Услышав последние слова Миранды, девушка занервничала сильнее. Энн… Она ведь знала про Джоула. Эшли тут же промямлила матери, что всё нормально, и она перезвонит ей позже, в наглую сбрасывая текущий звонок. Она мигом набрала номер рыжей подружки, опасаясь, что та уже сдала её с потрохами. Девушка сама не знала, почему она так этого боялась? Тот, к кому она впервые что-то почувствовала, уехал пять минут назад. Тот, кто её действительно интересовал. Но она упорно доказывала себе обратное. Если у них с Колби всё разрушится, если Эшли позволит себе потерять его, то мама никогда не простит её, а подруга никогда не поймёт. Вся её жизнь пойдёт наперекосяк из-за этого.
Как же она жестоко себя обворовывала, идя на поводу у своих страхов и неуверенности. Крала у себя чувства, собственное время только из-за того, что боялась не оправдать чьи-то ожидания. Но Эшли только предстояло всё это узнать.
– Слава Богу, Энн! Колби звонил тебе, да? Ты ему что-нибудь говорила? – спросила она в панике и не могла расслабиться от скопившегося напряжения.
– Так. В первую очередь успокойся и объясни, что происходит? Да, он звонил. Я, разумеется, сказала, что не знаю, где ты… Но, Эшли… Ты ведь не просто так ушла с тренировки, верно? Бросила машину возле ворот и пропала? Это он, да? Я права? Эшли, не знаю, что происходит, но это не то, что тебе нужно, поверь. Взгляни получше! Рассмотри его. Он весь в татуировках, чёрт возьми, он курит и пьёт, он бедный парень с окраины. Подруга, очнись?! Пожалуйста, расскажи мне. Приезжай, и мы поговорим… Пойми, нельзя просто так причинять боль близким людям! Колби так в тебя влюблён! Он готов положить весь мир к твоим ногам, как ты не понимаешь?! Вы прекрасная пара! А тот парень просто хочет тебя трахнуть! – продолжила давить на неё Энн, и Эшли не выдержала, начав истерично плакать в машине.
– Ты не знаешь его! Никто из вас его не знает! Ты не понимаешь, о чём ты говоришь. Колби, Колби, Колби! Я уже не могу это слышать! – ревела она белугой, пока Энн пыталась её успокоить.
– Послушай, я понимаю. Твоя жизнь намного напряженнее моей. Это постоянная гонка. Это вечные состязания, борьба. Но в отношениях так быть не должно. Вы с Колби идеально друг другу подходите. У него большое будущее и у тебя тоже. Возможно, тебе просто наскучили эти разговоры, но это нормально, ведь люди устают от этого. Просто выдохни. Дай себе время подумать. Он сильно переживает. И позвонил твоей маме… Не понял, куда ты исчезла. Попробуй представить себя на его месте, Эшли! – девушка вздохнула, вслушиваясь во всхлипы подруги. – Успокойся, дорогая. Поплачь и живи дальше. Это наваждение. Просто тебя привлекло неизведанное. Захотелось остринки, и это тоже нормально. Но он просто хочет развлечься с богатенькой приличной девушкой. Уверена, что таких у него ещё никогда не было. Этот оборванец дурит тебе голову.
– Нет, Энн… Нет, это не так, – Эшли шмыгала носом, дрожа, как осиновый лист на ветру. – Я… Я должна побыть одна некоторое время. Я напишу тебе.
– Эшли, подожди! – услышала она напоследок, но всё же сбросила трубку.
Внутри неё бушевал настоящий ураган «Катрина». Ладони начали стучать по рулю в истерике. Мама, Энн, Колби. Все считали её глупой девочкой, которая не знает, чего хочет, но это было не так. Она пыталась проломить ту скорлупу, которой обросла, чтобы, наконец, показать и узнать себя, вот только ей этого не позволяли. Недаром нам говорят: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты». Она была отражением того, что видела вокруг себя. Своей мамы, подружки, парня. Чем угодно, только не самой собой, которая начала проявляться лишь тогда, когда она познакомилась с Джоулом.
Спустя какое-то время девушка успокоилась, вытерла слёзы и не брала трубку, пока её телефон разрывался от звонков. Эшли перевела телефон на беззвучный режим, сходила и забрала свои вещи из раздевалки и, наконец, поехала домой по практически пустым улицам родного города под любимую Лану Дель Рэй, чьи песни доносились из динамиков. Она добралась до квартиры уже в половине одиннадцатого и практически сразу легла в постель, думая о сегодняшнем вечере. О том поцелуе, который окончательно вскружил ей голову. О взрослых правильных суждениях Джоула. О том, что ей нужно сделать выбор и не обманывать другого человека. Через пятнадцать минут Эшли провалилась в тревожный сон, погруженная в бесконечный кошмар своей жизни, которую она не могла контролировать. Перед тем, как заснуть, девушка написала матери одно сообщение:
«Мама, я очень тебя люблю, но у меня болит голова. Я ложусь спать. Спокойной ночи. И прости меня за мой поступок. Поговорим позже».
***
Джоул вернулся домой, раздавленный тем, что узнал об Эшли. Но их поцелуй никак не выходил у него из головы. Она сама его поцеловала, а такими поцелуями не разбрасываются. Из таких строят воспоминания. Парень думал и о сестре тоже, отчего никак не мог уснуть, но звонить или писать Эшли он не собирался. Она должна была решить всё сама. Понять, чего хочет от жизни. Сделать выбор.
