Ну, Тиффани Райт, что выберешь? Может, еще вернешься под крыло к мамочке? Там тебе грозит только заключение в психушку за неподчинение.
Прав был отец, настаивая на том, чтобы я оставалась в общежитии. Это был бы единственный сравнительно безопасный вариант. И он невозможен. Хорошо, что родители ничего не знают о моих поисках жилья.
Тряхнув волосами, я надеваю маску невозмутимости и стучу в дверь. Джейден появляется на пороге. Ни рогов, ни копыт у него не появилось, а судя по выражению лица, он уже сто раз пожалел о том, что пригласил меня пожить вместе. Это отлично. Вот выдай он лыбу во все тридцать два зуба, я бы сразу начала искать способ отблагодарить его за мой фирменный полет. Ну а пока...
— Спасибо за приглашение. Обещаю не теснить вас сильно, — говорю бодро с порога, подкрепляя слова наличными. Не позволю Джейдену дать задний ход.
Его соседка настроена еще более враждебно. Не слишком приятная шатенка, чуть полноватая, невысокая. От меня не в восторге. Что ж, на убийц эта парочка совсем не тянет.
— Раз уж ты напросилась здесь жить, правила для тебя такие же, как для остальных: завтрак по очереди, продукты покупаешь сама, ванную занимать не более чем на двадцать минут. Каждый убирает собственную комнату, а остальные помещения — раз в неделю. Тоже по очереди. Никаких бойфрендов или герлфррендов, никаких вечеринок, гости — с общего одобрения. Музыка только в наушниках. После двенадцати и раньше семи не шуметь.
Девчонка смотрит на меня с вызовом, ожидая, что я начну спорить. Потому что это точно не могут быть общие правила. Но мне, в общем-то, нужна здесь только кровать. Ладно, вру, душ тоже нужен.
— Тиффани, — протягиваю я ей руку.
— Надин, — неохотно представляется она, с трудом переварив мое молчаливое согласие на абсурдные требования.
— Очень приятно. Мне разместиться здесь? — указываю я на диван.
Условия, прямо скажем, не фонтан (у меня не будет даже шкафа, придется хранить вещи в чемодане), но ничего не поделать.
— Где твои вещи? — простодушно спрашивает Джейден.
— Я пока не выехала из мотеля — не знала, сумею ли снять другое жилье. Заберу завтра утром.
И там же приведу себя в порядок перед первым днем в колледже, потому что с собой у меня вообще ничего нет.
К счастью, у моих новых соседей остались намеки на совесть, и они сплавляют мне остатки пиццы. Что-то подсказывает (фигура, наверное), что к такой еде я не привыкла, но сейчас я бы с удовольствием сжевала даже подошву. Надеюсь, такие сумасшедшие дни продлятся недолго.
— Завтра приготовлю я, а послезавтра твоя очередь. Не забудь купить продукты.
С этими словами хозяйственная Надин швыряет на «мой» диван подушку и плед, а затем уходит.
— Ну, спокойной ночи, — говорит Джейден чуть более дружелюбно и скрывается в спальне.
Я повторяю себе, что мне плевать на их отношение, но кусок пиццы, который еще недавно казался амброзией, встает поперек горла. Все-таки Тиффани Райт не привыкла быть парией. А сейчас я таковая для всех: и для Джейдена с Надин, и для Каппы, и даже для Стефана Фейрстаха, каким бы дружелюбным он мне ни казался.
Со всеми последними переживаниями форма стала мне велика. Особенно это видно по юбке, которая висит на бедрах ниже, чем следовало бы. Да, проживая с мамой под одной крышей, питалась я лучше. А еще понятно, зачем я подшивала прошлую юбку: стандартная длина мне не идет. Возможно, завтра перед занятиями найдется время укоротить подол.
Улыбаясь очередному воспоминанию, я достаю телефон.
Тиффани: Мне не хватает наших кукол.
Хилари: Ой, мы давно ими не занимались.
Тиффани: Ты в порядке?
Хилари: А ты?
Ворчун: Завтра после занятий жду тебя в библиотеке кампуса. Не опаздывай.