Я направляюсь в пасть льва, если не хуже. И что самое странное, ничуть по этому поводу не переживаю.
Всё обдумано давно. Решение принято. В пасть, так в пасть. Мне не привыкать.
Какое же прозвище взять для такой ситуации?
— Уважаемый! Пожалуйста, ваше имя! — с мольбой повторил стражник.
Я, не останавливаясь и не оборачиваясь, усмехнулся и, наконец, ответил:
— Меня зовут Чак. Чак из семьи Норрис.
Воздуха в портовой таверне не осталось вообще. Ядрёная смесь миазмов рвотных масс, тухлятины, спиртовых паров, кишечных газов и дыма от не одобряемых властями курительных смесей убивала мух, едва те залетали за порог. Как в этой атмосфере выживали люди — великая загадка.
Умеющий Слушать собирался выскочить на свежий воздух, да так и не собрался. Резко передумал, когда сквозь пьяный гул отчётливо донеслись несколько фраз на повышенных тонах:
— Да ерша морского головой вперёд тебе в гнилую задницу, ежели я хоть словом соврал! Я уже собрался рыб кормить, как этот криворукий малец достал волшебную хреновину из чистого лунного золота и утопил четыре галеры!
Неправы те, кто уверяют, что больше всего врут рыбаки, охотники и те, кто подсчитывают потери противника на войне. Они просто не бывали в заведениях такого рода. Здесь чего только не наслушаешься. Например, не далее как пять минут назад один моряк с самым честным видом рассказывал, что его шкипер не просто утонул по пьяни, а был перед этим извращённо изнасилован гигантским спрутом. Дескать, головоногий монстр знатно наказал скрягу за задержки с наградными. Мифическая Сила справедливости послала чудище, не иначе.
И таких историй за час можно полсотни выслушать. Обычное дело.
Но эта заставила смириться с отсутствием кислорода и напрячь уши. Слово «малец» в контексте необычных событий — это интересно.
Интересно для того, кто ищет информацию о странных молодых людях.
Спустя ещё несколько минут молчаливый слушатель присоединился к невеликой компании морских волков. Те приняли его благосклонно, потому как общение он начал с предложения угостить всех присутствующих.
Ну а дальше не стоило трудов выведать все интересующие подробности. Местами они звучали не просто сомнительно, а полностью неправдоподобно. Однако интересная нить просматривалась.
Эти моряки действительно столкнулись с удивительным юношей. И есть шанс получить за такую информацию щедрое вознаграждение. Если, разумеется, знать, кому интересны такие сведенья.
Умеющий Слушать знал.
Этим же вечером информация отправилась к тем, кто её собирает. И уже в полночь легла на стол вместе с ещё несколькими донесениями, в которых упоминались другие случаи. Как правдоподобные на вид, так и откровенно нелепые.
Кто-то сообщал о вороватом подростке, не сгоревшем при пожаре дома, который он и спровоцировал, устраивая кражу. Другой источник рассказывал о юноше, умеющим продевать верёвку через уши без повреждения содержимого головы. Третий и вовсе с умным видом докладывал пустое о пареньке, разродившемся двойней и лишь после этого разоблачённом, как переодетая девица. Вполне даже правдоподобно, в делах о разделе наследства и не такие казусы случаются.
На фоне подобного донесение о мальчишке с древним оружием смотрелось блекло. К тому же подтверждений не было. Хлонассис — та ещё дыра, сведения оттуда поступают скудно. Да и что там может обнаружиться, если загадочный паренёк погиб в морском бою?
К тому же не факт, что паренёк этот существовал в реальности, а не являлся порождением коллективной фантазии морских алкоголиков. Они и не такую чушь могут нести, и при этом свято в неё верить.
Поисковая сеть раскинулась на всю Раву и прилегающие к ней территории. Чересчур огромная сеть. Информации она цепляла много, в том числе попадались интересные зёрна. Но, увы, серьёзные спецслужбы с эффективной системой аналитики в Роке пока что не появились. Брать пример им не с кого, работают, как умеют, по старинке.
А здесь издревле куда проще убить, чем что-то обдумать.
В итоге интересное сообщение осталось без внимания, как и несколько других, прямо или косвенно указывающих на цель поисков.
Сеть действительно огромная, но слишком велики её ячейки, чтобы поймать столь мелкую и увёртливую рыбёшку.
Леденец на палочке стоил две медные марки. Одежда бродячего рыночного торговца тянула на пару серебряных. Деревянные шлёпанцы на его ногах и соломенная шляпа на голове не стоили ничего по причине полнейшей никчемности. Всего леденцов на подвесном лотке тридцать восемь штук на сумму семьдесят шесть медных марок.
С лотком — непонятно. Выточен из цельного куска древесины, на плетёных ремешках. Работу выполнял явный неумёха, однако смотрится прилично, даже резьба имеется. Простенькая, но рисунок просматривается отчётливо. Нет, это не мусор, это тоже чего-то стоит.
