Но терпел Скай. Терпел и боль, и клиентов, и то, что имени дон Рино даже не спросил, а, как в невольничьих бараках, просто "боем" звал. Без разницы было. До тех пор, пока дон Рино о пари не сказал. И ставка в этом пари вольная была. Но не со Скаем решил поспорить хозяин. Скай лишь фишкой разменной был.
Еще тогда, когда хлыстом воспитывал, дон Рино удивлялся, как Скай терпит, знал же, что действительно больно было. А Скай, не вдаваясь в подробности, просто говорил, что на плантациях к кнутам надсмотрщиков привык. Не объяснять же о тайне их вдвоем с Терри. О Терри Скай больше никому не говорил.
Незачем хозяину о таком знать было.
Так вот, однажды, даже не проверив задание на день, дон Рино позвал к себе в каюту и рассказал о споре.
- Один мой приятель выдрессировал своего раба так, что тот может терпеть любую боль.
Я видел. Он ему раскаленную иглу в бедро вонзил, а тот даже не вздрогнул. А я про тебя вспомнил. Ты же тоже терпеть умеешь. Вот и подумал. Не в страхе ведь дело, а в желании. Если я тебе вольную подпишу, ты мне поможешь спор выиграть?
Скаю стало и страшно, и... Надежда проснулась. Снова надежда наружу змеей выползла. И отравленные зубы вонзила. Все равно стало Скаю, что делать. И так каждый день, как ад. А тут вдруг всего с вечера до утра перетерпеть.
И согласился.
Не надо было. Не такой ценой воля должна была достаться. Не за счет кого-то.
Мальчишка, которого приятель дона Рино привел, чуть младше Ская оказался. И на Терри похожий. Как две капли. Такой же темноволосый, худенький, с тонкими мышиными чертами лица. Бледный слишком. Но не испуганный, а такой... отрешенный. Как в трансе все время был. Улыбался только вынужденно, белые ровные зубы показывая. А нижняя губа вся изгрызена была, вся в незаживающих язвах. На Ская без интереса глянул. И рядом со своим хозяином на колени опустился.
Скай до сих пор не понимал, зачем такой глупый и жестокий спор устраивать. Ничего же никто из хозяев не выигрывал, кроме интереса. Но разве могла быть боль интересом?
Вопросов, правда, никаких Скай не задавал. Кто он такой, чтоб вопросы вольным задавать? Тоже без разницы было. Точнее не так. Хотел лишь, чтоб все быстрее закончилось. Потому что приз слишком желаемый был. Выстраданный. Скай готов был терпеть. Даже с учетом того, что на самом деле считалка, придуманная и рассказанная когда-то давно Терри, иногда не срабатывала. Иногда не получалось представить что-то другое кроме хлыста и колодок и отключиться. Конечно, боялся.
