– Пить дай, – мужчина вновь схватил меня за руку. – Смотрю, ты готовить мастерица. Что это? Тесто с мясом. Давай, поторапливайся, приготовь и накорми своего мужа, – он ущипнул меня за бок и, кашляя, засмеялся. – Удачно устроилась, – Норман обвёл взглядом наш неказистый домик.
Напоив работорговца, тут же бросилась ставить кастрюлю с водой на огонь.
– Мне немного долепить, и сварю, будет очень вкусно, – от страха губы не слушались, я заикалась.
– Готовь, готовь, жрать хочется, – Норман уселся на стул, почесал ножом ногу, запихнув тот в сапог. – Чего нос кривишь? Ты мне ещё спинку потрёшь! И подлечишь, если хочешь жить. И не просто существовать, а в достатке. Так и быть, если станешь покладистой, прощу твой побег. Да и яйцо ты правильно взяла. Вряд ли я сам успел бы его унести. Эти драконы никому спуска не давали. А тот бешеный из клетки и совсем «оборотнем» оказался, маг, да засланный, сам себя продал, а как на свободу вырвался, то со своим отрядом половину наших людей положил, хорошо, что я ловко извернулся и смог сбежать. Слышал, как его кто-то генералом назвал. Долго я плутал по лесу, ночевал под корнями да под корягами. Чувствовал, что просто так генералишка не упустит своего, по следу идёт.
Почёсывая то руки, то ноги, то тело, Норман продолжал рассказ хриплым голосом.
– Хочешь узнать, как тебя нашёл?
Мне совершенно не хотелось знать, как он вышел на нас. Единственное, чего мне хотелось, чтобы он убрался, исчез, чтобы его никогда не существовало. До такой степени я была напугана.
– Хочу, – прошептала в ответ.
– Сперва чая подлей, – потребовал тот, сделав глоток, продолжил: – Не поверишь, но совершенно случайно. Наконец и мне улыбнулась удача, нашёл и тебя, и яйцо. Ох заживём сейчас. Ночь на дворе, искал укрытие и вышел к этой деревеньке, через забор перепрыгнул, по огороду бегу, и опа! Натыкаюсь на тебя. Ну не счастье ли? – не дождавшись моей реакции, усмехнулся и вновь открыл рот: – У меня остались небольшие связи, вновь старым делом займусь, – размечтался преступник. – Скоро сварится-то?
– Минут двадцать, и подам на стол, – ответила шёпотом.
– Ты смотри, не дури. А то не поздоровится ни тебе, ни мелкому, – он посмотрел в сторону спящего мальчика. – Воды нагрей, ноги мои помой, уж очень чешутся. Как бы не язвы. А как помоешь их, лечением займись. Простыл чуток, бегая по лесу, да и про должок не забудь. А то как я супружеский долг-то… – зашёлся кашлем работорговец.
Нагрев целое ведро воды и взяв небольшой тазик, предложила выйти на улицу. В голове был сумбур. Я не представляла, что можно сделать, когда твоя жизнь в руках бандита. Вспомнила, что возле двери к стене прислонена лопата. Смогу ли я поднять её на живого человека? Собравшись с силами, толкнула дверь. Норман не дал мне возможности оказаться сзади.
– Чего встала? Давай сапоги стаскивай, – поставив ведро, он поднял ногу.
Как ни пробовала тянуть сапог на себя, он не двигался, похоже, нога распухла.
– Не получается, – выдохнув, подняла взгляд.
– Всё у вас баб не получается. Как яйца воровать, так первые, а как мужчину раздеть… – положив сумку на землю, тихо под нос ворчал Норман, пытаясь стянуть сапоги с ног.
Я долго смотрела на стену, но не нашла в себе моральных сил схватить лопату и ударить.
– Чего замерла? Мой давай! – избавившись от обуви, потребовал работорговец.
– Мыло забыла взять, – прошептала, пятясь к дверям.
– Значит, без него обойдёмся! – каркнул тот, хватая меня за больную руку.
Разбавив до тёплой воду, брезгливо посмотрела на чужие ноги. Они были грязными, с нарывами.
Не успела я протянуть руки, как нас разнесло в разные стороны. Я приземлилась на что-то круглое, под моей спиной раздался хруст, боль пронзила позвоночник в области копчика.
Вместе с криком полились слёзы из глаз. Рядом дрались двое. В свете фонаря не очень было понятно, кто побеждает. В руках Нормана блеснул нож, с кончика которого сорвались белые магические искры.
«Артефакт», – подумала я, наблюдая за боем.
Ни один не хотел уступать. Второй мужчина оказался магом, он с лёгкостью выпустил из ладони ярко-красную ленту, похожую на змею, которая в тот же миг устремилась к противнику.
Норман взвыл и с неистовой силой кинулся вперёд, пытаясь достать соперника, перед тем как чужая магия опоясала бандита и работорговца, тот извернулся и полоснул магическим росчерком по чужой груди.
Мужчина, сдерживая стон, всё сильнее затягивал ленту, Норман хрипло вскрикнул и обмяк. Возможно, потерял сознание.
Я же, поняв, что бой закончен, подтянула к себе сумку, на которую упала, и начала отползать к двери, боль чуть отпустила, давая подняться на ноги. Нужно бежать! Но куда? В доме Лео. А что, если это подельник Нормана, тоже охотится за яйцом?
– Ты как? Не ранена? – тихим прерывистым голосом спросил незнакомец.
– Не ранена, – ответила, прижавшись к стене. – Он жив? – перевела взгляд на Нормана.
– Жив, без сознания, – незнакомец схватился за грудь и застонал. – Гад, магическим ножом полоснул, где только взял такой сильный артефакт.