— Диана, подожги траву! — крикнула я ей. Судя по шевелению, свита подобралась уже совсем близко. Она кивнула, наложила на тетиву сразу три стрелы, взяв небольшой угол, и в четверть силы выстрелила метров на двадцать. Разлетевшись веером, стрелы воткнулись в землю метрах в десяти друг от друга. Сухая трава мигом вспыхнула, вызвав стену огня.
Я надеялась, что он задержит свиту, и они обнаружат себя. Так и произошло. Нам, ко всему прочему, сильно повезло. Ветер дул нам в спины и гнал огонь прямо на заражённых. В отличие от Йорика, пламя испугало свиту, чего не скажешь о самом рубере, который по-прежнему пёр, как бронепоезд.
Топтуны поднялись и бросились назад, к ним тут же присоединились бегуны. Это я их так классифицирую по старинке, но в кластерах блуждающего сектора заражённые были сильнее на порядок и грань между рубером или элитой и остальными оказалась крайне размытой. Первые бегуны на свалке в нашем прошлом кластере уделали бы рубера не задумываясь. Но огонь на них действовал так же. Они побежали прямо в лапы к Йорику.
Рубер же обиженно заревел на убегавшую стаю и зашёл в пламя, нисколько не испугавшись его. Мы перенесли всю имеющуюся у нас мощь на него. Горец выстрелил из подствольника гранатой, которая по широкой дуге упала точно между его ног и взорвалась, взметнув кубометр земли. Медведь даже не поморщился, а только смахнул лапой налипшую на морде грязь, заревел и ускорил шаг. Пулемёт его только разозлил, попав в сочленение броневых плит, про автоматы и говорить нечего.
Рубер выпрямился во весь свой четырёхметровый рост и страшно зарычал, готовясь к рывку. Затем встал на четыре лапы и, на удивление ловко прыгнув вперёд, набирая скорость, побежал к нам. До Рекса с его пулемётом оставалось уже метров пятьдесят, когда за ним встала Диана с луком. На тетиве лежали две стрелы с чёрными наконечниками. С силой оттянув полимерную нить, она послала навстречу олимпийскому мишке смерть, заключённую в двух флаконах чёрного цвета. Достигли они его одна за другой. Как у неё так получилось, спрошу потом, а сейчас я наслаждалась необычным зрелищем.
Первый наконечник взорвался при соприкосновении с сегментированным хоботком, оторвав его начисто, а заодно и половину пасти. Второй почти полностью испарил руберу голову, оставив только еле выступающий из плеч фрагмент позвоночника и разорванный споровый мешок. Всё остальное тело по инерции пролетело ещё несколько метров и застыло аккурат в трёх метрах от окаменевшего Рекса. Свита, бросившая своего вожака, попала под ножи Йорика, зашедшего им в тыл, но он успел убить только одного топтуна. Остальные скрылись в густом лесу.
— Всё-таки это рубер. Жемчуга в нём нет, — сказала подошедшая Немезида. — Горох и спораны. Неплохой янтарь. Лайт-спек из него не выйдет, но всё же.
— Определённо здесь более злобные твари, чем были у нас, — бормотал Титан.
— Это в прошлом, Меркурий.
Мне было не по себе. Я не смогла даже хоть как-то подобраться к руберу. Они были не только на порядок сильнее, но и ментально устойчивее. Когда он разогнался, я несколько раз пыталась его остановить, но этот сучонок даже бровью не повёл. Обычно я чётко видела их маленький заплесневелый мозг, в котором роились только самые низменные желания. Сейчас же он был закрыт для меня полупрозрачной завесой, не сказать, что неприступной, но… Если честно, у меня не хватило сил взять его под свой контроль. Методика была та же самая, а вот силёнок мало. Я не стала заявлять об этом во всеуслышание, но все и так догадались сами.
— Чем же с ними воевать? — задал интересующий всех вопрос Череп.
— Пока только лук Дианки показал себя, всё остальное ему по хрену, — с сожалением сказала Немезида.
— Надо было его гранатомётом порадовать, — предложил Титан.
— Да я не думал, что он подствольник переживёт, — развёл руками Рекс, — а потом он уже разлетелся от стрел.
— Жнец, а что нас ждёт в болоте? — спросила я. — Если здесь такие зверюги бегают, то кто там?
— Мы их уже видели. Как только вылезли из-под земли, нас встретил чужой, помните?
— Они, что ли? Ох, бля…
— Я не хотел вас расстраивать сразу, но это был один из солдат. А вот в болоте сидит их мамаша.
— Как пчёлы, что ли? Матка в болоте, а эти ей нектар носят? — спросила Лилит.
— Очень похоже на то, — кивнул Жнец.
— Обойти её можно?
— Нет. И убивать её придётся тем, что есть, — улыбнулся наш поводырь.
— Всё хотел тебя спросить, Жнец, — вмешался Горец. — Если бы мы попали туда, куда ты изначально планировал, что ждало бы нас там?
