— Знакомьтесь, гости дорогие. Это моя Кармелита. Олеся и Астахов кивнули головой.
— А это вот, Кармелиточка, мой шеф — Николай Андреевич Астахов…
— Очень приятно.
— Это — Олеся. Главный бухгалтер наш.
— Очень приятно. Кармелита.
— Какое красивое имя, как и вы тоже. Постойте, постойте, имя ваше — такое редкое, где-то я его слы-хала…
Цыганку усадили за стол. Кармелита как-то очень легко и весело вошла в компанию. И вот уж Максим решился сказать самое главное.
— Друзья, у меня для вас есть большая, большущая, гро-мад-ная новость.
— Радостная? — строго спросил Астахов.
— Чрезвычайно радостная новость, — подтвердил Максим. — Кармелита — моя невеста.
И снова все закричали: "Ура!". А потом еще: "Горько!"
Вечеринка перешла в новую стадию всеобщей радости.
И лишь Астахов периодически искоса посматривал на Кармелиту. И все спрашивал. Сначала только у себя.; А потом и у окружающих. Отчего же лицо этой девушки кажется ему таким знакомым?..
После бестолково проведенной операции с получением выкупа за цыганское золото Удав крепко осерчал. Вроде бы опытные люди. А тут… Это ж надо было так попасть: золото проспать, деньги упустить, да еще и мокрое дело на себя повесить. Хитрый цыган нашел где спрятаться. А вот Руку и Леху пришлось пристраивать в потайной квартире, одной из тех, где раньше скрывался Рыч.
Удав, как человек, сочетающий аналитический склад ума с практичностью, после этого дела сильно задумался. И пришел к выводу, что полная победа капитализма очень скверно повлияла на развитие криминального мира России.
Самые смелые и толковые ушли, да и сейчас все еще уходят — в бизнес. Вот и приходится иметь дело со всякой шелупонью вроде Руки и Лехи. Да в прежние времена судьба у них одна была бы — стали б шестерками бессловесными. И уж никак ни единой ступенькой выше. А теперь? Теперь они у самого Удава в ближайших помощниках. И ничего тут не поделаешь — других кадров нет. Или, как говорил один древний мудрец: "Мы имеем то, что имеем".
Сначала Удав решил просто вышвырнуть этих бестолочей из города. Но потом передумал. Они, конечно, засвеченные. Но на одно дело, пожалуй, еще сгодятся. Главное только — держать их под замком, чтоб еще больше не светились. А там, если дело выгорит, можно будет отправить их на курорт для восстановления, а потом по криминальной сети отослать в другой конец России, а себе набрать из подрастающего зонов-ского поколения каких-нибудь молодых волчат.
Но это все позже, а пока пора за новое дело браться!
На хату Удав нагрянул нежданно. Увиденным остался более-менее доволен.
То есть, конечно, не идеальный порядок, но ведь и по углам не гадят…
— Ой, Удав! — сказал, спросонья продрав глаза, Леха.
— Удав, Удав, — усмехнулся главный. — Подъем! Три минуты на одевание-умывание. Время пошло.
В три минуты подельники не уложились. А вот через десять и вправду все уже сидели на кухне, балуясь пивом. То есть Рука, конечно, предложил сбегать за чем-нибудь покрепче, но Удав настрого запретил. И не просто запретил, а сразу же хозяйственно повысил голос:
— Стоп-стоп-стоп. Я чего-то не понял. Это кто куда сбегает? Я же говорил, что вам засветло не следует появляться в городе. Будете сидеть здесь.
— А пожрать, выпить?
— Я же сказал: "Засветло!". А как темнеть начинает, можно. И то, желательно отовариваться в мелких ларьках и каких-нибудь "курочках-гриль".
Так говорил или нет?
— Говорил… — мрачно, дуэтом протянули Рука с Лехой.
— Ладно. Проехали. Надеюсь, у вас мозгов хватит не вылезать наружу, под солнышко.
— Удав, забито. Ты лучше скажи, зачем пришел? И зачем мы тут сидим? Уже давно могли махнуть куда-нибудь.
— Ага. Рука правду говорит. Говори, зачем мы тебе понадобились?
— Вот это деловая беседа. Есть работенка.
— Это хорошо. Мы работать любим, — искренне обрадовался Рука.
— Ага, — кивнул Леха. — Только какая работенка?
— Надо похитить одну девчонку.
— Чего? Ну у тебя и планы, Удав… как всегда… как это… грандиозные!
— Ну-у-у? — задумчиво протянул более спокойный Рука. — И какую девку похищать будем?
— Кармелиту Зарецкую. Слыхали про такую?
— Ты че? — тут даже Рука вскинулся. — Это ж дочка ихнего барона! Что ты к этим цыганам прилип? Другого народа, что ли, нету?
— Правда… — примирительно сказал Леха. — Удав, может, мы того… какую другую девку украдем?
— Мне не нужна другая! За другую столько не заплатят, сколько барон за свою дочку отвалит, — Все равно. Стремно как-то…
— Не понял… — в голосе Удава послышалась угроза.
— Удав, мы никогда ни от какого дела не отказываемся… — стал суетливо оправдываться Рука. — Просто понять хотим.
— Ага… Да… — подхватил Леха.
— Что непонятного? — процедил Удав. — Похитили Кармелиту, получили выкуп, отвалили. Чего проще? Повторяю: никакого риска. Похитили, получили, отвалили. Что непонятно?
— Непонятно только одно: что мы за это получим? — заволновался Рука.
— Кроме срока, конечно, — пошутил Леха. Удав усмехнулся.
— Не бойтесь, не обижу. Получите столько, что пару годков на Канарах позагораете. Или на Кипре.
