После недельного обследования закоулков заснеженного города морпехам тоже улыбнулась удача. В трёх местах под снегом каменных пирамид они обнаружили широкие проходы, ведущие вниз в неизведанную глубину древнего города, под которым оказалась очень разветвлённая сеть карстовых пещер, этакий огромный многоуровневый лабиринт.
На ледоколе учёные-геофизики тоже не сидели сложа руки. Скоро ими была обнаружена подземная или лучше сказать подводная пресная река, вытекающая из-под скалистого берега Антарктиды прямо в океан. И вот благодаря везению, интуиции, а может быть даже ясновидению капитана подлодка смогла войти со стороны океана в отверстие вытекающей реки, и по реке проплыть вглубь материка. К несказанной радости подводников, пройдя вслепую около трёх километров против течения подземной реки, подлодка смогла всплыть на поверхность воды в огромной карстовой пещере.
— Клаус, как же вы увлекательно рассказываете! — с энтузиазмом вымолвила Джэн.
— Искренне рад, что вас заинтересовало моё повествование! — ответил капитан подлодки. — Может быть ещё по чашечке чая? — предложил он.
— С удовольствием!
Картинка с сайта яндекс
На другой день после сытного обеда в кают-компании подводной лодки, держащей курс по направлению к небольшому заснеженному лесистому острову с секретной авиабазой уже знакомой читателю, за кружечкой ароматного чая возобновилась неторопливая беседа.
— Так вот, — продолжил свой рассказ капитан подводной лодки полковник Клаус Штерн, — потом в карстовых пустотах Антарктиды по приказу Великого командора была основана подземная военная база за номером 112.
По прошествию четырёх лет эта база расширилась и укрепилась. Также, по приказу командора к её малой эскадре добавили два эсминца и четыре подводные лодки, которые и по сей день несут боевое дежурство в прилегающей акватории, защищая базу со стороны океана.
— Клаус, скажите пожалуйста, а эти странные золотистые лучи возникали в непосредственной близости от южного полюса планеты? — осведомилась госпожа полковник.
— Совершенно верно, Джэн! — подтвердил капитан. — Но этот феномен так и остался неразгаданным. До сих пор существует директива на запрет полётов в том квадрате. Адмирал, начальник базы № 112, памятуя о трагическом инциденте произошедшем с экипажем Flügelrad-II, не хочет рисковать жизнями своих подчинённых и неукоснительно соблюдает этот приказ.
— Клаус, а вам известно об экспедиции, которую предприняли наши соотечественники незадолго до Первой тотальной войны, я говорю об экспедиции на Северный полюс планеты Нергал, — негромко спросила марсианка.
— Только в самых общих чертах. Если вам известны подробности я бы с удовольствием послушал ваш рассказ, уважаемая Джэн! — молвил капитан. — Ещё чашечку чая?
— Благодарю, не откажусь! Конечно, Клаус, я расскажу вам всё что знаю, хотя, несмотря на давность лет, на значительной части подробностей той экспедиции всё ещё лежит гриф «секретно», но у вас есть допуск к этому уровню секретности!
Полковник повернул голову к проходящему мимо вахтенному офицеру:
— Курт, будь добр, распорядись чтобы мне и госпоже полковнику принесли ещё по чашечке чая и печение!
— Слушаюсь, мой капитан!
В те далёкие времена на планете Нергал ещё не были изобретены летательные аппараты класса Flügelrad, и более того, даже проектирование реактивных двигателей находилось только в зачаточном состоянии.
Военные лётчики двух огромных противоборствующих континентов, находящихся в состоянии «холодной войны» и подгоняемые набирающей обороты гонкой вооружений, осваивали всё новые и новые более мощные и смертоносные модели монопланов с поршневыми двигателями внутреннего сгорания, а инженеры-конструкторы многочисленных конструкторских бюро только-только приступили к разработкам и внедрению в производство тогда ещё несовершенных реактивных двигателей.
И вот, группа энтузиастов, военных лётчиков, решила исследовать Северный полюс планеты, так сказать, для блага нации. После долгих и упорных обиваний порогов различных гражданских и военных организаций им всё же удалось получить разрешение на финансирование экспедиции с положительной резолюцией Совета национальной безопасности, этого, скажем так, самого главного и страшного органа, регулирующего жизнедеятельность нации и безопасность государства в целом, а также внешнюю политику государства в составе Коалиции Западных Республик!
После получения финансирования группа энтузиастов ещё целый год готовилась к этой полярной экспедиции. Лётчики, штурманы и механики прорабатывали варианты маршрута полета в условиях сверхнизких температур и практически нулевой видимости, возможности аварийных посадок на покрытую льдом поверхность океана и на заснеженные плоскогорья редких островов. Испытывали штатное и нештатное развёртывание плавсредств и брезентовых палаток, рассчитывали необходимое количество продовольствия, запасы топлива для двигателей и пресной воды для экипажа.