— Через горы на юге, потом по морю, — пожал плечами парень. — Надо бы сегодня карту тех мест прикупить. Не знаешь, где такую найти? Особенно сейчас.
Мила задумалась на мгновение, затем поднялась и подошла к тумбочке. Достав из ящика большой свиток, она вернулась и развернула его перед Зефиром. Это оказалась карта континента — точнее, его части, включающей Центральный и Северо-восточный регион. И хотя она была схематичной и содержала много белых пятен, командир, никогда не видевший подобного, увлёкся, изучая детали.
Оказалось, что за жёлтым Выдохом на западе простиралась огромная красная зона, по размерам сопоставимая со всем Северо-восточным регионом, а то и больше — если верить пропорциям карты. За ней начинались небольшие государства, а дальше на запад располагались две великие империи: одна на юге, другая на севере, разделённые огромным внутренним морем. Юго-восточный регион был едва обозначен — лишь один город виднелся на побережье под странным названием Ратнакара.
— Центральные земли не такие уж большие, — задумчиво произнёс парень, не отрывая взгляда от пергамента.
— Да не, — отмахнулась девушка, — это только их небольшая часть. Там дальше ещё столько же земель, а потом начинается Западный регион. Просто карта такая.
— Ого!
— Да, известный мир огромен. А где-то, скорее всего, есть ещё неоткрытые земли.
— Я так понимаю, эта Ратнакара и есть тот порт, из которого нужно отправляться? — ткнул пальцем парень в название, выведенное ровным шрифтом.
— Да. Путь до него, насколько я знаю, конечно, рискованный, но не опаснее, чем шляться по Выдоху.
Командир задумчиво потер подбородок и спросил:
— А где лучше перебираться через горы?
— Видишь эту реку, берущую начало у Хребта русалки, совсем рядом с нашим жёлтым Выдохом? — провела пальчиком блондинка, остановившись на изображении горы. — Вот в её истоке люди обычно переходят. Там должен быть перевал.
— Понятно, — благодарно кивнул Зефир. — Спасибо.
— Но есть одно «но», — подняла голубые глаза девушка, посмотрев на парня. — Всё побережье от Ратнакары до Центральных земель — одна большая красная и чёрная зона. Там вообще никто не рискует плавать, корабли уходят гораздо южнее. Но и там полно Выдохов, а из отправляющихся в путь судов возвращается, дай Бойня Всемогущая, каждое второе.
— Серьёзно⁈ — неприятно удивился парень.
— Серьёзнее некуда. Твоя личная сила — ничто, когда ты плывёшь посреди океана на утлой лодчонке, а на вас нападает морская тварь размером с корабль, если не больше.
Сказанное Милой заставило задуматься и посмотреть на планируемое путешествие по-новому. Блондинка верно подметила: открытая вода — совсем не то, что твёрдая земля под ногами. Если в Выдохе хотя бы можно было убежать, то что делать в сотнях километров от берега, когда из глубины за тобой наблюдают ужасные монстры? Зефир даже плечами передёрнул от этой мысли.
— Если не секрет, откуда ты это всё знаешь? — решил сменить тему командир, слишком уж живыми были фантазии о морских чудовищах.
— Я тоже скоро отсюда уеду, — огорошила девушка и, увидев его вопросительный взгляд, пояснила, — у меня здесь остались неотложные дела. Как только закончу — отправлюсь в Соленград, в храм Всемогущей Бойни.
Судя по карте, этот город был столицей Королевства Моревия — прибрежного государства на западе, расположенного сразу за огромным красным Выдохом. Зефир хорошо запомнил это название, разглядывая приграничные территории.
— Не хочешь поехать с нами? — поинтересовался юноша.
Девушка задумалась, затем ответила:
— Очень хочу, но пока не могу… А знаешь что? — её осенило. — Почему бы вам не обосноваться в Соленграде? Красный Выдох под боком, да и я там скоро буду…
Конкретной цели у юноши не было. Соленград был не лучше и не хуже того же Брибира чуть севернее. К тому же прибрежный город означал обилие морепродуктов — всегда можно было приготовить что-нибудь вкусное. Не говоря уже о том, что там вскоре окажется Мила.
— Хорошо, значит, туда мы и направимся, — улыбнулся парень. — Если не секрет, что за дело ведёт тебя в Моревию?
— Секрет, — лукаво посмотрела девушка и, противореча самой себе, начала рассказывать, — как мне поведал иерарх, еретики напали на Перекрёсток по одной простой причине — им нужен один из ключей, или печатей, как их ещё называют, от какого-то основания. Атака города была, в общем-то, отвлекающим манёвром, пока элитные воины вместе с предателями штурмовали храмовый комплекс.
При упоминании о предателях блондинка слегка помрачнела, но продолжила:
— Мы с потерями, конечно, но отбились. Однако хранить важный предмет в храме, лишившемся практически всех защитников, стало слишком опасно, тем более гигант был на подходе. В итоге иерарх отдал ключ мне.
— И ты вместо того, чтобы беречь важный предмет, рисковала и спасала меня? — серьёзно посмотрел на блондинку Зефир.
— Конечно, — очаровательно улыбнулась она, и командир на мгновение растерялся.
Его взгляд скользнул по розовым пухлым губам девушки, затем опустился на нежную шею…
