– Не знаю, говоришь ли ты правду, девица Флоренс, да только имя моё марать в сплетнях не позволю. Этот месяц доживайте в нашем доме, деньги я верну все, что вы отдали Моране! Это моё последнее слово, – он уже собирался уходить, но развернулся: – Да только негоже убегать из дома, а тем более от сосватанного жениха. Вернись к родителям, а Лео сдай в приют к тётке Оливии, всё равно никто на тебе не женится с чужим довеском. Тяжёлую участь ты себе выбрала, старой девой останешься. А как найдёт тебя отец, что будет? Изобьёт и первому попавшемуся забулдыге отдаст в жёны, так как бывшему жениху ты не нужна будешь.
Я открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. Как в его голове уживаются разумные мысли и такая дремучая дичь?
– Спасибо за советы, господин Эмори, да только мы с Лео выбрали свой путь, – еле сдержалась, чтобы не нагрубить. Всё же от его слов зависело, оставят ли нас в покое.
Эмори ушёл, а за ним стала расходиться толпа зевак, что с удовольствием смотрела и слушала возникший на пустом месте скандал.
Уходя, каждый давал совет. И то, что я, дура глупая, должна вернуться к родителям, и то, что я ненормальная, взявшая чужого ребёнка, и то, что у меня никто ничего больше покупать не будет, опорочила честную женщину Морану, и то…
В общем, наслушалась, пока собирала тележку.
Но какие бы слова ни говорили чужие языки, я была довольна, что смогла осадить Морану. А что нам нужно переезжать поскорее – и обсуждать не стоило. С этого момента только ленивый не будет перемывать нам кости, гадая, вдова я или сбежавшая дура-невеста.
Поняв, что пельмени как новинка зашли хорошо, решила рискнуть продавать их в городе. Нужно найти недорогое жильё, и желательно быстро, вдруг Морана решит отомстить за свой позор.
– Флоренс? – сбоку послышался знакомый девичий голос.
– Лесси, добрый день, – без улыбки поприветствовала девушку. Она, увидев, что я не очень ей рада, на мгновение потупила взгляд.
– А мы тут с подругами приехали на ярмарку, я корзины плетёные продавала, немного монет заработала, – она подняла взгляд и тут же добавила: – На несколько дней хватит на еду. Как у тебя дела? Вижу, что тоже продаёшь?! – она посмотрела на тележку.
– Да, кручусь потихоньку. Все крутимся. Ты работу ещё не нашла?
– Нет, Фло, пока туго. Маме всё ещё плохо, ухаживаю за ней, но каждый день в город езжу, хожу по лавкам, ресторанам. Не требуется. А может, и требуется, но мне намекнули, что не хотят злить Прескотта, – Лесси смахнула маленькую слезинку. – Я пойду, а то ещё домой возвращаться.
И так жалобно на меня смотрит.
– Приеду я, приеду, иди, – вздохнув, ещё раз пообещала бедняжке. Она улыбнулась и, кивнув, убежала.
Домой шли уставшие, но довольные.
– Раз так всё хорошо получилось сегодня на ярмарке, – ближе к вечеру к нам забежала Ариана, – имеет смысл начать возить пельмени в город, утром прицепишь тележку к рабочей телеге – и с ветерком через четверть часа в городе. Только, Фло, не надейся на такие же продажи, как сегодня, такого не будет, если день не выходной. Ты так вкусно готовишь, что самое позднее до обеда всё распродашь, а там домой, поспишь, до зорьки встанешь – и вновь лепить.
– Я понимаю, надо зарабатывать, – вяло улыбнулась.
Мы пришли с Лео домой, помыли тележку, он сбегал за кастрюлей, сам её вычистил. И вот тогда я почувствовала тяжесть в руках, шум в голове. Хотела поспать, да не получилось. Сон не шёл.
– Флоренс, что с тобой? У тебя руки трясутся, лицо покраснело, – всполошилась соседка. – Фло, давно так с тобой? – она погладила меня по руке и тут же её отдёрнула: на её большом пальце исчезла царапина.
– После обеда что-то нездоровится, полежу немного, и пройдёт. С непривычки…
– Ты лекарь? – она поднесла руку к лицу. – Фло, ты маг-лекарь? – тихо повторила вопрос женщина.
– Да, лекарь. Разве я не говорила? Да только лекари себя лечить не могут, – вспомнила слова работорговца. – К утру пройдёт, – ответила невпопад.
– Не говори ерунды, не пройдёт, – Ариана потрогала мой лоб. – Ты давно магию использовала, давно лечила? Да что я спрашиваю, не лечила.
– Два дня назад использовала… Залечила след от удара, царапину.
– Сколько же в тебе магии, что так поплохело? Что же делать? Точно, есть в деревне глухонький старик, он раньше плотником работал. Ты сиди, не вставай, я сейчас вернусь. Ну как «сейчас». Дед Майлс медленно ходит, прихрамывает. Ты только в обморок не падай, скоренько приведу, ты чуть-чуть сцедишь магии, поможешь и себе, и ему.
– Но…
– Никаких «но», Фло. Не переживай, я Майлсу скажу, что ты ищешь плотника, крышу починить, пока будешь говорить, возьми его за руку и к уху приблизься, всё равно не слышит, думай именно об ушах, и не более. Он человек хороший, тоже один остался. А так хоть слышать лучше будет.
– А вдруг он меня сдаст властям? Я и так в бегах, жених, отец… – говорила, не открывая глаз.
– Нет, он не такой, ему можно верить. Хороший старик, я с его женой дружила, когда все о моём сыне узнали, они были из тех, кто не воротил от нас нос.
– Хорошо, Ариана, веди, – кивнула.