Они постояли ещё немного, пытаясь представить себе картину, что произошла тут год назад. Варварская расправа, а ведь людей сюда следовало согнать зафиксировать и потом только расстрелять. У некоторых скелетов связаны руки, проволокой. Кто это сделал? Скорее всего, военные. Сразу вспомнились два героя, которых он никогда не видел. Толстый и Тонкий, что хладнокровно расстреляли больных с признаками мутации. Непонятно только, было ли это сделано по приказу командования, осведомлённого об опасности мутаций, или же какое-то отдельное подразделение или просто кучка дезертиров сделала всё по своей инициативе, просто для того, чтобы ликвидировать заразу в зародыше.
Чуть поодаль нашли ещё два скелета. На этот раз на костяках видна была полуистлевшая военная форма и ботинки. И своих не пожалели. Собственно, к ним это событие отношения не имело, события произошли давно, вояки, скорее всего, уже убрались отсюда, да и живы ли они. Впрочем, могли быть и живы, а встреча с ними не сулила ничего хорошего. Наверняка эти люди сейчас в таком состоянии, что готовы стрелять во всё, что движется. А солдаты, даже если их не больше взвода, - это сила, против которой они ничего сделать не смогут.
- Надо уезжать, - со вздохом сказал Артём и повернулся к машине.
Зоя замерла на месте, опустила голову, а потом разрыдалась. Кажется, до неё только сейчас дошло, что именно произошло с миром и людьми. Слезы катились градом, она громко всхлипывала, а в перерывах твердила:
- Не хочу… Не хочу… Не хочуууууууу!!!
Артём не горазд был успокаивать плачущих девушек, даже если истерика на пустом месте. А тут для истерики были явные и обоснованные причины. Он какое-то время выждал, а когда плач стал стихать, просто обнял девушку за плечи и повёл к машине.
Ехали молча, Зоя завернулась в тёплый плед и ни на что не реагировала. Местность снова стала дикой, правда, это был не кусок иного мира, обычный лес, каких много в стране, по крайней мере, вряд ли в другом мире нашлась бы асфальтовая дорога. Местность постепенно шла в гору, признаков жилья было всё меньше.
Ближе к ночи они увидели отворот, от широкой асфальтовой ленты отходила узкая грунтовка, Артём, ничего не объясняя, повернул.
- Что там? – Зоя, наконец, вышла из прострации и стала интересоваться окружающим миром.
- Не знаю, просто на ночлег где-то нужно встать, а на такой дороге меньше опасностей.
Это утверждение было спорным, но она возражать не стала. Они проехали ещё метров триста, дорога сделала резкий поворот, за которым машина упёрлась бампером в ворота. Их взору предстал загородный дом, какое-то зимовье или заимка для состоятельных охотников. Вокруг имелся высокий забор из толстых стальных листов, внутри виднелся двухэтажный дом из красного кирпича, а по бокам от него стояли домики поменьше.
Что же, такое жильё куда лучше подходило для ночлега, чем брезентовый кунг, а если ещё и машину внутрь загнать, то и вовсе отлично будет. Ворота широкие, грузовик пройдёт. Только их открыть нужно, но это несложно.
Они покинули машину, Артём подошёл к небольшой калитке слева от ворот и повернул ручку. Стальная дверь спокойно и без скрипа отворилась. Он перешагнул через порог и оказался внутри просторного двора, засыпанного щебнем. Сразу пришла мысль, что дом обитаем, и мысль эта тут же нашла подтверждение.
- А ну, стоять, - проговорил хриплый голос где-тов стороне, - а то выстрелю.
Артём повернул голову, уже темнело, но он рассмотрел говорившего. Высокий худощавый мужик, немолодой уже, можно сказать, старик. Лет хорошо за пятьдесят, ближе к шестидесяти. Одет в камуфляж, но не военный, такой охотники носят, камыш. В руках держит двустволку, старую, но, вроде бы, исправную.
- Не выстрелишь, - нагло проговорил Артём и повернулся к врагу лицом.
- Почему? – непонимающе спросил мужик.
- Если бы хотел, сразу бы стрелял, а раз говоришь, то и стрелять не станешь. Опусти ружьё.
- Я опущу, а ты пистолет достанешь, - предположил хозяин дома.
- Если достану, ты окажешься прав, и тогда выстрелишь, тебе повод нужен, я его не дам, не надейся, опусти ружьё, мы не бандиты, не мародёры, не убийцы. Просто два путника, что ищут ночлег.
- Нынче путники разные бывают. – проворчал мужик, но ружьё всё же опустил. – Есть и такие, что лучше издали по ним палить.
- Есть, - не стал спорить Артём, - но нам от тебя ничего не надо. Хотели переночевать, только и всего. Дом у тебя большой, нам место найдётся, не стесним, а утром уедем.
Хозяин ещё какое-то время колебался, потом махнул рукой и равнодушным тоном проговорил:
- Заходите.
Артём выглянул наружу и кивнул, Зоя шагнула следом за ним. Они потратили ещё минут десять на то, чтобы загнать машину, после чего, прихватив автоматы (даже здесь приходилось опасаться ночного нападения), вошли в дом. Тут имелось электричество, но хозяин предпочитал светом не злоупотреблять. Только в одной комнате горела тусклая лампочка, да едва слышно шипел радиоприёмник.
