— Это почему?
— Великая Тьма, Элидор, не задавай дурацких вопросов и не будешь получать неприятных ответов. Мы едем с вами, потому что я так хочу. Это все.
— Ну-ну, — скептически буркнул эльф. — А я не хочу. Это тебе в голову не приходило?
— Нет. Ты знаешь прекрасно, что лишними мы с Киной не будем.
— С чего бы, интересно, я должен тебе верить? Может, ты шпион? Может, тебя заслали…
— Кто? — Мне стало интересно. Элидор несет ересь. Сам прекрасно знает, что несет ересь. Признаться в этом не хочет. Значит, будет что-то придумывать.
— Джэршэиты. Или… рилдираны. Ты же — шефанго! Посланник Мрака. Очень даже может быть.
— Не может. — Мне надоело сидеть просто так, и я достал трубку. — Не знаю, как там твоя амнезия, однако о том, кто такой Эльрик де Фокс, ты знаешь, это я помню.
— Ну и что?
— Мне начать тебя уговаривать, эльф? Дяденька, возьмите меня с собой! Не прикидывайся идиотом. Мне плевать и на Свет, и на Тьму. И уж тем более нет дела до Пламени и Мрака. А вот что будет с вами, куда еще вы влипнете, каких неприятностей себе огребете… это мне интересно. Все ясно?
Он молча пожал плечами.
Я курил.
Дым относило вверх, к потолку, а потом вытягивало в окно. Сим перестал сопеть под дверью, сообразив наконец, что он ни бельмеса не понимает по-эльфийски.
— Хорошо, — сказал эльф.
Можно подумать, мне нужно было его согласие.
Эльрик де Фокс (Эльрик-Предатель, Эльрис, Эльринг, Эльринг-эльф).
Наследный принц империи Ям Собаки. Возраст — около десяти тысяч лет. (По слухам. Точнее установить не удалось.) В молодости был изгнан из империи за отказ убивать пленных эльфов. От своей веры, вопреки слухам, не отказался. После изгнания много путешествовал. Имеет обширнейшие связи по всему Материку. Поддерживает дружественные отношения с великим визирем. Халифа Ахмази, бароном фон Уденталь, бароном фон Гиень, бургомистром Гемфри, Светлыми князьями Зараньским, Болеславльским, Согодским, Великим князем Менским. Очень плохие отношения с орденом Бича Божьего, графом де Карталь, бароном фон Роген. Отличается несдержанным, буйным характером и своеобразными понятиями о чести. Стандартное вооружение — топор (владеет виртуозно).
Рекомендации: убить, если есть абсолютная гарантия успеха; если такой гарантии нет — не проводить никаких насильственных операций. Разрешение на уничтожение необходимо получить у своего отца-настоятеля.
P.S. Запрещаю проводить какие бы то ни было операции с применением насилия.
Утром Кина уныло скользнула в комнату, кивнула Симу, Элидору и тоскливо посмотрела на ожидающий ее завтрак.
— Не хочу я есть, Эльрик. Вообще ничего не хочу.
— А придется. Нам еще ехать и ехать. Сперва к готам. А потом обратно. Я даже не знаю, что сложнее.
— Ну и… К готам?! Нет, правда?! Мы едем дальше?! — Эльфиечка подлетела ко мне, обхватила за шею и расцеловала. Потом порывисто чмокнула Сима. Потом покраснела и чопорно села на стул.
Девчонка. Чему радуется? Нет, все эльфы ненормальные.
— Ладно, Элидор. — Я налил Кине вина, опередив монаха на полсекунды. — Теперь, может, расскажешь, в какую… гм… зачем вас с Симом туда отправили?
— Нам нужен Рихард де Шотэ. Один из…
— Палатинов императора. Знаю. И что?
— Звездочка, — изрек Элидор. И ухмыльнулся. М-да, Эльрик, впредь тебе наука — не перебивай ревнивых эльфов.
— Она в сердце, — воспользовался паузой Сим. — А сэр Рихард — правильный Опаленный. У нее шесть лучей. И магией он никогда не занимался.
Черная такая. А они говорят: нужен палатин. Лучше живой. Им звездочка нужна. Только если ее вытащить — он же мертвый будет. Вот мы и думаем: если он все равно мертвый — лучше звездочка. Она маленькая.
— Си-им! — Кулак сам ударил по столу, и посуда подпрыгнула, звеня, а Кина застыла, едва не подавившись.
— Заткнись, пожалуйста, — вполголоса попросил я. — Элидор. Будь любезен, объясни.
