Однако западной, менее пострадавшей части квартала, это помогло слабо. Некоторые лачуги там частично разрушились, некоторые отделались сорванными крышами, большинство пылало или дымилось. Пожар не бушевал вовсю только потому, что гореть там особо нечему, древесина в постройках применялась в незначительных количествах. В основном рыхлый камень, камыш, сомнительного качества глина, дёрн и прочие подручные материалы.
Опознать обиталище Кубы я не сумел, но понял, что оно располагается за пределами зоны максимальных разрушений. И, похоже, именно там разгорается самый серьёзный пожар. Очень надеюсь, что люди оттуда ушли, ведь никаких признаков жизни не наблюдается.
Но если и ушли, вряд ли далеко. Складывается впечатление, что возле канала собралось если не всё население Нижнего города, то его значительная часть. С высоты крыши прекрасно просматривалось всё пространство между Тухлым Дном и Гнилой стеной. Похоже, вор не врал, народ действительно подался грабить склады, после чего потянулся к Восточным воротам, навстречу степнякам. Но неорганизованная толпа двигалась не синхронно, вот и расползлась по обширной площади. Плюс на поведение масс оказали влияние обстрелы и действия противников.
Ведь противников тут тоже хватало. Пожалуй, Гасэт прав во всём, руководство города действительно повело себя неадекватно. Оно и раньше-то не сильно дружило с благоразумием, но то, что происходит сейчас – это очень нехороший диагноз. Психиатрический. Власть стянула все силы именно сюда, чтобы устроить массовую резню своих же граждан. И это в тот момент, когда степняки пошли на штурм.
Или я что-то совершенно не понимаю, или Данто не просто на дурное зелье подсел.
Да он полностью спятил!
Впрочем, осады и захваты городов исторически славятся необычайными событиями. Это если вспомнить Землю.
Похоже, Рок в этом старается ей подражать.
Насколько я смог разглядеть, жители Нижнего города не смешивались, чётко разделяясь на две категории. Представители одной выглядели откровенно нищими, другие явно побогаче. Я даже несколько знакомых лиц заметил, подтвердивших то, что обедневшие ремесленники считают ниже своего достоинства сражаться бок о бок с голытьбой, несмотря на то, что враг у них общий.
Ну да это неудивительно.
У противников разнообразие побогаче. От Гнилой стены наседали голодранцы, которых я поначалу принял за обитателей Тухлого Дна. Но затем заметил, что там не всё ладно, – нищие остервенело дерутся с нищими. У некоторых в глаза бросалась знакомая бандитская символика.
Трудно точно сказать, почему банды сцепились именно сейчас. Или не поделили склады под стеной, или спонтанно получилось выплеснуть накопившиеся обиды, или люди Данто скоординировали усилия своих местных шестёрок. Но в последнее не верилось, ведь руководство города смотрелось слишком убого, чтобы приписывать ему даже не слишком сложное взаимодействие с бандитами. Теми ведь управлять ох как непросто.
Вторая сила на стороне властей: небольшой отряд чёрных наёмников. Их всего лишь десятков шесть или семь, однако, на фоне всех прочих выделяются слаженностью и эффективностью действий. Играючи рассекают толпу, как ледокол рассекает некрепкий лёд.
Не так уж много наёмных вояк здесь. Где остальные? Я сомневался, что нанёс им такие потери. Бойня в подземелье в основном выкосила лишь рядовых, ведь там, в казармах, именно рядовые солдаты обитали. Офицерский костяк это почти не затронуло, да и низовой состав не сказать, что капитально пострадал. Скорее всего, здесь присутствует лишь небольшая часть. Но даже в столь незначительном количестве они представляют серьёзную угрозу. Плохо вооружённые и разрозненно действующие горожане ничего не могут им противопоставить.
Третья сила – тоже горожане, но только из Верхнего города. К ним же я отнёс стражников, бестолково пытавшихся выстраивать заслоны вокруг руководства. То, что это именно руководство, очевидно по внешнему виду. Десятка полтора мужчин и женщин, одетых и вооружённых столь богато, что продав всё их добро можно кормить Хлонассис не один месяц.
То, что среди них есть женщины, причем, хорошо вооружённые – верный признак присутствия клановых. Здешнее похожее на средневековое общество всегда в той или иной мере поражено сексизмом, но на некоторых уровнях это проявляется слабее. Дочери аристократов традиционно обучаются наравне с сыновьями, или близко к этому. И если приходится защищать семью, их матери выходят на поле боя наравне с отцами. Никого это не удивляет.
Невольно вспомнилась мать настоящего Гедара. То есть тела, в котором я оказался. Когда заявились враги, она тоже вышла. Не сказать, что удачно, но и противники там были непростые. Как минимум, один несопоставимо повыше уровнем.
