По виду дрянь дрянью, но Брут утверждал, что это было чем-то полезным, отчего все три странные штуки отправились в торбу, а команда быстро собралась и двинулась на выход из зеленой зоны. Возвращаться они решили по тому же самому пути, каким сюда попали, чтобы уменьшить риски. И все шло хорошо, пока рядом с одним из деревьев не сработало чутье, а Зефир в голос не выругался. Он точно помнил, что в прошлый раз, когда они здесь проходили, ничего опасного в этом месте не было.
– Ловушка? – недоуменно спросил остановившийся рядом Леопольд.
– Ага, – ответил Зефир, которого поддержал тявканьем енот.
– Твою ж… Здесь же не было ничего такого… – нервно заметил чернявый и оглядел красноватый мох, что рос прямо на земле.
– Именно, – подобрав камешек, Зефир размахнулся и запустил его вперед.
В этот раз ловушка сработала несколько по-другому, а долетевший до земли камень неожиданно поднялся на выросшие из ниоткуда ножки не толще веточки, открыл маленькую зубастую пасть посредине получившегося туловища и, что-то вереща, убежал в ближайшие кусты.
Брут грязно выругался на своем енотьем языке, а Зефир и Леопольд подобрали челюсти с земли и поспешили уйти отсюда подальше. Зона все больше открывалась им с новой, пугающей стороны, полностью лишив их былой самоуверенности. Ведь одно дело дать бой каким-нибудь свиножорам, они хоть и страшные, но понятные противники, а совсем другое – попасть вот в такое странное место, которое сделает с тобой не пойми что.
Оставшийся путь прошел в нервном напряжении, но, видимо, Выдох наконец-то решил, что с компании горе-приключенцев достаточно, и больше не проверял их на прочность. Выбравшись на дорогу, парни повернули на восток и вскоре вышли к развилке, уводящей к ним в подворье, и наконец-то смогли выдохнуть.
– Это было самое сумасшедшее приключение в моей жизни, – морально вымотавшийся от постоянного напряжения Леопольд опустился прямо на дорогу.
– Да уж, давайте немного отдохнем и вернемся уже. Все-таки здесь может быть все еще опасно, – высказался Зефир и присел на землю рядом.
Возражений ни от кого не последовало, а команда, собравшись с силами, двинула на север после небольшой передышки.
…
– То есть вы выдирали Костянку практически из его задницы? – громогласно засмеялась Варна под неодобрительный взгляд Лисы.
Они всем составом собрались на кухне, пока Зефир и Леопольд рассказывали о своих приключениях и выложили на стол все добытое ими в этом походе.
– Тебе смешно, а представь, какого было мне, когда я услышал эти звуки, – проворчал парень.
– Ладно, ладно, не злись, я просто рада, что вы выжили, – подняла блондинка руку в защитном жесте. – То, что вы рассказали, в голове не укладывается и звучит не просто опасно, а ужасно опасно. Вы не передумали туда опять идти? Возможно, мы найдем какой-то другой способ подзаработать.
– Я тоже так думаю, – покивала на ее слова рыжая.
Парни изначально не стали ничего скрывать и рассказали обо всем, что пережили и испытали, поэтому все присутствующие имели полное представление о том, что происходит в старом зеленом Выдохе.
– Если честно, то я не знаю. До сих пор мурашки от того зайце-медведя, – неуверенно проговорил Зефир и добавил, – давайте для начала поймем, сколько мы заработали.
– Так, – Варна положила руку на стебли Костянки, лежавшие на столе. – Здесь у нас пятьдесят пять растений, что даст нам двести семьдесят пять медяков. В принципе, этого вполне достаточно, чтобы прожить нам всем до весны.
Далее ее рука переместилась на три странных предмета: два продолговатых хрящика мутного цвета и прозрачную медузу.
– Два вот эти мелких камушка я знаю. Это энергетические центры чудовищ, возникают только у сильных монстров, и они очень дорогие. Вроде бы используются чудовищными алхимиками для улучшения людей.
– Насколько дорогие? – подал голос Леопольд.
– Не знаю точно, но должны стоить в золоте, и продать их можно только в городе.
– А что за улучшения? – спросил Зефир.
– Улучшение… – протянула блондинка. – Это высший уровень мастерства у чудовищных целителей, когда они заменяют не органы и конечности людей на такие же, но только животных, а работают непосредственно над телом человека с помощью энергетических центров монстров. Вот эти две малютки способны сделать совершеннее практически любого.
Услышав пояснения, у чернявого сразу же загорелась в глазах алчность, когда он бросил взгляд на хрящи. Сложно было сказать, чего он больше алкал – силы или золота, но Зефир все-таки склонялся к последнему.
– А что с медузкой? – юноша пока решил проигнорировать поведение Леопольда и указал пальцем на оную.
– Не знаю, – пожала плечами Варна. – Может быть, что-то ценное, а, возможно, просто барахло.
Енот, сидящий на табурете во главе стола так, что была видна только его мордочка, издал возмущенный писк, правда, сделал это едва-едва слышно, чтобы блондинка не обратила на него своего внимания.
– Хорошо, осталась только сковорода, – подвел итог Зефир. – Брут говорит, что она безвредна. Но что она делает и как ей пользоваться?
