Лицо у меня, как было у дебильного ребенка, так и осталось. И это меня спасло тогда. Не сомневаюсь, если бы что-то… То граф Урий так бы повел бровью, и потащили бы меня в те самые подвалы, спрашивать, что да как. Королева бы одобрила.
– Это их обязанность, ваше высочество, – ответил граф Урий, потеряв ко мне интерес. – Ваша матушка не одобрила бы, если бы они вели себя иначе, и, должен признаться, я на ее стороне. В королевстве опасно. Но, учитывая ваши успехи в фехтовании… Я подумаю, что можно сделать! Сейчас же прошу извинить, меня ждут дела.
– Конечно-конечно… – говорил я уже в графскую спину.
Когда я приказал заложить бричку, мне не противоречили, и в воротах никто не задержал. И потому я поехал в город. Потренироваться с бароном Седдиком, мастера Виктора навестить, да и просто пообедать в «Ильичко».
Виктор показался у барона Седдика только к вечеру. Я уже извелся, и потренироваться успели, и с баронессой Ядвилой наобщаться, и к мастеру Виктору съездить, и еще потренироваться.
С Виктором был Коротыш, маскирующийся под вооруженного слугу. Хорошо замаскировали, однако. Был лесной бандит, стал вооруженный слуга. Ну, как у нас. Был мирный ЧОП, стал филиал братвы. И вроде бы ничего не изменилось…
– Проверили все, – доложил он мне. – Ничего не осталось, все подобрали. Сегодня там сами покрутились, будто съездили на охоту. Там много инородцев, прочесывают лес. Уже кого-то поймали…
– Вольных стрелков? – похолодел я. Если взяли живыми, то дела мои явно плохи! В тюрьме у графа Урия любой вспомнит даже то, о чем не знал, расскажет всё.
– Нет, Лесной барон ни о чем таком не говорил. Может, кого-то из людей Кривого путника взяли?
– Разворошили мы осиное гнездо, – сказал Ждан. – Надо было подальше от столицы грохнуть, да когда еще выпадет такой случай… Лесной барон просил передать, что его найдут дня через два, и он уйдет на время от города.
– Пусть уходит. Связь с ним держите…
– А может… – Вдруг глаза Виктора загорелись.
– Что?
– Все наемники за стенами города. Их там задержать… Можно еще пару десятков отправить к их богам!
– Рано! – сказал я. – Если нападение повторится… То все вокруг будут охотиться за колдунами. Могут нас найти.
Ага, как же… Колдунов будут искать, а какие из нас колдуны-то?
– Ваш День нарождения, ваше высочество, через три семидневья, – напомнил Виктор.
Я скривился.
Вот так-то.
Скоро все может решиться.
И слуги в замке на меня как-то странно поглядывают. Словно уже и ни в грош не ставят. Росинант в последнее время ходит как в воду опущенный.
– Пусть тут все успокоится, – сказал я. – Тогда и начнем. Торопиться в таком деле… Поспешность при ловле блох нужна.
– Интересно сказано, – покрутил головой Виктор.
Мастер Клоту вышел из беседки, потянулся, зевнул. Он честно проспал все совещание. Еще с утра сонный был, еле в карету влез. Укатала его та самая служанка, наверное… Матушка Мали.
Погрузились в карету, двинулись.
– Мастер Клоту, – спросил я, – а как твои успехи в университете?
– Мне не верят, ваше высочество, – сказал мастер Клоту. – Если бы не граф Слав, то меня бы освистали прямо в зале.
– Освистали, значит, заметили. А граф Слав верит?
– Граф Слав не верит, ваше высочество. Кажется, и я сам в себя не верю. Все равно… Ничего не получится.
– Ну, мастер, ты это дело брось. – Я даже пошел на то, чтобы толкнуть его в плечо. – Ну, что за настроение? С таким настроением люди в петлю прыгают. – Что у тебя со статистикой? Каково число выздоровевших пациентов?
Мастер Клоту оживился.
– Не сравнивали, ваше высочество…
– Так сравни, долго, что ли? У тебя есть пациенты? Кто-то помер за последнее время?
– Нет… – Мастер Клоту призадумался.
– А кто-то из тех, кто пользовался твоими советами, заболел?
– Двое, ваше высочество. Но это же не мои советы, это ва…
– Нет, твои. – Колко улыбнулся я. – И никто в том не будет сомневаться. У меня и так дел по горло, еще и в Королевском университете с этой сворой бороться. Так что пробивай это все, мастер Клоту, пробивай. Можешь даже подкупить кого… Подкупленных записывай, потом с ними поименно разберемся.
Мастер Клоту покивал, не решаясь спорить.
Вот бы еще спирт получить! Тогда вообще хорошо бы было. И хлорку.
Да уж лучше тогда то, что в больницах у нас в качестве дезинфекции используют. А также пару учебников по медицине.
А еще лучше сюда живого медика, нет?
Бричка вдруг стала замедлять ход и остановилась.
– Что за дела? – Я поднялся, встретил виноватый взгляд лейтенанта Лурга. Ну что за обычай такой, почему охрана
Перед мной на дороге стояли несколько крестьян. Виктор и Ждан загораживали им вид на карету, выпрямились в седлах как каменные, плечом к плечу. Но мечей пока что не достали, просто не давали идти дальше.
Не знаю почему, но я вышел на дорогу. Прошмыгнул мимо бока коня Ждана, бессовестно пользуясь своим малым ростом и гибкостью, и встал впереди.
Крестьяне увидели меня, пали ниц все, кроме одного.
– Ваше высочество, остановите это!
Опять двадцать пять… Вернее, не опять, а снова крестьяне пришли за защитой от злых бояр к доброму царю?
– Что я должен остановить и как?
