Пробираясь между рядами машин, Брэди вдруг заметил мелькнувшую в соседнем проходе рыжую голову своего друга.
— Эй, Джон! — крикнул он. — Подожди секунду!
Тот махнул в ответ рукой.
Брэди подбежал к Джону.
— Как хорошо, что я тебя встретил, — запыхавшись от бега, проговорил он. — Мне нужна твоя помощь.
— Ну, говори. В чем дело? — спросил Джон.
— Едем в школу Святой Анны искать Рошу, — выпалил Брэди, взяв приятеля за руку и потянув за собой. — Я буду ждать у главного входа, а ты — у другого. Так мы ее точно не пропустим.
— Стой. — Джон вырвал руку. — Я сейчас не могу. Через двадцать минут мне нужно быть в «Дунат-Хоул». Кроме того…
— Двадцать минут — куча времени. Если поедем сейчас, успеем, — не сдавался Брэди. — Соглашайся, поехали!
Джон не двигался с места.
— Это безумие.
Брэди изумленно уставился на него.
— Да что ты говоришь! Ты же знаешь, что значит для меня Роша.
— Конечно, — кивнул Джон. — Только не понимаю почему.
— А тебе и не нужно понимать! — Брэди сорвался на крик. — Просто помоги мне! — Схватив Джона за лацкан пиджака, он потащил его к автомобилю. — Давай, поехали!
— Постой, Брэди! — Джон разжал пальцы друга и опустил его руку. — Ты совсем спятил! Врешь Элли, разбиваешь отцовскую машину, теперь собираешься торчать у школы. И все из-за какой-то девчонки! Опомнись, Брэди!
Брэди задохнулся от негодования.
— Да, ты понимаешь, что несешь?! — крикнул он, набрасываясь на Джона.
Тот напрягся. Дружеская улыбка сменилась мрачной, угрюмой усмешкой. Он перехватил занесенную для удара руку Брэди и процедил сквозь зубы:
— Лучше поспеши, Брэди, а то, если будешь драться со мной, упустишь свою принцессу!
Смерив друга презрительным взглядом, Джон отвел его руку и, развернувшись, пошел прочь.
Брэди, вне себя от злости, рванул дверцу машины и, с размаху плюхнувшись на сиденье, повернул ключи в замке зажигания. Автомобиль, подняв фонтан ледяных крошек и хлопьев грязного снега, под визг шин сорвался с места.
Какая-то девчонка? Джону не понять.
Роша не «какая-то».
Она самая лучшая.
Притормозив на светофоре, Брэди в сердцах стукнул кулаком по рулю. Невероятно. Джон, лучший друг, считает его идиотом. Болван. Так оскорбить его.
Загорелся зеленый. Трогаясь с места, Брэди посмотрел в зеркало заднего вида.
Позади мигали огни полицейской машины.
Неужели он превысил скорость?
Нервничая, юноша снова посмотрел в зеркало. На перекрестке полицейская машина свернула налево.
Брэди облегченно вздохнул и попытался успокоиться. Сейчас он не мог рисковать. Нужно взять себя в руки, чтобы во что-нибудь не влипнуть. Пока нужно выкинуть Джона из головы.
Забыть обо всем, кроме одного: найти Рошу.
Дальше на всех светофорах горел зеленый свет, и через пять минут Брэди уже был на месте. Он припарковался через дорогу от школы Святой Анны, напротив главного входа.
Школа располагалась в старом трехэтажном здании из темно-красного кирпича. Перед крыльцом — крутая каменная лестница. Двери закрыты.
Брэди взглянул на часы. Есть еще пара минут. Он вышел из машины и присел на капот, впившись взглядом в школьные двери.
Звонка не было слышно, но двери вдруг распахнулись, и на крыльцо хлынул поток ребят в ярких зимних куртках.
Брэди, привстав, пытался разглядеть в шумной толпе Рошу.
Вон она! Свернула на тротуар, идет в другую сторону! Он не видел ее лица, но волосы были такие же длинные, светлые, волнами сбегающие на плечи.
Брэди, вскочив с капота, через улицу бросился к ней.
— Роша! — Пробившись сквозь толпу, он побежал по тротуару, громко выкрикивая ее имя. — Роша, подожди! Роша!
Девушка обернулась.
Не она. Даже ничего общего.
Брэди застыл на месте, обескуражено всматриваясь в незнакомые черты.
Недовольно поджав губки, школьница двинулась дальше.
Юноша огляделся. Толпа учеников постепенно редела: ребята на машинах и автобусах разъезжались по домам.
Он увидел еще трех блондинок. Но Роши среди них не оказалось. «Может быть, она вышла с другой стороны? — гадал Брэди. — Села на автобус или пошла домой пешком».
От досады он стукнул кулаком по капоту машины. И что теперь? Отправляться домой и продолжать обзванивать Нельсонов? Сидеть сложа руки и ждать, что Роша позвонит ему сама?
Мысль эта была невыносима.
Нужно во что бы то ни стало найти ее. Сегодня же!
В полном отчаянии Брэди поднялся по ступеням школы и вошел в главный холл. Не все ученики еще разошлись. Некоторые группками стояли у шкафчиков и оживленно болтали. О Роше можно спросить у них.
Но тут его осенила другая идея. Брэди, быстро пошел вдоль коридора, читая надписи на дверях. У кабинета директора он остановился, перевел дыхание и, постучав, открыл дверь.
Сидящая за компьютером секретарша окинула его неприветливым взглядом.
— В чем дело?
— Я ищу одну свою подругу, она учится здесь, — сказал Брэди, напустив на себя серьезный вид. — Ее зовут Роша Нельсон. Вы не подскажете, кончились ли у нее уроки? Или, если она уже ушла, может быть, дадите номер ее домашнего телефона?
Женщина скептически усмехнулась.
— Если она ваша подруга, вы, вероятно, сами знаете ее телефон.
