Барон, видимо, решил быстро разделаться с противником, но вскоре понял, что всего лишь растрачивает силы. Паша ловко уходил от атак, парируя некоторые, дабы внести разнообразие. Спустя некоторое время такие танцы ему надоели и он перешел в наступление, нанося серию быстрых ударов. Барон пытался увернуться или парировать, но его умения явно не хватало. Паша вышел из поединка победителем по очкам.
Второй раз выходя на поле против какого-то графа, выряженного в богатые доспехи, Павел положил щит на землю, оставшись с одним мечом. После этого он начал откровенно потешаться над противником, роняя его неуловимым движением на землю. Наблюдая неуклюжие падения графа, трибуны все больше хохотали над происходящим. Звуки трубы избавили его от дальнейшего позора. Переведя взгляд на лорда с помощником, стоявших, как и оруженосцы графа, в стороне на поле, Дима отметил, насколько недовольный у того взгляд.
Следующие два поединка Павел, видимо получивший нагоняй от лорда, уже не пытался издеваться над противниками, стараясь создать красивое шоу. Зрители на трибунах, а вместе с ними и друзья ревели от восторга, когда рыцарь в очередной раз показывал какой-нибудь финт. На свой полуфинальный поединок Паша выходил героем публики.
- Ма-рик! Ма-рик! - скандировали трибуны, заглушая объявлявшего участников поединка глашатая.
В этот раз Паше достался коренастый невысокий противник, наследный барон Эзасса. Мужчина, видимо, был наслышан об успешном новичке, а потому не спешил сходиться. Он медленно поворачивался за Пашей, как носорог, приготовившийся растоптать свою жертву. Паша делал шаги то вправо, то влево, постоянно махая мечом и ловя момент для атаки, но барон не делал ошибки. Наконец, рыцарю это надоело и он сделал шаг вперед, нанося широкий удар сверху. Барон спокойно принял рассекающий со свистом воздух меч на свой щит, после чего, сделав шаг вперед, ударил перчаткой, сжимающей меч, Пашу в голову. Под затихшие трибуны Паша рухнул на землю, а барон сделал шаг назад, все также не меняя свою защитную стойку.
- Вставай и дерись! - закричал, вскочив с места, Максим.
- Вставай! - вторила ему лучница.
- Вста-вай! Вста-вай! - подхватили зрители, вскакивая с мест. Постепенно над полем, сливаясь в один ритм, подобно тяжелому барабанному бою, стал нарастать топот множества ног.
- Ну же, вставай, придурок, - прошептал разволновавшись Дима.
Паша на поле начал шевелиться, пытаясь подняться на четвереньки. Встав на ноги, он, пошатываясь, поднял свои щит с мечом. Гвалт среди зрителей стоял просто оглушающий. Под эти крики барон совершил роковую ошибку - намереваясь покончить с рыцарем, он кинулся на него в атаку.
Быстрым движением навстречу Павел припал на колено, подставляя щит. Барон, не рассчитав, оказался сверху, после чего рыцарь, резко распрямляясь, подкинул его щитом; от чего противник, совершив неуклюжее сальто, неудачно приземлился на голову и больше не шевелился.
К барону кинулись оруженосцы, в то время как трибуны криками приветствовали победителя. Спустя недолгое время стало понятно, что с бароном все плохо. Оруженосцы умудрились снять шлем, но глаза тот не открывал и вообще никак не реагировал на их попытки привести в чувство. Павел растерянно стоял чуть поодаль, наблюдая за ними.
- Миша, - попросил великана Дима. - Надо спуститься посмотреть, а то еще крякнет наследный барон.
- Если уже не крякнул, - хохотнул Максим.
Миша, расчищая дорогу для девушки, пошел, спускаясь с трибун. Добравшись до потерпевшего, Дима быстро осмотрел его. У барона был серьезный ушиб головы, но еще хуже дела обстояли с шеей. Осматривая несчастного, Дима понял, что она сломана.
Рядом причитал один из оруженосцев барона, молодой паренек лет семнадцати. Мише пришлось его отодвинуть, чтобы не мешал.
Вспоминая заклинания по памяти, Дима принялся лечить пострадавшего, не обращая внимания на суетившегося рядом мага из академии. Закончив с бароном, он повернулся к Паше, укоризненно посмотрев на рыцаря:
- Ты чуть не убил его, придурок!
- Эй, - возмутился рыцарь. - Вообще-то он первый начал! Нечего было бокс устраивать, помахал бы железякой, да вино пить отправился.
- Ну ты-то головой думай, какие приемы использовать!
- Да ладно тебе. Ты вон уже его на ноги поставила.
Повернувшись к барону, Дима увидел, как тот, открыв глаза, засматривается на свою спасительницу.
- Этот последний? - спросил Дима у лорда, стоявшего рядом.
- Да. На сегодня поединков больше не будет.
- Очень рад-да это слышать. Наш рыцарь сегодня никого не прибьет.
Вечером в гостинице друзья восторженно обменивались впечатлениями от первого дня турнира. Выяснилось, что Паша притворялся после удара барона. 'Для придания драматичности' - как объяснил рыцарь.
- В тебе умер великий актер, - смеялась Шанти.
- Вставай и дерись! - передразнил Макса рыцарь.
- Я думал, ты уже не встанешь, - ответил Максим. - Гладиатор недоделанный.
Спустя некоторое время Паша отправился искать себе очередных спутниц на ночь, а друзья продолжили свой культурный отдых.
Глава 41
