Куда он вообще едет? Направление сменил, вместо того, чтобы ехать вперёд, повернул направо. Нет, ему обязательно надо вернуться в гостиницу, а значит… Тут он глянул в зеркало заднего вида и выругался. Снова какая-то тёмная масса метнулась на дорогу, спасло то, что скорость не сбросил. Кто бы ни был этот чёрный, а двигаться так же быстро не сможет. И снова подбиралась паника. Стоп!
А ведь такое уже было, там, в больнице. Призрак, мать его. Неведомая чёрная тварь, он снова здесь и снова пытает его. С трудом пересилив себя, Артём глянул в зеркало заднего вида. Не видно ничего, почти стемнело. Включил фары и тут же ударил по тормозам. От визга тормозов едва не лопнули перепонки, почти сразу в салон ворвался запах горелой резины. На дороге стояла молодая женщина с ребёнком, одеты нормально, только с измученным видом. Женщине было лет тридцать, ребёнку – около десяти, это был мальчик.
И снова его спасла скорость, а ещё тот факт, что ума хватило не трогать руль. Впрочем, дорога тут примерно на полторы полосы, а справа и слева отбойники, метаться бессмысленно. На такой скорости тормозной путь даже по сухой дороге довольно велик, а потому машина успела пролететь сквозь иллюзорные фигуры. Вот только осмыслить ему всё это не удавалось. Страх накатывал волнами, чёрный сгусток догоняет его, сейчас уже догонит, а потом просто вынет душу, отшвырнув ненужное тело в канаву…
Во всём теле действовала осмысленно только одна часть – правая нога, которая без остановки вдавливала педаль газа. Это позволило оторваться от призрака, настолько, что мозг соизволил начать ориентироваться, а руки – поворачивать рулевое колесо. Остановился он только у дверей гостиницы, где временно обосновался. Мелькнула запоздалая мысль, что выдал твари свою дислокацию, теперь не отстанет, но призрак приближался, страх накатывал с новой силой, путая мысли.
Бросив машину, он побежал наверх. В темноте пришлось подсвечивать, это замедлило его, но ворваться в номер успел, и даже закрыл дверь на замок. А следом его накрыло. Могучее тело сотрясалось в рыданиях, он делал какие-то судорожные попытки спрятаться под кровать, бил себя по лицу, пытаясь прийти в чувство. В какой-то момент рука сама собой потянула из-за ремня пистолет и стала прилаживать его к голове. К счастью, руки так тряслись, что даже дослать патрон не получилось. А после он, уловив момент между волнами страха, с силой швырнул пистолет под кровать.
Призрак на мгновение ослабил нажим, после чего снова прибегнул к более изощрённым способам: дверь санузла открылась и оттуда вышел сам Артём. Не сам, конечно, а его двойник. Мёртвый, разумеется, мертвее некуда, но на удивление бодрый и полный сил. Скелет, одетый в пижаму.
- Ты - самозванец, - сказал скелет каким-то странным голосом, который шёл откуда угодно, но только не из его головы. – Отдай мне моё тело!!!
Свои действия скелет подтвердил, сделав шаг вперёд и вытащив нож. Огромный мясницкий тесак, с помощью которого можно разделывать туши. Страх Артёма, наконец, нашёл выход. Он вскочил на ноги и с воплем бросился вперёд, занося руку для удара. Рука ожидаемо прошла через пустоту, а видение рассеялось. Но призрак никуда не делся. Артём прямо кожей чувствовал, что тот просто отправился в конец коридора, сейчас он соберётся с силами и последует новая атака. А потом ещё, а к утру никакого Артёма не будет, останется только труп. Разрыв сердца уже на подходе.
Призрак дал ему пару минут отдыха, страх немного отступил, тело ещё трясло, но голова нашла возможность мыслить. Так, надо отключиться, он, вроде бы, бесчувственных не трогает. Точно, даже профессор писал, что пьяному сотруднику было плевать на страх. Выпить литр водки за минуту? Не получится. Точно! У него ведь есть наркотики!
Аптечка в тумбочке, в верхнем ящике. Вот, пальцы нащупали ампулу, зубами разорвал упаковку шприца. Приходилось работать почти на ощупь, свет от валявшегося на полу фонарика почти ничего не освещал. Когда набирал раствор лекарства, призрак вернулся. Снова пришёл ужас, волна страха заставила упасть на пол, но шприц он не выронил. Уже снова видя перед собой страшные силуэты, он воткнул иглу в бедро. Боль от укола на секунду привела его в чувство, он успел вдавить поршень, дурманящее зелье попало в кровь, осталось не умереть до того момента, пока оно не начнёт действовать.
Призрак жёстко глумился над ним ещё минут десять. Под конец всё же заставил его лезть под кровать за пистолетом. Но кровать была низкая, Артём туда не пролез, а поднимать её и отставлять в сторону в таком состоянии невозможно. А потом волны страха стали ослабевать, наркотической эйфории он не заметил, но вдруг накатило безразличие ко всему. Его больше не интересовал призрак, не интересовали зомби и мутанты, нафиг не сдался мёртвый город. Всё, что ему нужно – лежать вот тут, на полу, в уголке, и чтобы его не трогали. В какой-то момент он понял, что за дверью призрак бесится в бессильной злобе, последние силы человек потратил на неприличный жест в сторону двери, а после забылся в неспокойном сне.
