Мисс Тоскли… Эрек закрыл глаза. Он совсем забыл, что учительница обещала выгнать его из Алипиума за пропуск еще одного занятия. Что ж, у него теперь вообще нет шансов остаться в Алипиуме. Но все-таки не хотелось бы, чтобы ему запретили проходить второе испытание из-за прогула… Ну и пускай запрещают, он все равно сделает все, чтобы защитить Тину и ее семью от чудовищ. С помощью Акдагаза, пожалуй, у Эрека появился шанс на победу.
Только бы придумать, куда спрятать драконят! Баскания скоро явится на погром, и тогда все пропало. Чтобы найти исчезнувшую добычу, он перевернет вверх дном все Иноземье – да и весь мир, если придется.
И тут Эрека осенило: детенышей надо спрятать за гранью Субстанции, в Запределье, где магии нет вообще. Человеку там грозила верная смерть, но драконы могли продержаться некоторое время. Кроме того, Запределье – единственное место, где Баскания бессилен.
Ход в Запределье, расположенный в Немее, отыскать можно только с помощью нитромечтарина. Эрек вспомнил, что торговка в Магонете говорила что-то о могуществе драконьих глаз, и обратился к Акдагазу:
– А вы можете сделать дыру в Субстанции?
Акдагаз кивнул.
– Да, с твоей помощью. Ты собираешься спрятать драконят в Запределье, и сейчас это единственный выход. Мы не успеем доставить малышей родителям прежде, чем Баскания начнет искать их.
– А они выживут в Запределье?
– День-другой продержатся, точнее сказать не могу. Они будут питаться цветами львиной шкуры. – Акдагаз вздохнул. – Значит, так: я помогу тебе с чудовищами, а потом ты вернешься сюда, как только Баскания покинет Иноземье. Если поведешь драконят через Немею к моей пещере, их родители поймут, что ты хочешь помочь. Если попытаешься сначала отыскать взрослых драконов, тебя поджарят без разговоров. Мы ведь не слишком-то доверяем людям.
– А вы не поможете мне отвести детенышей к родителям?
Акдагаз только фыркнул.
Эрек помнил, как выглядят Субстанция и эфирные поля, если смотреть на них драконьим глазом.
– Акдагаз, а вы все время видите Субстанцию? – спросил он.
– Да, этой способностью наделены все драконы – этой и многими другими. Однажды ты о них узнаешь, ведь у тебя есть мой глаз. Я берег силы не просто так. Открыть отверстие в Субстанции не так-то просто.
– А как это делается? – спросил Джем.
– Надо смотреть в нее. Смотреть и видеть, до тех пор пока взгляд не прорежет дыру.
Эрек нахмурился.
– А чем же я могу в этом помочь?
– У тебя мой второй глаз, – пояснил дракон.
У Эрека отвисла челюсть: ему придется взглядом прорезать эфирные поля?! Это же невозможно! Он едва контролировал драконий глаз, где уж выполнить такую сложную задачу!
– Но как?
– Я покажу. – Из ноздрей дракона вырвался пар. – Ты готов?
Эрек готов не был, но все-таки кивнул.
– Лучше сделать это немедленно, – сказал Акдагаз. – Джем, у тебя есть карандаш?
Джем с готовностью извлек карандаш из кармана.
– Хорошо. Поставь точку на лепестке вот этого цветка.
Джем повиновался. Акдагаз поманил Эрека к себе.
– Сядь рядом и гляди вместе со мной на эту точку. Сосредоточься. Смотри на нее драконьим глазом и узри Субстанцию…
– Погодите! – воскликнул Эрек. – Я не могу смотреть драконьим глазом по своему желанию. Он поворачивается наружу по собственной воле. Я не умею управлять им.
– Ну что ж, – произнес Акдагаз. – Самое время научиться. – Он глубоко вздохнул. – Драконы – чистые создания, Эрек. Мы – дети воздуха, всегда верные своему сердцу. Чтобы управлять глазом, ты должен мыслить как дракон. Ты должен найти в себе и вынести наружу самое чистое чувство – любовь. Драконы – создания любви, знаешь ли. Люди этого не понимают. Они видят, как мы охотимся и как убиваем своих врагов. Но нам нужно добывать пишу и защищать себя. Дух наш близок к эфирным полям и к пронизывающей их магии – а ведь это в том числе и любовь. Вот почему Танат Аргус Баскания никогда не сможет овладеть всей силой драконьих глаз, которые он заполучил. Он использует лишь одну сторону их силы, а этого мало. Он знает лишь ненависть, и потому будущее, которое он видит драконьими глазами, искажено. Он пытается его уничтожить. Пойми, что сейчас мы не просто спасаем жизнь драконят. Мы должны помешать Баскании обрести еще больше драконьих глаз и увидеть в будущем то, что он не в силах понять. Ведь тогда он будет постоянно перекраивать будущее, а это приведет к гибели всего мира.
Эрек вздрогнул. Он и не знал, что на карту поставлено так много…
– Как проделать дыру, Акдагаз?
– Для начала поверни драконий глаз наружу. Послушай свою любовь. Сосредоточься – не на людях или вещах, а на самой любви. Думай о своем самом чистом чувстве.
