Укрыться от стихии было негде, и единственное, что пришло юноше в голову — использовать падающее тело стрелка как щит. Притянув труп к себе и прикрывшись им, он опустил голову и зажмурился, когда нагрянула волна пламени.
Открытые участки кожи мгновенно обожгло, воспламенились брови и ресницы, загорелась части экипировки. Зефир почувствовал себя курицей на вертеле. Но свою функцию обугленное тело выполнило, и, отшвырнув его в сторону, командир рванул к магу и врезал усиленной ладонью.
Мужчину отбросило к ближайшей стене, где он расцвел внутренним миром на каменной кладке, а молодой человек развернулся, готовясь к новой схватке.
Но этого не потребовалось. В этот момент Леопольд расправился с последним воином, обрушив шестопёр прямо на шлем. Удар был такой силы, что металл смялся вместе с головой, а окровавленный мертвец мгновенно рухнул на брусчатку.
— Ты как, живой? — раздался обеспокоенный голос друга.
— Да, — отозвался командир, пытаясь сбить пламя с загоревшегося ремня и достать склянку с эликсиром, висевшую на поясе. Слава Всемогущей Бойне — флакон выдержал все перипетии боя и не треснул от жара.
— Выглядишь очень паршиво… — чернявый тоже приготовил зелье и, ухватившись за оперение болта, засевшего у него в боку, выдернул его, скривившись от боли.
Зефир действительно представлял собой ужасное зрелище: обгоревшие брови и ресницы, покрасневшая, покрытая волдырями кожа, почерневшая экипировка и обугленная местами рука, а также лёгкий дымок, поднимавшийся от его тела, — всё это создавало впечатление, будто парень только что побывал в аду.
— Брут! — справившись с пузырьком и экстренным лечением, позвал енота командир.
С одной из крыш раздалось тявканье, а из-за печной трубы выглянул мохнатый. Взгляд, который он бросил на парня, был обеспокоенным. Однако через секунду зверь посмотрел чуть выше, и его глаза мгновенно стали размером с блюдце, наполнившись настоящей паникой.
Резко обернувшись, Зефир увидел гиганта, которого, видимо, привлекло огненное представление, разыгравшееся на улице. Чудовище стояло в паре кварталов, но командир почему-то был уверен — оно смотрит именно на них.
Через мгновение выражение лица монстра исказилось жуткой злобой, и громадное создание ринулось бежать в сторону парней. Казалось, до этого оно просто бесцельно бродило, разрушая город от скуки, а теперь встретило злейшего врага, которого жаждало покарать.
— Ты сдохнешь, ублюдок! — прогремел оглушительный рёв, сотрясший весь город.
Удивительно, но гигант оказался разумным и мог говорить. Вот только удивляться этому троице было некогда — их занимала лишь паническая мысль о бегстве.
Брут мгновенно оказался на плече командира, и тот рванул в сторону, противоположную смертельной опасности. Чернявый последовал его примеру. Однако, несмотря на скорость молодых людей, прошедших первую эволюцию, разница в длине ног с монстром была слишком велика. Вскоре гигант оказался прямо над ними, едва не расплющив Леопольда своей пятнадцатиметровой стопой.
Началась безумная игра в кошки-мышки, где добычей были товарищи, а охотником — огромные волосатые ноги, стремившиеся их раздавить. Ни Леопольд, ни Зефир даже не помышляли о сопротивлении. И хотя у командира оставался один заряд в деревянном жезле, но объективно говоря, что он мог сделать? Разве что слегка ранить огромную ступню.
И снова друзья оказались в глубокой заднице. Они метались по улице, в последний момент уворачиваясь от обрушивающихся на них ног, а чудовище зверело всё сильнее, негодуя из-за слишком вертких целей.
Город сотрясали многочисленные локальные землетрясения. Ближайшие здания, те, что гигант ещё не успел разнести по камешку, теперь рушились, словно были сложены из соломы.
Зефир догадывался, почему тварь ополчилась именно на них, а точнее — на него лично. Если чудовище узнало командира, значит, это был тот самый человек в капюшоне, сбежавший со средоточием из центра Выдоха. На это, как ни странно, недвусмысленно указывал свиной пятак, украшавший физиономии обоих. Юноша тогда думал, что убил его, но тварь оказалась живучей и успела удрать.
Более того, если рассматривать ситуацию в целом, становилось ясно: нападение на город и весь этот хаос организовали еретики.
Выводы были важными, но никак не помогали в текущей ситуации. Поэтому Зефир отбросил посторонние мысли и сосредоточился на выживании под ногами разъярённого гиганта.
Однако долго так продолжаться не могло. Во-первых, куда бы ни бежал командир, сверху неизменно нависал свиной пятак, который в итоге сосредоточился именно на нём, оставив Леопольда в покое. А во-вторых, командир был ранен — хотя он и выпил зелье, постоянный бег на пределе сил мешал заживлению ран, которые то и дело открывались и кровоточили.
— Сдохни! — раздался раскатистый, оглушающий крик с высоты, и громадная конечность обрушилась вниз.
Юноша резко рванул в сторону, но споткнулся о каменные обломки, усеявшие округу, и кубарем покатился по брусчатке, растянувшись во весь рост. Брут с плеча тоже слетел, шлёпнувшись где-то в стороне.
