— Присаживайся, — кивнул юноша на свободное место.
— У магистрата есть для тебя и твоих друзей работа, — не стал ходить вокруг да около незваный гость, как только уместил свой толстый зад.
— Какая? — спросил командир, да и Леопольд тоже навострил уши.
Единственный, кому было всё равно — Брут. Он сидел, позёвывая, и цедил рассол из кружки, которым его снабдил Ясо.
— По профилю. Мы будем заказывать определённые вещи из Выдоха, а ты с командой будешь нам их доставать.
— Что по оплате? — вмешался в разговор чернявый.
Их собеседник поморщился, но всё же ответил:
— Зависит от степени опасности, но не менее двухсот золотых за задание.
— Ты, кстати, так и не назвался, — внезапно сказал Зефир, пристально посмотрев на человека перед собой.
Тот был крайне подозрительный, а интуиция парня вопила: что-то здесь нечисто. Во-первых, из-за опасности, исходящей от этого непонятного индивида. Он явно улучшил себе не одно основание. А во-вторых, магистрату что ли заняться сейчас больше было нечем после произошедшего в Перекрёстке? Их в данный момент должны волновать абсолютно другие проблемы, а не найм искателя на какую-то мутную работу в зоне.
— Жарко́, советник главы города, — тем временем представился мужчина.
Что здесь забыл советник аж самого главы города, был тот ещё вопрос, и доверия Зефира этот мужик окончательно лишился.
— Решение важное, и нам нужно подумать, — произнёс ровным голосом командир и добавил, на всякий случай, — как нам вас найти, если мы примем предложение?
И то ли их собеседник всё понял по лицу, то ли обладал хорошей интуицией, но то, что Адская ладошка не собирается сотрудничать, он раскусил сразу же:
— Я бы не советовал вам отказываться, — проговорил Жарко спокойным голосом, в котором чувствовалась нешуточная угроза.
Он полез за пазуху, а следом достал два небольших свитка и протянул командиру. Зефир взял их и тут же раскрыл первый, уставившись на цветастое изображение мохнатой и синей морды енота. Нарисовано всё было очень качественно, вот только не особо понятно, что мужчина этим пытался сказать. Раскрыв второй лист, командир увидел портрет Варны. Причём после манипуляций, проведённых Эденом, и покраски волос.
— Это ваши близкие, которым грозит нешуточная опасность, — меж тем продолжил мужчина уверенным тоном. — В наших силах сделать так, что никто их теперь не тронет. Достаточно просто согласиться на работу.
Усмехнувшись, Зефир протянул изображение мохнатого Жарко и произнёс:
— Особенно вот этот, прямо близкий родственник.
Мужчина взял свиток и раскрыл его, уставившись на енота. Излучаемая им уверенность дала небольшую трещину, однако он быстро взял себя в руки и достал из-за пазухи новый свёрнутый пергамент, протянув тот со словами:
— Небольшая накладка. Но сути это не меняет.
Командир догадывался, кто там будет. Развернув лист, он посмотрел на изображение синеволосой Лисы и отложил бумагу на край стола, начав хмуро буравить взглядом собеседника.
Всё встало на свои места — перед ним был не столько советник главы города, сколько самый натуральный еретик. Только они, ну и ещё безумный брат Мелисы могли обладать такими сведениями. Но люди последнего не стали бы вести такие разговоры.
При всём при этом этот Жарко знал, что Зефир в курсе его истинной личности и абсолютно не переживал по этому поводу. Впрочем, прямых признаний всё равно не прозвучало, и, по сути, сдавать его культу было не за что, а самому нападать на советника главы города попахивало полным идиотизмом.
В общем, ситуация была паршивой: с одной стороны, их командой заинтересовались еретики, которым нельзя было доверять, с другой — если не принять предложения, охота на девчонок будет продолжена.
— Кто такой хозяин? — внезапно поинтересовался Зефир, вспомнив давний разговор с неким Весельчаком в землянке.
— Что ещё за хозяин? — не сдержал небольшого удивления Жарко.
По его реакции было понятно, что ни о чём таком тот не ведает. Может, он был просто мелкой сошкой в рядах еретиков, а возможно, заросший мужик звероватого вида, живший посреди леса вместе с разумной перчаткой, был просто сумасшедшим.
— Да так, — отмахнулся парень и добавил упрямо, — нам всё равно нужно подумать. Такие вопросы не решаются просто так.
— Думайте, — уловив изменение настроения юноши, произнёс гость. — Но недолго. Через два дня жду вас в магистрате. Спросите там у любого моё имя — вас проведут.
Лёгко поднявшись с лавки, Жарко, не прощаясь, ушёл вместе с охраной, оставив задумчивых парней и обеспокоенного енота одних.
— Полная жопа… — уныло выдохнул Леопольд.
