Чудовище (СИ) полностью

 ^{========== Бал ==========}

        ^{Зачем? Вот что странно было. Сколько раз Эрик давал зарок не принимать участия в этих встречах, вечеринках, балах... Что он там забыл, что не видел? Зачем душу в очередной раз на части рвать?}

^{Знал же - боятся, ненавидят, испытывают отвращение и, самое страшное, - жалеют. Поэтому и приглашают во все аристократические дома Старой Галатеи. Поэтому конверты, тисненые золотом раз за разом шлют  по пневмопочте - Лорду Вирру,  с признательностью и надеждой. Ага, как же.} 

 ^{Надежда раньше была -  четыре года назад. Когда, да - Эрик и самый завидный жених  на Галатее, и  потомственный аристократ (титул лорда от совсем недавно скончавшегося отца достался),  и чемпион  межпланетарных регат, и просто плейбой и красавец.}

  ^{До взрыва. До того момента, когда, заигравшись вдвоем с Алексом - таким же перспективным, богатым и аристократом -  на галактической яхте попытались хвост кометы подергать...}

 ^{Алекса до сих пор безумно жалко. Любил же Алекса. По-настоящему. Даже думал бросить все - и наследство, и перспективы -  всю эту развеселую жизнь, и рвануть только с Алексом на Золотые звезды прочь из Империи. Хорошо было бы. И у них могло получиться из этой, насквозь прогнившей снобизмом да цинизмом, системы сбежать. Может, назло всему обществу и косным, неизменяемым веками правилам и традициям, и хвост кометы дергать пытались - последний раз для публики невероятный эпатаж, чтоб запомнили.}

 ^{А все и запомнили.} 

 ^{Яхта под метеоритный дождь угодила.}

^{Как Эрик выжил - не понимал до сих пор. Но лучше б не выжил. Лучше б там и остался. Алексу вон как хорошо - уже четыре года ничего не чувствует. А Эрик... Сколько операций было?}

 ^{Восемнадцать. Пересадка кожи, пересадка волос, борьба с осложнениями, борьба с отторжением плоти. Газовая гангрена. И ни медботы хваленые не помогали, ни обычные старые, еще довоенные способы лечения.  Ожоги не затягивались. Раны нарывали и кровили долгих два года.}

^{Досадным было, что только лицо да шея пострадали. В скафандре Эрик  был, когда спасли, но без  гермошлема.  Алексу гермошлем достался. Так и хоронили того. Красивого... с обгоревшим до костей телом.}