Ранним утром Диму разбудил немалый переполох. Как выяснилось, рыцарь, вокруг которого Балмор выстроил свой хитрый план, пропал в поисках амурных приключений. Турнир должен был начаться через несколько часов, а Паши в гостинице не оказалось. Выбравшись из теплой постели, едва одевшись и плеснув в лицо водой, Дима выбежал вслед за друзьями на мороз осеннего утра.
- Ну и где этого идиота искать? - подняв сжатые кулаки, восклицала Шанти.
Озадаченный лорд пройдя до ворот, ведущих во двор гостиницы, вернулся назад. Задумчиво сковырнув носком сапога замерзший комок грязи, Балмор обратился к Максу с Мишей:
- Он ведь приходил вчера. Вы втроем сидели в зале. Куда он потом пошел?
- Я понятия не имею, - ответил Максим, имевший изрядно помятый вид. - Мы так нагрузились, что дальше комнаты он уйти не мог.
Не выспавшийся, оставшийся без завтрака, легко одетый для улицы, Дима постепенно начинал злиться на безответственность рыцаря. В последнее время все только и делали, что развлекались как могли.
Быстро посовещавшись, друзья отправились обходить местные кабаки, оставив волшебницу караулить на случай, если рыцарь вернется сам. Вернувшись в зал и первым делом заказав горячего, Дима принялся ждать пропавшего Казанову.
Минут через сорок Паша вернулся сам. По нему было видно, что он все еще не протрезвел, а следы засоса на шее лучше всяких слов поведали о бурно проведенной ночи.
- Ты где шляешься, придурок? - хмуро, вместо приветствия, бросил Дима пребывавшему в отличном настроении рыцарю. - У тебя турнир через час, а ты пьян до сих пор!
- А ты мне мамочка что-ли? - ухмыльнулся Паша. - Или... Может жена?
- Ты что несешь! Ты меня не слышал? У тебя турнир через час! Тебя с собаками по кабакам ищут.
- Ну вот он я, - беззаботно развел руками рыцарь, после чего помахал рукой, подзывая трактирщика. - Есть сильно хочется... Сейчас поедим, накатим вина и пойдем бить местных дровян.
Смерив злым взглядом виновника переполоха, Дима, чертыхнувшись про себя, пошел за книгой. Хотя Паша был виноват, от него зависел успех предприятия, а значит,его нужно было привести в порядок. Вернувшись с волшебным гриммуаром, он зачитал пару заклинаний, от которых евший кашу рыцарь переменился в лице.
- Ты не могла подождать пока я доем? - возмутился совершенно трезвый Павел, бросая ложку в тарелку.
- А что такое?
- Мутит меня от твоих заговоров, как я теперь доедать буду?
- Вообще-то все отправились тебя искать даже не позавтракав. Жаль, что не вырвало.
Попробовав отпить вино из кружки, Павел расстроено выплюнул его назад.
- Тебе и правда мужика надо. Становишься злобной стервой.
Наблюдая как рыцарь поднимается в комнату собираться, Дима почувствовал удовлетворение. Испорченное настроение Паши было незапланированной маленькой местью.
Когда друзья вернулись, рыцарю досталось еще и от Шанти. Уже одетый, он мрачно выслушивал ее тираду, пока между ними не встал Балмор, подняв руки в примирительном жесте. По дороге в лагерь участников молчаливый рыцарь шел с таким видом, будто ему предстоял последний бой.
- Шанти, - укоризненно обратился лорд, - ему предстоит драться. Он о бое должен думать, а не мучиться чувством вины.
- Вот именно! - негодовала лучница. - Он о деле должен думать, а не бабах и вине.
Усаживаясь на трибунах рядом с Мишей, поглощающим купленные по дороге пирожки, Дима отметил, что зрителей на второй день стало гораздо больше. Видимо предстоящие конные соревнования были зрелищнее выступлений первого дня. Посмотрев в сторону пустующей императорской ложи, он отметил группу богато одетых дворян, разместившихся на трибуне по соседству.
'Наверное это высшая знать империи,' - предположил Дима.
Тем временем начался парад участников. Рыцари выезжали на боевых конях, доспехи которых были богато украшены в цветах владельца. Среди прочих выделялся внушительный воин на огромном вороном жеребце. Накидка рыцаря, как и попона коня, была украшена в синий с желтым цвета. Основной цвет накидки был ярко-синий, а на груди красовался выведенный желтой краской герб или скорее эмблема. Похожий на какой-то религиозный символ, он сильно отличался от роскошных гербов других участников. Символ представлял из себя два круга, один в другом, соединенных между собой.
- Миш, - обратился Дима к жующему великану. - Глянь, что за символ?
- У синего на сюрко? - уточнил не переставая жевать Миша.
- На чем?
- Ну накидка его, сюрко называется.
- Да, на сюрко, - согласился Дима, удивившись познаниям великана; он решил, что название надо непременно запомнить.
- Похоже на солнечный крест. Языческий символ. Здесь наверное тоже какой нибудь культ или орден.
- А про сюрко ты откуда знаешь?
- Да... Как-то напарник с работы пытался затащить на историческое фехтование. Большой любитель этого дела был.
- А ты?
- Да что я... Дорого это. Поездил посмотрел, да жаба не дала.
