Как-то, еще в начальных классах, ездил я со школьной экскурсией в один город. Так вот, в городе том был большой стекольный завод, который стеклом половину Союза снабжал. Собственно, он и был гвоздем экскурсии. И там, перед въездом на территорию завода, в лучших традициях соцреализма были такие здоровенные плакаты, где широкоплечий мужик, чем-то напоминающий Маяковского в его лучшие годы, уткнулся в длинную трубу с одной стороны, а на другой ее стороне пылал малиновым огнем шар. «Решения ХХ съезда КПСС – в жизнь!» красными буквами шло по низу. Там еще много было разных, но почему-то вот этот запомнился. Я даже, мелкий еще, его нарисовал у себя в альбоме на уроках рисования в школе, за что и получил двойку. Не нравились нашей учительнице соцреалистические картинки, тогда как раз модно было над этим легонько так посмеиваться.
Так вот, мастер Гушол один в один походил на того самого стеклодува. И мало того, он оказался дядюшкой Ждана. Так что встретили меня хоть и с робостью, но без страха и не таясь лишне.
Мастер Виктор мог справиться с механизмом для лампы, фитиль можно купить, а вот со стеклянной колбой сразу начались проблемы. Не делали тут вещей таких. И вообще со стеклом напряженно. Про то, чтобы окна застеклить, никто и не помышлял, куда там! Делали мелкие такие стекляшки в витражи. Это когда собирается из проволоки или деревянных планок каркас, а в него вставляются разноцветные кусочки стекла. Красят их тоже абы как, какими-то жидкостями. Витражи конечно же выцветают… Но с пылу, с жару очень даже ничего выглядят, вот прям как конфетка!
То, что тут делали, больше всего походило на мутную бутылку, горлышко которой закрывается пробкой, ее мне сразу и показали, как только разговор зашел. У нас в такие разливают вино на рынках, а потом продают как «Киберне»[26] трехсотлетней выдержки в магазине для новых русских. И мастер Гушол сразу же обрадовал меня, что это в Империи делают, а нам едва ли по силам… Сам-то он украшения делал дешевые, цветные кусочки стекла хорошо смотрелись в бусах, в сережках и в прочем… Людей много, деньги на настоящие камешки не у всех есть, вот и носили иногда люди достатка ниже среднего кольца со стекляшками или ожерелья, а то и браслеты… Ну, и витражи были в моде. Как новые сделать, так и старые подновить. Вот, недавно…
Взмахом руки я оборвал его:
– Понятно, мастер Гушол. Но необходимо стекло прозрачное, пусть и не столь прочное…
– Это очень сложная задача, ваше высочество… – поклонился мне мастер Гушол, пряча улыбку. Вежливые тут они все, если даже что не так, все равно кланяются и улыбаются.
– Отчего же?
– Даже лучшие имперские мастера не делают стекло чище, чем вот это. – Он указал мне на стоящую бутылку.
Хм, помню, в карете королевы стекла-то стеклянные были, хотя и не очень чистые. И зеркала в замке имеются, стеклянные в том числе. Значит, где-то умеют хорошее стекло делать? Но вот стеклянных окон в домах я не видел тут нигде, хотя в храме Одина витражи из цветных кусочков стекла есть.
– Сложная или невозможная?
Мастер Гушол задумался и признал, что да, таки возможно, но…
– Нужно закупить материалы, изготовить инструменты, сделать несколько образцов… – принялся перечислять мастер. – Также разбойники около города совсем расшалились, моим подмастерьям приходится нанимать охрану, чтобы их не ограбили, когда они собирают песок для мастерской…
– Готов компенсировать все понесенные расходы, мастер, – важно сказал я. – В разумных пределах, конечно. Но в таком случае, без моего разрешения вы не должны будете изготавливать стекло никому, какую бы вам цену ни предложили. И не передавать способ его изготовления.
Мастер Гушол задумался. Поглядел на мастера Виктора, быстро глянул на Ждана, что-то прикинул и назвал сумму в сорок золотых.
Аппетиты, однако. Но делать нечего, пришлось включаться в процесс торговли.
Сошлись на двадцати пяти.
Мастер Гушол принялся за работу, а я в своем мире принялся искать керосинку, керосиновую лампу, которой можно освещать, а не глаза ломать. Разберу ее, погляжу, как сделана, а потом в том мире такую же сделают.
Найти керосиновую лампу было не очень просто, в магазинах их как-то не продают, а те, что для дачников – очень уж они модерново выглядят, вряд ли мастеру Виктору такое повторить по силам. Старые же… Где их искать? Нет, не просто, но я справился. Не зря существовал рынок в районе Арбата, где толкали иностранцам разное советское старье…То есть реликвии. Хорошо порылся у бабушки на чердаке, и вуаля, заработал на Арбате сотню баксов, пошел да пропил.
Нужную мне вещь я увидел на развале среди бюстов Дзержинского и Буденного, уже традиционных матрешек с лицами руководителей СССР, включая первого и последнего президента Советского Союза, советских офицерских фуражек и фальшивых орденов.
Там она и лежала. Старая-престарая керосиновая лампа, внизу емкость для керосина, сверху металлическая крышка с крюком, на него лампу вешать можно, посередине пузатое стекло, аккуратные дырочки для тока воздуха, грубый, но хорошо зачищенный сварной шов.
– Что интересует? – спросили меня сверху.
