– Я видела, как ты храбро набросился на свиножора, а то, как ты орудовал копьем – это просто нечто, – захихикала рыжая.
Взлохматив волосы на затылке, Зефир к своему неудовольствию вспомнил, как выпрыгивало из груди сердце от страха, когда он выбежал на дорогу, и как потерял оружие буквально в заднице чудовища, и сейчас затруднялся понять, был ли это комплимент или над ним шутят.
– Ты молодец, – девушка неожиданно поднялась и ласково провела рукой по его плечу, а потом ушла.
Посмотрев ей вслед, взгляд парня по какой-то неведомой причине задержался на выдающихся округлостях, обтянутых приталенными штанами. В общем, Зефир довольно сильно залип на открывшийся вид, пока не почувствовал чужое намерение убивать, возникшее словно из ниоткуда.
Помотав головой, как бы отгоняя наваждение, юноша закрутил ею из стороны в сторону, пытаясь найти источник смертельной опасности, и наткнулся на пристальный и предупреждающий взгляд Варны, обещающий вечные страдания. Нервно сглотнув, Зефир решил срочно вернуться к полировке копья, чтобы успокоить мысли, однако лихо уже было разбужено и шло в его направлении.
– Не помешаю? – голос женщины был ровным, без намека на ту жажду убийства, что она недавно испускала.
– Э-м, нет.
– Я знаю ситуацию, в которой ты оказался, и понимаю, что тебе некуда идти, ведь так? – присев рядом с парнем на корточки, не стала ходить вокруг да около женщина.
– В общем и целом, да.
– Мы через полтора дня должны будем добраться до дома, где мы планируем осесть, и я предлагаю тебе остаться с нами. Не навсегда, естественно, как разберешься в себе, ты волен идти, куда захочешь.
Зефир же на слова однорукой пару раз удивленно моргнул, явно не ожидая такого развития, а следом задумался. По-хорошему, предложение было отличным, но парень не до конца понимал его подоплеку. Он, конечно, чувствовал себя во многом, словно новорожденный, однако в то же время имел некий, в основном обезличенный, багаж знаний и опыта. Своего или не своего – было не особо важно, так как он все равно помогал ориентироваться в обстановке и даже анализировать. И этот опыт подсказывал ему, что все не так просто, как кажется на первый взгляд, а блондинка вряд ли воспылала к нему сильной приязнью, чтобы звать жить с ними. По сути, он был и оставался для Варны опасным искаженным с постоянно возникающими, когда им вздумается, мутациями.
– Не напрягайся так сильно, – проницательная женщина сразу же раскусила ход его мысли. – Мы поможем тебе, а ты в будущем поможешь нам, вот и все.
– И какого рода помощь будет нужна?
– Скажем так, я заметила твою скорость и силу, да и повозку ты тащишь не напрягаясь, и, если тебя обучить, то это даст прекрасный результат, не говоря уже о твоих «особенностях», – выделила она это слово интонацией. – А дружба с таким человеком для двух девушек, живущих в глуши с кучкой детей, определенно не помешает.
Зефир вновь погрузился в размышления. По его мнению, с Варной и Лисой могли быть связаны какие-то аристократические разборки, в которые встревать не очень-то хотелось. С другой же стороны, весомые плюсы у предложения тоже были, особенно учитывая то, что он не представлял, что ему делать в городе.
Заметив сомнения на его лице, Варна добавила:
– Я также начну учить тебя, когда мы доберемся до места.
– Чему? – навострил уши парень.
– Владению оружием и кое-каким из воинских техник, что я знаю.
– Воинская техника? – удивился Зефир, потому что ни о чем таком, в принципе, не слышал.
– Ага, знаешь ли, не только маги и адепты Всемогущей Бойни могут неприятно удивить противника, – лукаво улыбнулась однорукая.
– Если еще обучишь хорошо готовить, то согласен, – наконец-то решился молодой человек.
– Идет, – засмеялась Варна, а потом ее лицо стало серьезным и даже грозным. – Но есть два правила: первое, будешь приставать к Лисе, я укорочу тебе приставалку. Второе, если у тебя опять зачешется рука, голова, да хоть задница, ты бежишь сначала ко мне, а не устраиваешь эксперименты самостоятельно.
– Договорились, – ответил Зефир на в общем-то резонные требования, а потом спохватился, – я могу взять с собой Брута?
К вечеру следующего дня после того разговора и предложения группа добралась до развилки. Здесь заброшенная дорога продолжала свой путь на запад вдоль леса и гор, но зато теперь можно было повернуть на север, что они и намеревались сделать после ночевки, проведенной на перепутье.
