Ориентировочно после полудня этого же дня, после того как забег по лавкам был окончен, команда пообедала в «Медвежути» и собралась у себя в комнате наверху. На носу был пробный выход в желтую зону, точнее, ее самый краешек рядом с городом, поэтому парни облачались и собирали сумки.
С учетом того, что бронник управился в рекордные сроки, их обмундирование выглядело следующим образом: кожаные нагрудники с металлическими вставками и наручи, плюс щиты на спинах. В дополнение к этому Зефир взял копье в правую руку и повесил меч в ножнах на пояс, а Леопольд вооружился своим любимым шестопером, прикрепил небольшой трофейный арбалет к поясу и повесил колчан с болтами за спину.
Все их деньги, глубокая сковорода и даже скатерть отправились в заплечные сумки, а в комнате не осталось практически ничего, кроме пары вещей из запасной одежды.
В это же время Брут с интересом посматривал за сборами с кровати, вытащив какую-то небольшую записную книжицу в кожаном переплете, где что-то параллельно чиркал угольком. Где он ее нашел, было неизвестно, потому что никто ему такую вещь не покупал, ну и, конечно, главной тайной был вопрос, что именно он там рисовал. Подойдя поближе, Зефир кинул обнаружил четырех очень абстрактно изображенных человек, в которых с трудом можно было узнать знакомых девушек из повозки. Брут почему-то нарисовал их в ряд и отчего-то ранжировал по размеру груди, которую четко прорисовывал каждой. И таким образом первое место у него заняла Смилана, а последней, судя по логике, была маленькая блондинка, потому что узнать в этих каракулях Бериславу было по определению невозможно.
Хмыкнув, Зефир хлопнул в ладоши, призывая всех к выходу, а следом группа споро направилась к западным воротам, до которых, кстати, было рукой подать. По пути никакие соглядатаи им не встретились, но выходили они все равно осторожно, не забывая поглядывать по сторонам.
Западный выезд из города был довольно оживленным местом, где на страже стояла аж целая двадцатка городских воинов. Проверкой здесь никто не занимался, отчего и очереди не было, и вскоре парни и енот оказалась на равнине, протянувшейся до горизонта и покрытой по колено зеленой травой, а также небольшими рощицами и лесочками. Невдалеке в город возвращалась парочка групп по четыре – пять человек в каждой, а немного дальше можно было заметить большую команду из семи участников, что только вышла на промысел.
Кроме тропинок, что, судя по всему, шли к Шаловливой дороге, и утоптанного пути вдоль стен, других куда-либо ведущих трактов у западных ворот не существовало, поэтому парни для начала свернули направо и прошли на север где-то с полчаса, для того чтобы оказаться подальше от других искателей и авантюристов, и только потом направились в область Выдоха.
Приблизительно часа через два пути довольно быстрым шагом местность начала меняться: трава стала приобретать странные оттенки, а немногочисленные деревья причудливым образом искривляться. Это был первый звоночек того, что началась зона Выдоха, и группе с этого момента стоило удвоить осторожность. Тем не менее по мере продвижения вглубь, никого, кроме стаек паукомяков, разбегающихся из-под ног, и каких-то низко летающих лысых птичек, парни не встретили. А все небольшие рощицы выглядели так, словно в них побывал рой саранчи – перерыто и перекопано было все, что только можно. И, естественно, под «роем саранчи» подразумевались искатели и авантюристы. Многие из них обоснованно боялись соваться глубже в Выдох и промышляли вокруг города, однако Зефир и не подозревал, что здесь все будет настолько уныло в плане добычи.
Еще два безрезультатных часа спустя, за которые команда не встретила ничего стоящего, Зефир остановился. Самым интересным было то, что и каких-либо опасностей практически не было, если не считать ловушку, попавшуюся по пути, при обнаружении которой у лидера группы заколол затылок, а также метрового жука, вылезшего под ногами Леопольда, которого чернявый благополучно прибил шестопером.
– Так дело не пойдет, – произнес командир и повернулся к Бруту, – чуешь что-нибудь?
Тот прислушался к себе, а затем покачал головой из стороны в сторону.
– Вот то-то и оно, нет здесь ни хрена! – экспрессивно заметил Зефир. – Если мы пойдем еще дальше, то придется оставаться на ночевку, а делать этого мы просто не планировали. Нет у нас достаточного количества припасов.
– Давай, может, до тех деревьев пройдем и обратно двинем? – предложил Леопольд и указал на ближайшую рощу, что была в километрах трех впереди.
– Ну давай, – со скепсисом протянул командир.
И его сомнения были, в общем-то, обоснованы. Чтобы нормально зарабатывать в Перекрёстке на искательстве, нужно было уходить гораздо дальше по Шаловливой дороге в глубину зоны. Туда, где опасностей станет больше, чем тут, раз в пятьсот, но и риск будет вознагражден соответствующе. Это понимание сформировалось в голове Зефира только сейчас, давая определенность и четкое представление о том, что делать дальше.
