Как и в прошлые разы, оружейный гений человека справился с мутировавшей плотью. Артём не пострадал, если не считать частичной глухоты, звук в замкнутом помещении бил по ушам словно кувалда. Монстр превратился в настоящее решето, получив примерно полсотни пуль в упор. Переступив через изорванное тело, он подобрал пистолет, сменил магазин, после чего так же медленно двинулся дальше.
Собственно, атаки на лестнице можно было не ждать, если бы тут был ещё один такой мутант, он непременно бы прибежал на выстрелы. А внизу ещё одна закрытая дверь. Интересно, откуда взялся этот? Кто-то ведь послужил прототипом? Один из дежурных офицеров? Запросто, начал терять разум и вышел на лестницу, захлопнув дверь. А открыть потом не смог. Странно только, что так долго продержался без пищи.
У второй двери он получил ответ на вопрос. Здесь лежал ещё один комплект костей, тоже слегка изменённых, которые были дочиста обглоданы и уже покрылись слоем пыли. Мутантов было двое, один сожрал другого, после чего впал в спячку.
Снова дверь, новая карточка, код, а потом долгое открывание, с помощью маховика, как на подводной лодке. Воздух за этой дверью был, как ему показалось, посвежее, оставалось надеяться, что хоть этот коридор необитаем.
Обошлось. Отсюда расходилось несколько коридоров, но он свернул в одну дверь, как предписывал план помещений. Быстро нашёл где включается генератор. Тот, как ни удивительно, завёлся сразу. В коридорах зажглись лампочки. Лифт находился на своём месте, неизвестно, какая у него грузоподъёмность, но должно хватить. Осталось только забрать груз.
Снаряды ждали его в комнате-сейфе, тут уже не требовались коды и карточки, открывался он ключом. Просто сорвать пломбу и вставить обычный ключ. Дверь скрипнула, освещения внутри не имелось, но оно и не нужно. Два продолговатых ящика. Снять крышку, посмотреть. Да, это они, сомнений нет, маркировку он знал. Взрыватели тут же, готовы к применению. Явно к чему-то готовились, но чума помешала.
До лифта метров пятьдесят, но никакой тележки не имелось. Где-то она есть, да только нужно искать. А вручную… возможно, но очень уж опасно. Артём, конечно, верил, что взрыватель не сработает, если снаряд просто уронить, но противный страх уже начинал заползать под куртку. Вот, опять же, странность человеческой натуры. Ему ведь всё равно, взорвётся рядом фугасный снаряд или ядерный, конец один, а поди ж ты, ядерный страшнее.
Но выбора не было. Он сделал небольшую разминку, чтобы подготовить позвоночник, после чего присел и, обняв снаряд крепче, чем любимую девушку, со стоном поднялся. Тяжело. Но терпимо. Повезло ему с генетикой, любой другой не справился бы. Шаг, второй, третий. Руки трещат от напряжения. Повернуть за угол, подойти к лифту…
В этот момент он уловил боковым зрением, что по коридору в его сторону бежит какая-то мелкая тварь. Но у мелкой твари тоже были когти и зубы. Первым порывом было бросить ношу и схватиться за оружие, но он сдержался. Быстро сделал ещё два шага, плавно опустил снаряд и, успев развернуться, встретил прыгнувшую тварь ударом ноги.
На этот раз сработало. Тварь, хоть и была когда-то человеком, не смогла развиться в гиганта, представляя собой подобие крупной, но тощей собаки. Весу от силы килограммов сорок. Даже автомат не понадобился, он просто придавил монстра ногой и спокойно всадил пять пуль в череп. Чудовище ещё с полминуты корчилось в агонии, после чего окончательно затихло.
Приток адреналина прекратился, Артём просто рухнул в угол. Перетаскивание снаряда далось недёшево. Спина гудела, рёбра болели, а руки мелко дрожали. Штангу он мог поднять даже вдвое тяжелее, да только у штанги есть гриф, за который удобно держать, а здесь гладкий обтекаемый предмет.
Отдыхал минут пять, после чего с большим трудом заставил себя встать. Работа ещё не сделана. Второй снаряд показался вдвое тяжелее, двигался он медленно, казалось, мышцы на руках вот-вот лопнут. Когда поставил его в лифт рядом с первым, едва не упал в обморок. Присел рядом на корточки, не глядя ткнул в кнопку. Лифт имеет только две остановки, внизу и вверху.
Оказавшись на поверхности, он оставил на время свою добычу, резонно посчитав, что желающих украсть её тут нет, потом отправился к своим спутникам. Картина, увиденная им, привела его в ужас. На бетонном полу скорчился ещё один убитый мутант, вроде того, с которым он встретился внизу, в тощем сером теле множество пулевых отверстий. А чуть дальше, на двух подстеленных телогрейках лежал Саныч, залитый кровью, над ним присел Пётр, старательно наматывая бинт из перевязочного пакета.
- Как вышло? – Артём присел рядом и стал помогать.
- Я в потроха машины полез, там… проблемы были, а тварь эта из-за угла прыгнула. Я стрелял, да только пули насквозь проходят, а она всё равно бежит… Саныч сам её потом завалил, из пистолета в глаз. Да только поздно уже было.
Старик приоткрыл глаза. Судя по виду, жить ему оставалось ещё минут пять.
- Саныч, ты как? – без особой надежды спросил Артём.
