Тварей за забором они не увидели, но об их наличии говорили косвенные признаки. Например, во дворе лежал начисто обглоданный скелет с лоскутами камуфляжной ткани. Метрах в пяти от него нашли порядком проржавевший автомат с разбитым в щепки прикладом. На стене казармы обнаружились бурые пятна, которые не смыли даже многочисленные дожди.
Артём, идущий в голове отряда, жестом приказал спутникам остановиться. Некоторое время он стоял на месте и старательно вслушивался. Твари, при всей их опасности, интеллектом не блещут, полноценных засад бояться не стоит. Правда, могут впасть в спячку, а проснуться только тогда, когда человек на них наступит.
Где-то под крышей завывал ветер, поскрипывала старомодная деревянная рама в открытом окне, хрустел суставами Саныч, тяжело дышал Пётр.
- Петя, Саныч, - позвал он тихо, дождавшись внимания, продолжил: - вон там бокс, нужный нам образец должен быть в самом конце, разберитесь.
Впрочем, отправлять их одних он не решился, прошёл до самого входа, распахнул створку ворот и обвёл стволом помещение. Техника тут имелась. БТРы, грузовики, танк устаревшей модели, а в самом конце, как и описывали свидетели, стояла самоходная установка с огромным стволом.
Быстро пробежав вдоль стен, он не обнаружил опасности, после чего отдал команду заниматься.
- Справитесь?
- Угу, - ответил за двоих Саныч, по выражению лица заметно было, что разум старика где-то далеко.
Оставив их разбираться с техникой, Артём сверился с планом и направился к зданию штаба. Первый этаж, дверь в конце коридора, подсобное помещение, оттуда… Хитрость на уровне первоклассника, но работает. Если бы не знал, в жизни бы не догадался. Дверь замаскирована под стену, хорошо так замаскирована, а открывал её механизм в электрощите.
Дверь с громким скрипом открылась, скудного света хватило, чтобы увидеть лестницу, идущую вниз. Нужное ему помещение примерно на минус пятом этаже. Сразу вставал вопрос: когда он найдёт спецбоеприпасы, как поднять их наверх? Обычный снаряд такого калибра весит слегка за центнер, специальный – полтора. Просто поднять такой вес он, наверное, сможет, а вот топать с ним на пятый этаж – увольте.
Ответ имелся, в здании предусмотрен лифт, грузовой. Вот только запитывается он от отдельного дизеля, включить который можно только изнутри. Собственно, проблему подъёма это решит, но только в случае, если генератор и сам лифт исправны. А если нет… будет зарабатывать себе грыжу, из его спутников носильщики так себе, да и лестница узкая, негде там втроём разворачиваться.
Включив налобный фонарик, он шагнул в темноту. Два пролёта прошёл, после чего упёрся в дверь, стальная, явно герметичная, более того, механизм запирания имел собственный источник энергии, над замком мигала едва заметная красная лампочка.
Артём выудил из кармана карточку, похожую на банковскую, но более тяжёлую, явно сделанную из металла. Сразу под лампочкой имелась узкая щель. Просунул туда карточку, после чего набрал код на панели справа. Лампочка ещё раз мигнула, после чего загорелась зелёным.
Открывать дверь пришлось вручную, механизм был тугим, но силы хватило, за дверью его встретил густой застоявшийся воздух, дышать стало труднее, а заодно почудились нотки разложения. Кто-то умер прямо здесь? Может быть, но это не самое страшное. Трупов он не боялся, а чума уже не страшна. Правда, нынешние трупы часто отказываются лежать спокойно, кроме того, не прочь закусить живым мясом.
Он вынул пистолет и медленно пошёл дальше. Света от фонаря не хватало, приходилось подолгу останавливаться и внимательно рассматривать лестничные пролёты. Так прошёл ещё два этажа, оставалось немного, когда он повернул в очередной раз, нога его замерла над ступенькой. Всё то же самое, железные ступени, серые стены из бетона. Что не так? Повернул голову, раз, другой, вот, пятно света странно виляет на стене, цвет в этом месте не отличался, а форма…
Додумать он не успел, стена ожила и с тихим рычанием бросилась на него, разом превратившись в мешанину из когтей, зубов и мускулов. Пистолет был в руке, стрелять он начал сразу. Прежде, чем серая масса долетела до него, успел высадить половину магазина, ни одна пуля не прошла мимо, но весь эффект свёлся к замедлению противника. Серая туша шлёпнулась на ступень там, где он стоял только что. Сам он откатился назад, не прекращая стрелять, тварь собралась для нового прыжка, не обращая внимания на рвущие её плоть пули. Отступать было некуда, позади стена, а подняться он не успеет.
Всё произошло почти одновременно, раненое чудовище метнулось вперёд, пистолет с пустым магазином полетел в сторону, а стволы обреза упёрлись в тушу. Когти успели впиться в тело, но сдвоенный выстрел отшвырнул мутанта на исходную позицию. Враг был ещё жив, но некоторое время стоял на месте и мотал бугристой башкой, пытаясь прийти в себя. Артём же перекинул из-за спины автомат. Опасно, в узком проходе могут быть рикошеты, но выбора нет, перезарядить обрез он не успеет, а здесь сотня патронов, пусть небольшого калибра, но зато с хорошим пробивным действием.
