- Здорово, Таграй! - встретил его Андрей Андреевич. - Приехал?
- Приехал, товарищ начальник! - сказал Таграй, по-военному отдавая честь.
Небольшой кабинет Андрея Андреевича был прост. Здесь стоял письменный стол, несколько стульев. Над столом висел портрет Сталина; пол закрывала огромная шкура белого медведя "собственного производства", как говорил о ней Андрей Андреевич; на одной из стен висела карта Чукотского округа. Карта настолько большая, что на ней были все населенные пункты, все бухточки, заливчики, самые незначительные речушки и ручьи.
Таграй засмотрелся на карту.
- Вот она какая, Чукотка! - воскликнул он. - У нас в школе карты, на которых вся Чукотка со спичечную коробку.
- Понравилась?
- Да. А что означают, Андрей Андрей, эти линии - зеленые, красные, черные?
- Это мои маршруты, Таграй, по которым я летал. Сам для интереса вычертил. Вроде самолетная дорога. Вот смотри - прямая дорога в Чаун, на реку Амгуэму, а это - дорога в хребты.
- Андрей Андрей, ты же всю Чукотку облетал!
- Конечно. На собаках попробуй столько объехать. Научишься летать - и ты везде побываешь.
- Только, Андрей Андрей, я, наверно, не научусь, - с сомнением сказал Таграй.
- Я тебе дам "не научусь"! Попробуй, не научись!
Таграй довольно засмеялся.
Андрей Андреевич взял телефонную трубку.
- Как у вас там с обедом? Давно готово? Ну хорошо.
- Никогда не говорил я по телефону. Можно и голос узнать? - спросил Таграй.
- Конечно. Вижу я по твоим глазам, что охота тебе поговорить по телефону.
- Правильно, Андрей Андрей. Ведь интересно!
- Ну ладно. Вон видишь тот дом - столовую? Там же и красный уголок. Беги, оттуда поговоришь со мной. Я вызову тебя.
Таграй убежал.
Андрей Андреевич подошел к телефону:
- Дежурный, сейчас придет к вам Таграй. Дайте ему трубку поговорить со мной. Да нет! Просто для интереса: ему хочется поговорить со мной по телефону.
Андрей Андреевич стоял около телефона и, приложив трубку к уху, тихо смеялся.
- Я слушаю! Таграй? Здравствуй, здравствуй, Таграй. Узнал, говоришь? Близко? Все равно рядом? Вот видишь, как удобно... Что, что? Вот чудак, зачем же мы будем еще разговаривать по телефону, когда я сейчас приду и поговорим без телефона? Нет, нет, Таграй. Мы и так запоздали с обедом. Дисциплину нарушать нельзя. До свидания, до свидания.
За большим обеденным столом сидели бойцы. Красноармеец-повар подавал обед.
- У вас - как в школе-интернате, - сказал Таграй.
- Да, да. И занятия идут у нас каждый день. Садись рядом со мной, предложил Андрей Андреевич.
Таграй сел, с любопытством присматриваясь ко всему.
- Товарищ Таграй, как же это вы проиграли партию нашему Смирнову? спросил один из бойцов.
- Нельзя Красную Армию обыгрывать! - смеясь, ответил Таграй.
- А начальника зачем обыграли?
- Начальника - это по дружбе, - вмешался Андрей Андреевич.
Пообедав, Горин вместе с Таграем пошли в красный уголок. Судя по тому, что здесь стояла классная доска, здесь проводились занятия с бойцами.
Андрей Андреевич сел за стол и стал раскладывать какие-то чертежи и перелистывать книгу.
- Ну, Таграй, стенгазету после почитаешь. Иди сюда. Мы сейчас побеседуем.
И он рассказал Таграю, как они будут заниматься теорией, как потом перейдут к занятиям на практике.
- Что такое самолет? - начал Андрей Андреевич. - Взять, например, всякий живой организм. Что в нем самое главное? Сердце. А у самолета что самое главное? Самое главное...
- Мотор, - подсказал Таграй.
- Ну, правильно. Моторы бывают разные, как разные бывают и яранги. Есть рульмоторы, моторы на шкунах, авиационные моторы. Есть большие, есть маленькие. Одни сделаны прочно, другие - менее прочно, а в общем они все как-то по-одинаковому сделаны, что-то имеют общее между собой.
- Принцип один и тот же, - вставил Таграй.
Андрей Андреевич усмехнулся и сказал:
- Ты меня, Таграй, извини. Я все забываю, что ты имеешь семь классов образования. Я и начинаю поэтому так издалека. Ведь я сам такого образования не имею. Раньше нас не баловали образованием. Примерно в твоем возрасте я больше учился волам хвосты крутить.
- Как крутить?
- Ну, пастухом был. А с тобой мы быстро пройдем. Вот день прибавится, посветлей будет - и за штурвал сядем.
Таграй недоверчиво поглядывал на Андрея Андреевича и думал: "Неужели я научусь летать?"
Они долго говорили об авиационных моторах. И Горин видел, что основу мотора Таграй знает.
- Мотор шкуны я на "отлично" изучил, Андрей Андрей. Сам мотористов летом готовил и приучал к чистоте в работе с машиной.
Андрей Андреевич перешел к несущим плоскостям - крыльям. В разговоре появились слова: ажурные ребра - нервюры, продольные балки - лонжероны, хвостовое оперение и так далее, и так далее.
- Андрей Андрей, а эту книжку ты мне не дашь домой?
- Учебник этот? Пожалуй, возьми.
- Я скажу товарищам, что взял почитать про самолет.
- Становись! - послышалась команда с улицы.
Таграй подбежал к окну. Человек двадцать бойцов на лыжах становились в ряд.
- Что такое? Куда они отправляются?
- Лыжная вылазка сегодня. Тренировочный пробег.
- Вот бы и мне с ними побежать!
