Всё же он ещё не до конца восстановился после Агаты, и почувствовал это уже через несколько минут. Где-то вдалеке слышались приглушённые крики, но это были крики о помощи, а не вопли умирающих, так что они могли подождать. Арпада тошнило. Одного он серьёзно ранил в живот, и тот, скорее всего, не выживет, хотя Трог на всякий случай нацепил на него браслет. Другого Арпаду удалось скрутить, не причинив вреда, и он обездвижил его шторой, которую бесцеремонно сорвал с ближайшего окна.
Трог был стремителен и точен, Ушан брал грубой силой в ущерб изящности, Рендил истекал кровью, получив удар в плечо кухонным ножом. Он теперь не мог поднять правую руку, но это только сильнее разозлило его, и арестовывать после него было некого. Трог несколько раз попытался осадить его агрессию, но безуспешно. Патрик был слаб в ближнем бою и, в основном, уворачивался от атак и доводил до нужной кондиции тех, с кем уже справились другие. Две женщины сдались без боя, тогда как ещё одна яростно ругала их и обзывала трусливыми шлюхами; Трог вырубил её одним четким ударом по виску. Когда на первом этаже никого не осталось, Трог и Арпад отправились проверить повозки, но того, кто там оставался, уже и след простыл.
Потом Патрик и Ушан обыскивали верхние комнаты, Рендил следил за порядком внизу, одновременно обрабатывая собственную рану, а Трог и Арпад ходили по первому этажу, пытаясь понять, откуда доносятся крики. Проход в подвал обнаружился под лестницей, замаскированный под кладовую. Запах крови усилился, голоса стали громче. Сердце Арпада забилось очень быстро…
На каменных ступенях они обнаружили мертвого гемофила. Тот получил удар ножом в шею, причем драки, похоже, не было — его подстерегли. Внизу лестницы, на холодном каменном полу, лежала ещё одна — с теми же симптомами. Арпад убедился, что её зубы не человеческие и пошёл дальше.
Запах крови, холод, крики… Как они не слышали этих воплей снаружи? Здесь были настоящие казематы, подземная тюрьма. Люди сидели в клетках, скованные цепями, грязные, затравленные, отчаявшиеся… Арпад как будто вернулся во времени на двадцать лет назад. Холодок пробежал по его спине, но он сжал зубы, стараясь не потерять контроль, и вернулся к одному из трупов у входа, обыскал его тело и обнаружил большую связку ключей.
— Осторожно, они могут быть не в себе, — предупредил его Трог, но Арпад и сам это понимал.
На лестнице послышались шаги.
— Дом чист, — сообщил Ушан. — Отправить Агату с посланием в Диффоук?
— Да, пусть местные охотники пошевелят своими задницами и помогут разгрести этот бедлам.
Арпад ходил от клетки к клетке, голова его гудела от их воплей. Они просили освободить их, рвались из цепей. Их шеи посинели и опухли от постоянных кровотечений, как и руки, и бёдра. Никакой анестезии, никакого ускоренного заживления. Арпаду стало дурно. Он хотел уже выйти на воздух и оставить все на Трога, как вдруг обнаружил то, что искал. В самом конце длинного подземелья, закованная в цепь, сидела Нора Найт, но узнать её можно было только по прическе. Лицо её, которое после встречи с Кев-и-Олечем и так не было здоровым, теперь покрылось свежими кровоподтёками, а одежда была грязная и мокрая. Услышав шаги, она открыла глаза и как-то странно коротко вздохнула — то ли всхлипнула, то ли всхрапнула.
Арпаду понадобилось несколько минут, чтобы подобрать ключ к клетке, а потом к кандалам. Её плечо, которое он вправил несколько дней назад, снова было вывихнуто, но он был слишком сердит на неё, чтобы разбираться с этим прямо сейчас. У него кружилась голова, но он не мог понять из-за чего: от истощения, от злости, или от облегчения. А если последнее, то в чем же именно оно заключалось: в том, что Нора жива, в том, что она не предала его, или, может, в том, что его недальновидность не привела к непоправимым последствиям, и справедливый суд оправдает его халатность.
— Спасибо, — хрипло пробормотала девчонка, когда он освободил её запястья.
Арпад молча обшарил её карманы, вытащил парный следящий браслет и отдал Трогу. На этом он считал свою миссию завершённой и вышел на свежий воздух.
Гемофилов обезвредили по всем правилам — завязали глаза, уши заткнули восковыми пробками, на лицо надели повязки с резким запахом, чтобы они вообще никак не могли ориентироваться и что-то планировать. Для доставки своих пленников в Диффоук охотники воспользовались повозками, которые стояли у поместья в ожидании побега. Миньонов, которые были заперты в подвале, сразу доставили к местному целителю, который сначала схватился в панике за голову, но потом всё же приступил к работе.
— Ого, богатый у вас улов, — сказал Бон Рполис. Он вышел навстречу отряду, когда они уже доставили раненых к целителю и свернули на главную улицу. — Не думаю даже, что они все поместятся в наших казематах…
Арпад внутренне напрягся, готовый высказать этому выскочке всё, что накипело. Ещё несколько часов назад, когда его помощь могла пригодиться, его не было в посёлке. И вот теперь, когда всё разрешилось, он явился с этой самодовольной ухмылкой на лице и намекает на свою незаменимость!
