– Ну вот, мы же, кажется, договорились! И вновь начинаются угрозы! Нехорошо, полковник. Некультурно и невежливо. Да еще и это глупое прозвище: Бот! Мне лично никогда оно не нравилось. А вот откуда его знаете вы – весьма любопытно!
– Так представься, и не будет никаких обид, – проигнорировав замечание Собеседника, Евгений небрежно пожал плечами.
– Хорошая попытка, Власов, но знакомиться мы с вами будем позже. А сейчас есть вещи поважнее.
– Точно, как я же мог забыть! Дашь пострелять по тарелочкам?
– О, и не только! Вы не поверите, насколько богат наш выбор мишеней! Одна из них, я думаю, особенно вам приглянется!
– Жду не дождусь. Компанию составишь?
– Вам выдадут переговорное устройство. Так мы сможем быть на связи.
– Ах, ну конечно. Я постоянно упускаю, что у тебя всегда всё схвачено! – Театрально хлопнул себя по лбу Евгений, и, повернувшись к конвоиру, изобразил на лице азартную улыбку, оказавшуюся более похожей на волчий охотничий оскал: – Ну что, Угрюмый, постреляем?
Полигон, к удивлению Власова, ожидавшего очередной дальний выезд в закрытом фургоне куда-нибудь на природу, оказался оборудован прямо на заднем дворе роскошного имения. Хотя называть гектары лесных угодий «двором» у Евгения язык не поворачивался.
На этот раз его сопровождал уже не один охранник, а целых трое, мало чем отличающихся от Угрюмого.
– Клонируют вас тут, что ли? – не удержался от замечания полковник, отметив про себя, что сопровождают его профессионально, заключив «в коробочку» с трех сторон.
Прогулка по лесным тропинкам показалась довольно долгой, минут 10 они петляли среди деревьев, пока, наконец, миновав заросли плотно разросшегося кустарника, не вышли на поляну, с трех сторон огороженную сетчатым забором, поверху которого была пропущена колючая проволока. На длинном деревянном столе были разложены винтовки с оптическими прицелами, разнообразие моделей и производителей которых поражало воображение. Некоторые экземпляры являлись оружием внеземного происхождения, многие из них даже были запрещены к применению на Земле.
Евгений, слегка обалдев от представшей перед ним картины, молча протянул руку открытой ладонью вверх и вперил в Угрюмого вопросительный взгляд. Тот, правильно истолковав жест полковника, быстро протянул ему портативный передатчик с микрофоном, который Власов вставил в ухо, надеясь, что это переговорное устройство не заглушит сигнал конторской камеры. Раздавшийся легкий щелчок возвестил о том, что связь с Собеседником установлена.
– Контрабандой на досуге занимаешься? – спросил Власов в микрофон, беря в руки ближайшее к нему оружие и небрежно наводя его на охранников, невольно при этом отступивших в сторону.
– О, мы всего лишь хотели позаботиться о том, чтобы вам, полковник, было из чего выбирать!
– От твоей чрезмерной заботы понемногу начинает уже тошнить.
– Евгений Степанович, я ж из лучших побуждений!
– Весь этот межгалактический ширпотреб можешь смело выбросить на помойку. Хотя если твоя охрана любит вооружаться подобными пушками, что ж, за свою жизнь я, пожалуй, могу быть спокоен.
– Это сейчас был сарказм?
– А вот как хочешь, так и понимай, – усмехнулся Власов, возвращая винтовку на место и медленно двигаясь вдоль стола, скользя равнодушным взглядом по уложенному рядами лоснящемуся и переливающемуся в лучах утреннего солнца разнокалиберному оружию.
– Неужели вам совсем ничего не приглянулось? Вот к примеру, есть у нас отличный экземпляр, доставили как раз сегодня утром. Ребята вам сейчас продемонстрируют. Особо рекомендую проверить прицел и испробовать хотя бы одну мишень, тем более что она была установлена специально для вас!
– И чего ж такое удивительное ты мне всё там навязываешь? Просто интересно даже стало. – Евгений поднял вопросительный взгляд на конвоиров. – Ладно. Где эта ваша таинственная мишень, и из чего я должен по ней пальнуть?
Угрюмый, впервые за все время ухмыльнувшись, выудил из кучи винтовок одну, по беглому взгляду на которую Власов определил, что выпущена она была на Криптоне, и наведя прицел на некую удаленную точку, удовлетворенно кивнул, жестом подзывая к себе полковника.
– И почему у меня такое чувство, что ты приготовил мне какую-то очередную пакость?
– Отчего же? Напротив. Считайте это моим вам подарком!
Ощущая во рту непонятно откуда взявшуюся противную горечь, Евгений перехватил из рук охранника оружие, и приник глазом к окуляру, не совсем еще понимая, что он должен там увидеть. Но когда сфокусировал прицел, оторопело отдернулся:
– Это что, шутка? – процедил он сквозь зубы, чувствуя, что медленно наливается краской.
– Что вас так удивило, Евгений Степанович? – насмешливо отозвался наушник. – То, что в качестве мишени выступает ваш вчерашний обидчик, или то, насколько Владимир сам желает, чтобы вы, наконец, оборвали его страдания?
– Ты чёртов псих…
– За всё в этом мире надо платить. Приказ был не причинять вам вреда, и капитан его ослушался. Скажу по правде, я уже вынес ему свой приговор. А вы, полковник, имеете полное право привести его в исполнение.
