— Да, — вздохнул он. — В замок проникла кикимора. Она приняла образ служанки Рады. Милорд ее убил, а Франси отрубила голову. Ее живот был полон икры, и мы ночью тело выбросили в топь. Раду спасли, а голову кикиморы забрал сэр Антей. Кикимора рассказала, что ее вызвал Орлик. Он был учеником отца сэра Антея…
— А кто кикимору оплодотворил? — К неудовольствию Антона грек показал хорошее знание предмета «Бестиарий тьмы». И задал вопрос, от которого он хотел уйти. В трапезной установилась тишина, и все, как заметил Антон, боялись на него смотреть и отводили взгляды в сторону.
— Я думал, что это Рада, — не стал скрывать он свое участие в этом процессе. — Мой талисман, — он вытащил и показал крестик, — ее раскрыл. Упал на нее, и она загорелась.
— Амулет Света, — со значением покивал головой Аристофан. Антон заметил поджатые губы Франси.
— Не совсем, — ответил он. — Скорее, он универсальный.
— Универсальный? — удивился еще сильнее ученый Аристофан. Я о таком не слышал.
— Ты можешь сказать, что знаешь все? — спросил Антон. Подсознательно он чувствовал, что свою универсальную природу использовать свет и Закат, а может, и Тьму, он должен скрывать.
— Нет конечно, господин. Никто этого сказать не может…Если он в здравом уме.
— Тогда вам остается поверить мне на слово. Кто не верит в мое честное слово сквайра, может встать и уйти. Он больше за одним столом со мной сидеть не будет. — Антон с вызовом оглядел всех присутствующих. Он был возбужден. Понимал, что повлиять он на них не мог, а тот, кто не поверит ему, не может быть приближенным. — Вижу, таких нет. А теперь перейдем к главному. У кого есть какие предложения, как нам справиться с Орликом и его тварями? Кстати. Кто не хочет мне помогать, тоже может встать и уйти, я не буду его осуждать.
Все остались сидеть за столом.
— Милорд, — за всех ответил Флапий. — Если вас обвинят в колдовстве, нас сожгут как сообщников. Мол, знали и молчали. Мы теперь с вами до конца.
Все согласно закивали.
— От ордена Белого братства не спрячешься, — несколько удрученно проговорил Торвал. — Найдут везде. Я пойду с вами и возьму свою баллисту. Есть у меня пара сюрпризов для гидры.
— Я тоже пойду, мой господин, — с поклоном произнес гладиатор. Я начинал как ловец некросов на службе Южно-Амранского калифа. Мне бы зарядить дротики сумеречного убийцы. Алтарь нужен.
— Что за алтарь? — живо спросил Антон.
— Не знаю. Может, Заката… А может, Рассвета…
— Это я беру на себя. Принесешь дротики сразу после совещания. У кого еще что есть?
— Я прикажу кикиморе провести нас к острову и… защищу от лешего поколебавшись, ответила Франси.
— Я приготовлю противоядие от плевков гидры, — добавил Аристофан, мне нужны несложные ингредиенты.
— Франси, помоги Аристофану. Если надо, поезжайте в город.
— Поняла, милорд.
— Я могу только луком поддержать, — последним отозвался Эрзай.
— Это очень пригодится, Эрзай. Орлик будет колдовать, а ты будешь издалека сбивать ему заклинания и не дашь ему удрать, — добавила Франси. Посмотрела на печального мужа. — На тебя, Флапий, оставляем замок. Если не вернемся… ну, ты сам знаешь, что делать… — Последние ее слова подействовали на присутствующих удручающе.
— Мы идем побеждать, а не погибать! — твердо заявил Антон. — Наше дело правое. Враг будет разбит. — Он оглядел собравшихся. — Веселее, ребята, я прибыл сюда не помирать…
— И то правда! — поддержал Антона Торвал. — Сэр Антей просто рожден быть победителем, что он нам уже доказал. Прикончил наемных мечников, переспал с кикиморой, а затем ее убил. Причем сам жив и здоров. Ему все нипочем.
Сначала Антон кивал и улыбался, но упоминание постельного приключения с болотной тварью стерло улыбку с его лица.
— Давайте договоримся, у меня с ней ничего не было, — негромко предложил он и все дружно согласно закивали.
После завтрака все разошлись по своим делам. Каждый ушел, погруженный в свои мысли. Антон пошел вниз в библиотеку. Там, как он помнил, была книжка про тварей тьмы. Но достать ее не успел. Пришел Сильтак и принес дротики, подождал Антона, пока он относил их и клал на наковальню, и выгнал на занятия. Слушать его робкие попытки отвертеться от тренировки не стал и буквально за шиворот вытащил ученика тренироваться с мечом. В обучении Сильтак был безжалостен. Он не обращал внимания на боль, раны и ссадины у ученика, на усталость и что меч под конец занятий стал выпадать из рук Антона от малейшего удара. Он бил, колол, указывал на ошибки и вновь атаковал зазубренным мечом.
— Кисть слабая, — констатировал Сильтак в конце, — и выносливости нет. Завтра я приготовлю мешочки с песком на руки, с ними будете заниматься. Каждые три дня вес песка буду увеличивать. Услышав это, Антон чуть не застонал.
Но на обед он пришел вновь отдохнувший. Крестик помог. Притащил с собой книгу. И маленькую кадку. Молча поел. Вытер полотенцем рот и произнес со значением:
— Значит так. Вы ешьте, а я буду читать вам про тварей тьмы. — Антон послюнявил палец и открыл книгу.
