В своей голове зал собраний Кира представляла себе примерно таким, как в фильме "Звездные войны", где принцесса Амидала выступала перед советом или сенатом, точно девушка уже не помнила — смотрела кино в детстве. Но сама аудитория с летающими платформами, почему-то крепко отложилась в памяти. Возможно поэтому она ожидала увидеть, что-то не менее грандиозное.
Кира шагала рядом с хмурым Управляющим, сзади, по-обыкновению, следовали молчаливые центы, и ощущала свою сопричастность к главным событиям целой цивилизации. Как такое могло произойти? Она идет на собрание с наместниками четырех планет, находящихся под протекторатом Цэтморреи.
Труба, после продолжительного полета, доставила их, как сообщил Кираан, в главное административное здание, почти в центре Сайма, на верхний уровень. Распределение уровней в городе получалось следующее: верхний — полностью за Управляющим, в какой-бы части и в каком-бы здании он не находился, за ним — сестры и матери Юрами, причем к Кираану они отношения, судя по его конкретизации причастности к ним только брата, не имели; затем уровень самого Юрами; и так далее вниз, по мере убывания роли и значения в обществе.
Они оказались на большой круговой смотровой площадке, откуда, со всех сторон город был, как на ладони. К бесцентности на верхнем уровне Кира отнеслась в этот раз спокойно, но могильная, неживая тишина Сайма вызывала непонятную тревогу. Если бы не двое мужчин за спиной, девушка могла бы подумать, что в городе они с Кирааном одни.
— У вас всегда так тихо? — спросила Кира, остановившись. Ей было не по себе.
— Да. — односложно ответил Управляющий, не замедляя своего движения. Его уверенный голос немного успокоил и девушка ускорилась, чтобы занять прежнюю позицию рядом с ним.
Кираан направился в сторону от смотровой площадки, где в центральную часть здания вели широкие гладкие ступени, заканчивающиеся входом в недлинную галерею с невероятно высокими потолками, кессонированными глубокими пузырчатыми, круглыми ячейками разной формы. Выглядело это дурно, словно перевернутая пена на прокисшем молоке. Взглянув вверх один раз, Кира больше туда глаз не поднимала. В ней сильна была связь между визуальными раздражителями и мозгом, а тошнота ей, сейчас, ни к чему. После таких "шедевров" девушка поняла, что отец Кираана, был еще тот дизайнер, а ведь она еще практически ничего не видела.
Галерея вывела их в небольшой атриум, с четырьмя входами с разных сторон и темным куполом над головами. По стенам вились, похожие на плющ, растения, середина зала была отсыпана белоснежным песком в форме круга, в центре которого громоздился гладкий черный камень, с ровной поверхностью.
Кира огляделась — никого. А она начала ощущать уже настойчивую потребность, увидеть хоть какое-то новое лицо из числа центов, чтоб развеять свои опасения.
Кираан прошел напрямую к камню, вероятно, используюмущуся в качестве стола, сел на колени.
— Можешь присесть рядом, если хочешь. — предложил он озадаченной девушке, замершей возле, подпирающих стены центов-охранников.
— Хочу. — после небольшой заминки, согласилась Кира. Села в полуметре от мужчины на его манер. — Опаздывают? Остальные.
— Нет. Напротив, ждут. — отчего-то вновь помрачнел Кираан. Он расположил ладонь по центру камня — атриум погрузился в полумрак, и одновременно с этим, из всех входов выступили члены собрания. Одежда на них была почти одинаковой — кафтаны до колен и широкие штаны, преимущественно темных оттенков. Длинные койсы, у всех четырех, свободно падали на спины, в отличие от Управляющего, всегда убирающего их в высокий хвост.
Кира разволновалась, подспудно ожидая неодобрения и, возможно, возмущения от наместников, любопытства, но мужчины, поприветствовав Кираана прикладыванием ладоней, расселись возле стола, не обращая на девушку никакого внимания. Никто не кинул на нее даже взгляда. Центы молчали, склонив головы. Она украдкой вздохнула — в мыслях это заседание представлялось совсем иначе, более зрелищно, что ли.
— Приступим. — бросил глухо Кираан.
Тут же поднялся один из пришедших, снова с силой приложился ладонью об грудину.
— Рикад, Ги Управляющий, наместник на планете Умойч. Я опять с тем же вопросом, Ги…
— Постой. — подняв руку, прервал его сразу же Кираан, — Доложи о Юрами. Появились новые факты? — спросил он, поймав взгляд Киры.
Рикад завис с открытым ртом, на лице его замерло неуместное бзразлично-отстраненное выражение. Остальные центы так и продолжали сидеть, даже голов не подняли. Девушка не спешила удивлятся их поведению, возможно у них тут такой регламент проведения подобных мероприятий. Она посмотрела на Кираана, чтобы по нему оценить обстановку. Судя по его сжатым кулакам, лежащим на поверхности камня, и суровой складке меж бровных дуг, что-то определенно шло не так.
— Рикад. — властный окрик заставил цента вновь обрести осмысленность. — Не заставляй меня жалеть о твоем назначении. Еще один промах и я больше никогда не вспомню о тебе.
