Вик замерла у двери под нужным номером – его она запомнила еще по объявлению о поиске брата Стеллы. Девушка присела на корточки, натягивая на глаза гогглы и рассматривая накладку замка под увеличением. Фиксаторы в очках тут же засняли состояние замка – потом Вик рассмотрит его внимательнее. На первый взгляд, признаки взлома отсутствовали. Вик вставила ключ в замок и медленно, стараясь избежать ненужных звуков, провернула его. Выпрямилась, положив руку на дверную ручку. Встала, прислушиваясь, – убийца может быть внутри до сих пор, а она совсем не серж, который одним криком кладет на землю матерых преступников.
Тишина. Вик открыла дверь и сделала шаг в апартаменты. Показалась та самая гостиная с распахнутым окном. Кажется, никого. Дверь за ее спиной хлопнула – замок оказался самозакрывающимся. Вик быстро промчалась магическим поиском по комнатам – никого.
Левая рука заныла без предупреждения. Вик стиснула зубы – только этого не хватало! Да-да-да, нужны удерживающая повязка и покой, но к Сокрушителю покой!
На всякий случай, понимая, что зря теряет время, Вик ураганом пронеслась по остальным комнатам, двум спальням и маленькой кухне – инструкции ведь не на пустом месте пишутся, и визуальный контроль еще никто не отменял. Фиксатор гогглов делал снимок за снимком и сохранял их в потенцитовом кристалле памяти – потом Вик просмотрит зафиксированное внимательнее. На первый взгляд все было в порядке, никаких признаков борьбы или грабежа.
Вик сейчас отчаянно жалела, что не поговорила со Стеллой тогда, днем. Надо было проводить ее до службы, надо было тщательно расспросить ее о брате, но кто же знал! Кто знал…
Вик подошла к огромному открытому ондурскому окну в пол, внимательно выискивая следы сопротивления – Стелла была хрупкой девушкой, но даже хрупкую девушку просто так не вытолкнешь из окна… Или она полностью доверяла своему гостю, не ожидала нападения.
Кстати, признаков присутствия гостя нигде не было – ни лишних чашек на столе, ни каких-то бумаг, отодвинутых стульев… ничего. Если не считать за улику расстояние от дома до места падения Стеллы, убийца мог оказаться плодом воспаленного воображения Вик.
Она, держась за край окна, выглянула на улицу. Постовой констебль уже прибыл на место и теперь старательно отгонял любопытствующих. Кто-то сердобольный накрыл простыней тело Стеллы – полицейские за это по головке не погладят… Вдалеке раздался противный, легко узнаваемый свист полицейского паромобиля – кажется, ехала подмога, или эксперты, или судебный хирург. Из окна узкая улочка с прикрытым телом Стеллы, с прижатыми друг к другу домами, с припаркованным навороченным пароциклом и с бурлящей, что-то обсуждающей толпой казалась игрушечной и нереальной.
– Безумные белочки, ну чего мне стоило прийти чуть раньше! – вздохнула Вик и направилась прочь.
Стоило проверить еще крышу. Преступник мог как остаться в доме, так и покинуть его через крышу – выходы-то перекрыты.
Вик захлопнула за собой дверь апартаментов и понеслась дальше – по горячим следам проще раскрыть преступление. Лестница на чердак была пуста, чердачная дверь – открыта нараспашку. Вик вышла на плоскую крышу, тут же фиксируя виды направо и налево. Дома стоят плотно друг к другу, почти соприкасаясь крышами, – проклятая старинная застройка города! Уйти крышами можно запросто, и искать в этом плотном переплетении садиков, слуховых окон, каминных труб, телефонных проводов и сушащегося белья можно бесконечно. Если убийца и был, то он уже благополучно ушел. Его не найти.
Вик стащила с глаз гогглы, запихнула их в карман пальто и устало пошла назад к лестнице. Надо переговорить с местными констеблями.
Она вышла из дома и тут же услышала:
– Вот она, серж! Это она тут раскомандовалась! Она утащила запасной ключ от апартаментов нера Бина! – тыкал в нее пальцем широкоплечий молодой придверник.
– Я, я, – легко согласилась Вик, протягивая ключ затянутому в кожаный, весьма затейливый мундир констеблю с нашивками сержанта на рукаве и высоким воротом. – В апартаментах семьи Бин никого. Следов взлома предварительно не обнаружено, но позже эксперты, обследовав замок, скажут точнее. В самих комнатах следов борьбы нет. Проход на чердак открыт – убийца мог уйти по крышам. Вроде все, серж!
Тот лишь крякнул от удивления, и, опережая его вопрос, Вик представилась:
– Нерисса Ренар из Олфинбурга. Остановилась в «Королевском рыцаре». Сюда прибыла для поправки здоровья. Вопросы, серж?
– Сержант Сыскного дивизиона Аквилиты Остин к вашим услугам! Вопросы будут у…
Он не успел договорить – один из мужчин, до этого внимательно рассматривавший, сидя на корточках, тело Стеллы, с которого на время сдернули простыню, выпрямился.
– Остин, вот так надо докладывать, а не «не имею ни малейшего понятия, инспектор!». – Томас Дейл широко улыбнулся Вик и подошел ближе. – Добрый вечер, нерисса Ренар! Вот мы и встретились опять!
Да-да, его все же не высадили с поезда для расследования нападения.
