С инструктором договорились быстро. Обязательных часов вождения в автошколе – уже мной оплаченных в офисе – маловато, за отдельную плату лично инструктору можно и побольше часов накатать… Лишь бы денег хватило.
А в том мире пришла настоящая зима. Во сне я замерз, искал одеяло, чтобы укрыться, и как-то проснулся. Встал, осторожно ступая по ледяному полу, подошел к окну, распахнул ставни и обомлел. Все вокруг было белым. Большие, крупные хлопья кружились в небе, опадали на крыши домов и на залив, с крыш домов вниз протянулись длинные и широкие сосульки. Крыши обледенели и сверкали на солнце множеством оттенков белого и синего.
В городе из печных труб лениво выползали струйки дыма, важно проталкивались среди снежинок. Над соседней башней замка с чоканьем проклюнулась большая труба, толкнула в воздух плотный белый дымок, запахло свежим печеным хлебом.
Я перегнулся через подоконник, посмотрел вниз. Слуги большими деревянными лопатами сгребали снег к стенам, освобождая проезд, снега навалило будь здоров. Вот теперь понятно, почему в Верхнем городе такие улицы широкие! Иначе снегопадом завалит все, не пройти, не проехать.
Море не замерзло. Серые, свинцовые, волны катятся на берег, как и прежде. Обледеневшие корабли чуть покачиваются на них, беззвучно перекатываются с боку на бок, как большие рыбы, уснувшие до весны.
Странно, вода не соленая, а почему море-то не замерзает? Может, еще недостаточно холодно?
Принцесса Альтзора попалась мне один раз в замке. Прошла мимо в окружении фрейлин, сделав вид, что не заметила… А потом вроде бы как опомнилась, поклонилась, пожелала доброго дня. Фрейлины сбились за ее спиной, зашушукались о чем-то своем.
Рыцаря Алора рядом не было, но добавилась охрана. Здоровенные лбы-наемники ростом, как два меня, проследовали поодаль от весело щебетавшей стайки девушек, глянули на меня злобно.
Случайно я на взгляд ее наткнулся и не увидел я в том взгляде ничего хорошего. Равнодушие, досаду даже, что я так не вовремя попался на пути. Торопилась она куда-то, одета тепло, на улицу собралась, шубка с меховой опушкой и теплые сапожки тоже с мехом.
Пожелал ей доброго дня в ответ, и разошлись.
Корабли приходить в порт стали много реже. Жизнь в городе замерла, жители прятались за стенами своих домов, бросали в печки дрова и грелись, грелись, грелись. Холод проникал до костей, несмотря на жарко пылающую у меня в комнате жаровню. Сквозняки стали ощущаться, сидишь ты у себя в комнате, барон Домин рассказывает что-то, ты киваешь ему, а по ногам как даст ледяным ветерком… И почему тут нормальных штанов нет? Или хотя бы дверей нормальных?
Барону Домину очень нравилось вино, которое в такую погоду в замке было принято подавать горячим, а мне очень нравились его истории. Барон умел рассказывать, умел удивлять. Тут, в Королевском университете, собрались не только теоретики, но и практики… Учитель физкультуры и математики в столичном университете – каково? А вот тут запросто, фехтование и геральдика.
Как-то дошли и до религии. Вот тут профессор развернулся… Он был автором большого научного труда про верования мира, который вот уже лет десять как хранится в библиотеке не только нашей, но еще и Императорского университета. И стоило коснуться любимой темы, как на следующее же занятие принесли мне сей труд, и барон Домин, периодически прикладываясь к чашке с подогретым вином, начал рассказывать.
Я сначала опасался того, что повторится история с профессором Гонку, который меня в сон неслабо так вгонял, но неожиданно все оказалось довольно интересно. Даже мастер Клоту, заглянув на пару минут, незаметно остался в комнате. Послушать.
Тут, в этом мире, поклонялись множеству богов. Один, Фрейя, Тор, Керр, Скади, Лара и прочие, и прочие, и прочие…
Светлые боги, конечно же, добрые и благие боги. Это Керр, матерь богов, Фрейя[21], богиня любви и красоты, владетельница чудесного ожерелья… Нет, почему я не удивлен-то? Фрейя Рохни есть, покровительница королевского дома Рохни, ее ладанку все рохнийцы с собой носили. А еще Фрейя особо покровительствовала светловолосым девушкам с зелеными глазами. Такие девушки считались посвященными Фрейе и ежегодно оставляли на алтаре в храме прядь волос.
Девушки со светлыми волосами. Блондинки то есть. С шестым размером бюста, да? Кто же таким не покровительствует… И еще богиня охоты Скади[22], богиня битв и сражений Лара, кроме того, покровительствующая мастерам-оружейникам, и остальные.
Если есть светлые боги, то должны быть и темные? Ну, куда же без них. Темнобожие, собирательное название богов, вредящих и изначально ненавидящих человеков.
