как ненормальная решила подкинуть ей ребенка?
– Зачем?
– Такси поймаю.
– У нас сосед, Николай, занимается частным извозом, – быстро сказала Милена, – давайте отведу вас к нему.
Молясь про себя, чтобы Коля оказался дома и увез неприятную гостью поскорей прочь, Милена побежала через дорогу. По счастью, Николаша валялся на диване и мигом согласился подработать.
Похоже, что сосед Милены не слишком утруждал себя, потому как сегодня он вновь попросту спал. Мой звонок явно разбудил его. Лицо парня, открывшего дверь, было помятым, на щеке отпечаталась красная полоса, а глаза припухли.
– Вам кого? – хриплым голосом спросил он. В нос мне ударил запах кислой капусты и чего-то непонятного, сырого, тошнотворного.
– Можно Николая?
– Слушаю, – ответил юноша, отчаянно зевая.
– Меня прислала ваша соседка, Милена.
– И чего?
– В Москву мне срочно надо, отвезете? Николай почесал затылок:
– Триста рублей.
– Столько у меня нет, могу предложить двести пятьдесят.
– Ладно, сейчас соберусь.
По тому, как парень легко согласился, я поняла, что продешевила, можно было небось обойтись и двумя сотнями.
Автомобиль у Николая оказался самый простецкий. Ржавые, дребезжащие всеми частями «Жигули» темно-фиолетового цвета. Я хотела открыть переднюю дверцу, но не смогла. Николай распахнул ее изнутри.
– Садитесь, замок сломан.
– Надеюсь, тормоза в порядке? Водитель засмеялся:
– Разве я похож на самоубийцу? Не волнуйтесь, она только сверху дохлая, а внутри красавица. Ну прямо как женщина! Глянешь вначале – ни рожи, ни кожи, а познакомишься поближе – королева.
Надо же! Еще один Дон Жуан встретился на пути!
Коля, насвистывая, крутил баранку, пока я соображала, как начать интересующий мне разговор, он сам подобрался к нужной теме.
– Эх, повезло мне с соседями.
– Хорошие люди?
– Дементий – куркуль, а Милена всегда выручит, денег в долг даст и клиентов подсылает. Вы уже вторая!
– А первая кто была?
– Женщина с ребенком, черненькая такая.
