Спустя примерно полчаса осторожного передвижения по следам, которые потихоньку забирали правее, впереди раздались звуки сражения. Но какие-то вяленькие. Переглянувшись, товарищи не стали спешить и осторожно двинулись вперёд, стараясь по возможности обходить слишком развесистые кусты. И где-то через полкилометра повстречали первый труп. Это был храмовый воин, получивший болт прямо в глаз. Метров через десять лежал ещё один, а ещё дальше, насколько хватало взгляда, всё было завалено телами. Храмовники лежали вперемешку с чёрными плащами, и Зефир как-то затруднялся навскидку посчитать количество мертвецов. Но здесь их было много. Очень много.
Пройдя ещё немного туда, откуда звучали звуки битвы, молодые люди увидели впереди какое-то движение. Разобрать, что именно там происходило, было сложно, но когда Зефир заметил мельтешащие среди деревьев блондинистые волосы, то немедленно сорвался с места.
Только вот повлиять на исход он уже никак не мог.
Выбравшись на прогалину, командир, а затем Леопольд уставились на лежавшее на земле тело с отрубленной головой, находившейся неподалёку. Блондинистые волосы разметались по земле, а на лице застыло выражение крайнего удивления.
Зефир перевёл взгляд на победителя, стоящего рядом, а затем решительно шагнул к нему и произнёс:
— Ранена?
— Немного, — поморщилась Милажена, зажимая порез на боку, прорвавший кольца кольчуги. — Сильный урод попался.
Девушка сделала пару шагов и раздражённо пнула, словно мячик, отделённую от тела голову мужчины с длинными светлыми волосами.
Зефир тем временем достал эликсир и передал его блондинке, не забыв поинтересоваться:
— Что здесь произошло?
— Спасибо, — та взяла зелье и, полив на рану, выпила остатки. — Мои уже закончились.
— Так, что здесь произошло? — переспросил командир и добавил, — и ты случайно Брута не видела?
— Енота-то? Нет, не видела. А это была засада, в которую мы угодили. И, по всей видимости, я единственная выжившая, — окинула она быстрым взглядом окрестности.
Следом девушка присела рядом с телом и вытерла об одежду клинок, после чего убрала его в ножны и продолжила говорить:
— Мы разделились. Я, Гаслав и Огнеж. Третий и четвёртый адепты, — пояснила она на вопросительный взгляд парней, — направились с отрядом в обход, где, как вы видите, нарвались на еретиков, а Лука, Людевит и Беорад с остальными воинами продолжили путь. Не знаю, что с ними.
— На лагерь тоже напали и всех, кроме нас, вырезали, — просветил блондинку командир.
— Плохо, — нахмурилась та и задумалась.
— И что ты планируешь? — решил поторопить её Зефир.
— Пойду к Луке, — пожала девушка плечами. — Ему пригодится моя помощь.
Как-то переубеждать её командир и не думал. Во-первых, это была Милажена, а во-вторых, чутьё тоже звало его вперёд. Где-то там был енот-засранец, которому юноша после этого приключения хотел больно надавать по мохнатой жопе, чтобы больше так не поступал.
— Хорошо. Мы в ту сторону, — указал парень на примерное местонахождение зверя. — Брут где-то там.
— Интересное совпадение, — удивилась блондинка и сразу же пояснила, — мы договорились идти параллельно друг другу, чтобы неожиданно ударить с фланга, когда прозвучит сигнал. Только вот сами попались, а сигнала до сих пор не было. И в том направлении, куда ты указываешь, как раз таки находится средоточие жёлтого Выдоха.
Скорее всего, никаким совпадением тут и не пахло, а мохнатый сейчас был в самом центре заварушки, куда добровольно полез. Не то чтобы Зефир подспудно не ожидал чего-то такого, но услышать это напрямую было неприятно.
Вообще, весь этот поход, а точнее то, что сейчас происходило, попахивало откровенным предательством. Тем не менее поднимать эту тему с Милаженой он не стал. Блондинка глупой не была и с большой долей вероятности уже сама понимала, что к чему.
— Тогда пойдём, не будем терять времени, — предложил командир объединиться.
Та отказываться не стала, и троица соратников поспешили к средоточию.
— Это что за чудище такое? — тихо прошептал Леопольд, глядя на огромного расчленённого монстра, лежавшего на земле, с клешнями вместо передних лап и высотой как минимум с трёхэтажный дом.
— Хранитель средоточия, скорее всего, — также тихо ответила Милажена, не спускающая глаз с Луки, который стоял в окружении Людевита, Беорада и смутно знакомого Зефиру типа в капюшоне и со свиным пятаком. Они о чём-то говорили, но разобрать слова с расстояния было невозможно.
Троица соратников в этот момент расположилась в кустах перед большой поляной, посреди которой находились четверо знакомцев, а чуть дальше от них стояло странное дерево, почему-то решившее расти вширь и напоминавшее очень толстый бочонок с раскидистыми ветвями. Рядом с лесным гигантом лежало огромное чудовище, по состоянию тела которого можно было сказать, что валялось оно здесь довольно долго. При этом, кто бы его ни убил, он успел покопаться внутри и достать трофеи. К слову, чудовище было не единственным мертвецом в округе, а поляна была завалена телами людей, в основном храмовников.
