– Они идут на корм водным драконам, – ответил скучающий торговец.
– Эй ты, забираю всех, – перед моим лицом пронёсся небольшой мешочек и плюхнулся на прилавок, громко звякнув. – Завтра доставишь столько же вон на тот корабль, – высокий черноволосый мужчина ткнул пальцем в сторону моря.
– Как прикажете, – торговец щёлкнул пальцами, два крепких паренька, появившиеся из-за бочек с рыбой, в срочном порядке начали перекладывать рыбу в ящики.
– Лео, пойдём, не будем мешать, – потянула мальчика за собой.
Черноглазый мужчина окинул меня взглядом и отвернулся к прилавку.
– Вот бы увидеть водного дракона, может, подождём? – потянув за рукав, попросил Леонард. – Я уверен, что вся эта рыба прямо сейчас отправится ему в пасть. Если столько берут, то дракон большой, – ребёнок подпрыгивал от нетерпения, наблюдая, как рабочие несут рыбу к кораблю.
– Отсюда не увидишь, – покупатель рыбы сделал шаг в нашу сторону, похоже, он услышал детскую просьбу. – Пойдёшь со мной? Я тебя проведу на корабль, оттуда хорошо рассмотришь.
– Мам, пойдём?
– Нет, – сухо ответила. Мне не понравилось, как мужчина, приглашавший нас посмотреть дракона, повёл себя ранее. Неприятный тип. А таких на сегодня у нас был перебор.
– Зря! Но если передумаете, то мы будем стоять в этом городишке три дня. В обед подойдите к «Алой жемчужине», спросите Безила, я спущусь. Можешь и отца привести, если мамочка одна боится на корабль подниматься, – незнакомец подмигнул Лео и, не прощаясь, ушёл за рабочими.
– Мама, а почему мы не пошли? Ты испугалась Безила или моря боишься?
– Леонард, не доверяй так легко незнакомым людям.
– Я не боюсь, со мной мало кто в силе сравнится, – потянув на себя, мальчик прошептал на ухо.
– Это просто замечательно, но всегда найдётся тот, кто сильнее, не будь таким самонадеянным.
– Каким? – Лео потёр нос, переваривая новое слово.
– Суп! Куриный суп!
– Горячие пирожки!
– Тушёное мясо!..
Крики торговцев доносились с разных сторон, мы проходили по широкой дороге, по обочинам которой стояли маленькие и большие лоточки.
– В каждом городе есть такие рынки, мама, давай поедим? – попросил Лео.
Проходя мимо небольшого киоска с куриным супом, сдалась. Заказала две тарелки супа, два чая и четыре кусочка хлеба. На самом деле это была большая круглая лепёшка из серой муки, разрезанная на четыре части.
– Приятного аппетита, – произнесла улыбающаяся женщина, – с вас пятнадцать медяков.
Расплатившись, поели. Не досыта, но червячка заморили. Суп был не плох, но и не хорош. Бульон не наваристый, овощей мало, соли достаточно, как и специй.
– Странно, что никто не продаёт пельмени или вареники, – поделилась мыслями с Лео, только мы вышли с рынка.
– Пельмени, вареники? Что это?
– Ты не знаешь? Тогда я тебя сегодня угощу. Так, какие бы сделать? Мясо дорогое, купим чуть сала, чуть-чуть курицы и овощей.
Домой возвращались с покупками, Лео нёс муку, мы удачно, с хорошей скидкой, купили десять килограммов. Я несла овощи и непотрошёную курицу. Каждые пять минут спрашивала Лео, не устал ли тот. Всё никак не могла поверить, что, неся такой вес, он не устал.
А вот я устала и через какое-то время попросила у мальчика привала. Присев на пенёк, вытянула ноги.
Лео растянулся в траве.
– Флоренс, расскажи, а что такое пельмени? Я не слышал о таком блюде.
– Моя бабушка их готовила. О пельменях я знаю много, обожаю их. Моя любимая бабуля говорила, что пельмени – это не просто еда, а настоящая кулинарная традиция, которая как тесто склеивает дружную семью. У неё на родине их было принято лепить в выходной день всей семьёй. Разнообразие, питательность, простота приготовления делают пельмени одним из самых любимых и востребованных блюд, как в Ро… как у неё на родине, так и за её пределами.
– Мама, а из чего их делают?
– Пельмени можно готовить с различными начинками. Это может быть мясо, например, говядина, свинина, баранина или рыба. Можно приготовить овощные, из грибов, картофеля, капусты, редьки, творога. Да что угодно можно положить в начинку.
– А ты меня научишь их готовить? – загорелся желанием Лео.
– Да, сам процесс довольно прост. Нужна лишь внимательность.
– Очень жду, – мальчик потёр живот.
– Эй вы, – наш кулинарный разговор прервал возница. – Вас подвезти? Вижу, что продуктов в городе набрали.
Мужчина, не дожидаясь ответа, спрыгнул и поднял мешок с мукой.
– И как ты, такая худенькая, такую тяжесть несла? До ночи бы добирались до деревни. Вы же те самые жильцы в доме Мораны? Я видел вас возле информационного дракона.
Мы с Лео кивнули.
– А я вот в город ездил торговать, продал корзины, моя жена их плетёт, да пяток кур, наши второй год хорошо цыплят высиживают. Разводим, не жалуемся. Вы, если что, приходите к нам за курицами, а то в городе они дороже стоят, – болтливый возница кивнул на сумку, из которой торчал гребешок.
– Прости, Лео, не получится сегодня пельмени, – разочарованно произнесла, погладив мальчика по голове.
В доме не было скалки или бутылки, которой её можно было бы заменить. А если раскатывать руками, то не получатся ровные тонкие сочни.