Она бесшумно зашагала по пожухлой траве в обход дома, охотники за ней. Внутри слышалась какая-то возня и ругань, в какой-то миг даже послышался чей-то крик, но он очень быстро смолк, так что Арпад даже подумал, что ему послышалось. Агата явно мучилась запахом и все время пыталась прикрыть нос рукавом или воротником, но тогда она не могла найти его источник. Она остановилась перед низкой дверью, запертой снаружи на тяжелый засов, которая вела, скорее всего, в погреб.
— Теперь я Нору тоже чувствую, — сказала Агата, и голос её испуганно дрогнул. Это могло означать одно — здесь пролилась её кровь. Арпад выругал сам себя — он сомневался слишком долго и потерял драгоценное время!
Рендил поднял что-то с земли и показал остальным. Это был сломанный амбарный замок. Он не был ржавым и пролежал здесь явно недолго? Арпад ещё раз поглядел на дверь, которую они обнаружили. На ней были царапины и следы от ударов, как если бы кто-то сбивал замок.
— Идем внутрь?
Но не успели они вернуться к главному входу, как на дороге послышался цокот копыт и скрип колес, и к воротам со стороны рыбацкой деревни подкатили две большие крытые повозки. Трог жестом велел всем замереть — здесь, в тени, их запросто могли не заметить, а запах крови помешал бы кровососам их учуять.
Один из возниц остался у ворот, второй побежал к дому.
— Все готово! — воскликнул он, едва распахнув дверь. — Надо ухо…
Дверь за его спиной захлопнулась, заглушив голос.
— Он человек? — спросил Трог у Агаты.
— Не знаю, я его не чую. Но внутри говорят об отъезде. Они собирают только самое необходимое и очень торопятся. Кто-то сбежал и может их выдать…
— Точно кровососы, — сказал Арпад. — Может, Нора сбежала?
Агата пожала плечами, продолжая прислушиваться.
— Всех надёжно заткнуть, чтобы в дороге не пищали, — повторяла она слова кого-то в доме. — Забираем всех, избавиться от балласта всегда успеем. Двух повозок мало, нужно четыре… В Игероне раздобудем ещё две, главное убраться…
— Сколько их? — шёпотом спросил Трог.
— Разговаривают трое, но шагов больше. Не могу сказать точно.
— Ладно, нечего тянуть. Ты иди к мосту, там тебе будет безопаснее, а заодно сориентируешь Гавейна, если он подтянется, — велел он Агате. — Не высовывайся, но держи уши открытыми на случай, если нам понадобишься. А мы, ребята, идём внутрь. Приготовьтесь.
Арпад зарядил арбалет, но с предохранителя пока не снимал. Другие поступали так же. Когда все были готовы, Трог решительно зашагал к главному входу. Тот, кто остался у калитки с повозками их наверняка заметил, но привлекать к себе внимание не спешил. Он был для них мишенью второстепенной. Единственное, по большому счету, что их интересовало в данный момент — безопасность Норы. Её смерть была бы равносильна плевку в лицо охотникам, которые не способны защитить одну подопечную на шестерых.
Маюц требовательно постучал. Без Агаты они не знали, что происходит в доме, но никто не выглянул в окно, и звуков изнутри не доносилось, и Трог постучал ещё раз. Ждать, пока кровососы скроются через какой-нибудь другой выход, никто не собирался, и он сделал Арпаду знак, чтобы подсобил. Они отступили и одновременно ударили ногами по двери в области замка. Послышался хруст, но дверь не открылась. Они повторили маневр, к ним присоединился Ушан.
— Всем стоять на местах! — громко скомандовал Трог, размахивая перед собой лицензией, которая в нынешней ситуации была бесполезной чуть менее чем полностью. В другой руке он крепко сжимал одноручный арбалет, и сразу же прицелился в живот одному из гемофилов. — Руки держать на виду, зубы не распускать. Руки!
Он направился к ближайшему кровососу, доставая из кармана несколько кожаных браслетов. Да сколько их у него? Он что, действительно изначально рассчитывал накрыть целую семью нарушителей? Впрочем, Арпад вспомнил годы восстания гемофилов, когда ни один уважающий себя охотник не выходил на улицу без запаса контролирующих браслетов, позволяющих доставить гуманоидного пленника в протекторат без риска быть убитым или упустить его по случайности.
Сам Арпад чувствовал себя мерзко — здесь, в помещении, даже он чувствовал запах крови. Он снял оружие с предохранителя и едва контролировал себя, чтобы не нажать на спусковой крючок. Он готов был сделать это при первом же резком движении.
— Ушан, Патрик, следите за дверью. Арпад, Рендил, проверьте дом. Каждая кровососущая тварь должна получить свой ошейник…
Трог успел "зафиксировать" двоих, когда эффект неожиданности прошёл, и твари перешли в наступление. Их было восемь в поле зрения, и кто знает сколько ещё на верхних этажах. Арпад выстрелил, и попал атакующему в плечо. Ранение было явно не слишком серьёзным, но, судя по тому, как он свалился без сил, это был гемофил. Времени перезаряжать арбалет не было, и Арпад выхватил нож. Он стал в позицию и встретил следующего атакующего его монстра небрежным выпадом. Он не хотел никого убивать, но и оставлять им шанс из-за собственной мягкотелости тоже не собирался.
