Вдали среди полей они увидели две крошечные, быстро передвигающиеся точки — это были грифон и Конь. Тип указал на них Рогачу и велел догонять. Но как ни быстро летел Рогач, те мчались ещё быстрее и через несколько минут совсем скрылись за горизонтом.
— Вперёд! Вперёд! — не унимался Страшила. — Ведь Страна Оз совсем маленькая, им всё равно придётся остановиться.
Хитрая Момби, конечно, не зря превратилась именно в грифона, ведь в быстроте и выносливости ему нет равных. Однако она позабыла о том, что Деревянному Коню усталость и вовсе неведома, он мог бежать день и ночь без отдыха. Поэтому уже после часовой гонки грифон стал отдуваться и пыхтеть и бежал уже не так быстро, как прежде. К этому времени они достигли пустыни. Усталые ноги грифона увязали в песке, очень скоро он упал и растянулся, совершенно обессиленный, на голой бесплодной земле.
Через мгновение его нагнала Глинда на Коне, который был, как всегда, бодр и полон сил. Она выдернула из пояса тонкую золотую нить и накинула её на голову запыхавшегося, загнанного грифона, отняв таким образом у Момби способность к волшебным превращениям.
В тот же миг животное вздрогнуло всем телом и исчезло, а на его месте очутилась старая колдунья. Злобно сверкая глазами, она стояла перед прекрасной, безмятежно улыбающейся Волшебницей.
— Ты моя пленница, сопротивляться бесполезно, — произнесла Глинда своим нежным мелодичным голосом. — Можешь полежать, отдохнуть немного, а потом я отвезу тебя в свой лагерь.
— Чего ты от меня хочешь? — прохрипела Момби, всё ещё с трудом переводя дыхание. — Что я тебе сделала?
— Ты мне ничего не сделала, — ответила прекрасная Волшебница, — но кое-какие подозрения у меня есть. И если я удостоверюсь в том, что ты использовала волшебную силу во зло, я намерена строго тебя наказать.
— Попробуй только! — прокаркала старая ведьма. — Посмей только меня тронуть!
Как раз в это время подлетел Рогач и приземлился рядом с Глиндой. Наши друзья с удовольствием убедились в том, что Момби наконец поймана, и, посовещавшись накоротке, решили возвращаться в лагерь все вместе на Рогаче. Коня забросили в Летающую Самоделку, Глинда, всё ещё держа в руках золотую нить, обвивавшую шею Момби, заставила свою пленницу взобраться на один из диванов. Потом свои места заняли остальные, и Тип приказал Рогачу трогаться в обратный путь.
На этот раз путешествие протекало без приключений. Момби сидела, мрачно надувшись. Пока её шею обвивала золотая нить, старая ведьма была совершенно беспомощна. Войска приветствовали появление Глинды дружным «ура!», и вскоре друзья вновь собрались в королевской палатке, которую за время их отсутствия успели аккуратно заштопать.
— А теперь, — обратилась Волшебница к Момби, — я хотела бы знать, зачем тебя трижды навещал Волшебник Изумрудного Города и каким образом девочка Озма исчезла вдруг неизвестно куда.
Ведьма дерзко посмотрела на Глинду и не сказала ни слова.
— Отвечай же! — повторила Волшебница.
Момби хранила молчание.
— Может быть, она просто ничего не знает, — предположил Джек.
— Будь добр, помолчи, — попросил Тип. — Своей глупостью ты только всё испортишь.
— Хорошо, дорогой отец, — кротко согласился Тыквоголовый.
— Это просто счастье, что я — Кувыркун, — пробормотал себе под нос Увеличенный Жук, — и голова у меня — не тыква.
— Однако, — сказал Страшила, — как же заставить её говорить? Если она не откроет нам то, что нам так важно узнать, получится, мы зря за ней гонялись.
— Не попробовать ли лаской? — предложил Железный Дровосек. — Я слышал, что лаской можно добиться всего, даже от самых отпетых злодеев.
Ведьма бросила на него такой леденящий взгляд, что Железный Дровосек осёкся и замолчал.
После долгого раздумья Глинда вновь обратилась к Момби с такими словами:
— Поверь, упрямством ты ничего не добьёшься. Мне нужно узнать правду о девочке Озме, и если ты не расскажешь нам всего, что тебе известно, тебя придётся казнить.
— О нет! Только не это! — вскричал Железный Дровосек. — Казнить — даже старую Момби — это слишком жестоко.
— Ну, это всего лишь угроза, — пояснила Глинда, — конечно же, я не казню Момби, тем более что она сама предпочтёт рассказать мне правду.
— Ах, вот как, — вздохнул с облегчением железный человек.
— Ну, допустим, я расскажу Вам всё, что Вы хотите, — заговорила Момби так неожиданно, что все вздрогнули. — Что Вы тогда со мной сделаете?
— Тогда, — ответила Глинда, — я всего лишь попрошу тебя выпить волшебный напиток, от которого ты забудешь всё своё колдовство.
— Но без него я останусь беспомощной старухой! — воскликнула Момби.
— Зато живой, — утешил её Тыквоголовый.
— Ещё раз прошу тебя — помолчи, — зашипел на него Тип.
— Я могу и помолчать, — ответил Джек, — но согласись, быть живым — большое удовольствие.
— А живым и учёным — удовольствие вдвойне, — добавил Кувыркун, одобрительно кивая.
— Выбирай, — обратилась Глинда к старой Момби, — или ты умрёшь, если и дальше будешь молчать, или потеряешь волшебную силу, если расскажешь нам правду. Я бы на твоём месте предпочла остаться живой.
